~ Chương 4 ~

Bởi vì Điện Seiryō-den và hậu cung hầu như đều đã bị lửa cháy lan đến, nên đương kim Thiên hoàng quyết định tạm thời dời đến sống trong nội viện.

Đám cháy chỉ gây hại đến nội cung, vì thế, cũng không ảnh hưởng gì đến chính sự. Mọi việc vẫn được thi hành một cách thông suốt, Thái Chính quan phụ trách việc điều phối quan viên lo việc trùng kiến lại hậu cung. Gia quan giả của Masahiro, Fujiwara no Yukinari, được giao nhiệm vụ này. 

Sau lần đó, ngài Michinaga năm lần bảy lượt cảm tạ Masahiro, còn muốn ban thưởng cho cậu, Masahiro cố hết sức từ chối. Vì tự ý xâm nhập Điện Higashi Sanjoin, đáng ra phải chịu phạt, giờ được bỏ qua như thế cũng đã tốt lắm rồi.

Bởi vì cả ngài Michinaga và Yukinari đều phải tiến cung, nên Masahiro mới được thoải mái như vậy, nếu không, hai người bọn họ chính là muốn mở tiệc ăn mừng.

Từ chối đề nghị của hai người muốn cho mình ngồi xe ngựa về nhà, lúc Masahiro ra khỏi trung môn, thì có một vị nữ quan đi đến, đưa cho cậu một phen cây quạt được mở ra, trên đó có đặt một chiếc túi thơm nho nhỏ.

“Đây là món quà mà tiểu thư Akiko tặng cho ngươi để cảm tạ…”

Chiếc túi thơm tỏa ra mùi hương dịu nhẹ…

“Cuối cùng cũng không điều tra được nguyên nhân hỏa họan a…”

Mokkun cuộn tròn người như một con vật nhỏ, ngồi cạnh Masahiro, còn Masahiro thì cau mày xem bản đồ tinh tượng.

“Ừ… Không sai.”

“Nghe nói linh hồn những nạn nhân thiệt mạng được Thiên hoàng tự mình an ủi phải không? Xem ra đương kim Thiên hoàng cũng rất cố gắng đấy!”

“Đúng vậy…”

Masahiro liếc nhìn Mokkun một cái, sau đó lập tức quay lại tiếp tục xem bản đồ sao. 

Đối với Mokkun mà nói, dù là thiên tử hay là bất kỳ người nào khác, giá trị của họ cũng chỉ ngang với người qua đường bình thường, chẳng có gì khác biệt. Chỉ những ai được chính Mokkun tự mình chọn lựa thì mới là người quan trọng. 

Mokkun giơ chân trước lên bàn, tùy tiện liếc nhìn những vật mà Masahiro đang cầm trong tay.

“… Masahiro, nãy giờ cậu đang buồn bực chuyện gì thế?”

“Nhìn tớ giống như đang buồn bực lắm hả? Tớ đang học cách quan sát các ngôi sao.”

Đối với các âm dương sư, xem sao là nhiệm vụ quan trọng nhất của mình. Họ cần phải bói toán hướng di chuyển của ngôi sao để tiến hành tiên đoán. Bởi vậy, họ cần phải hoàn toàn nắm vững vị trí bình thường của các ngôi sao này. Không nói đến Seimei đi, ngay cả cha của Masahiro là Yoshimasa và bác của cậu, Yoshihira, cái gì cũng không cần xem mà vẫn có thể tiến hành bói toán được. Đây là môn cơ bản nhất với các âm dương sư rồi.

Nhưng mà, dù Masahiro có làm gì đi nữa, cậu vẫn không am hiểu xem sao. Trên thực tế, cậu cũng không thích soạn lịch cho lắm.

Nói cho cùng, vẫn là những công việc cần hoạt động thể chất thì mới thích hợp với cá tính của cậu. 

“Xem tinh tượng cùng lịch pháp đều kém cỏi như vậy, với âm dương sư mà nói quả là một chuyện vô cùng tệ hại rồi…”

Masahiro nhíu mày quay sang nhìn Mokkun đang lộ vẻ “ngoài ý muốn”. 

“Nhưng là dù tớ nghĩ như thế nào thì cũng chẳng hiểu gì hết cả! Giống như hôm nay, trời tối nhiều mây, không trung âm u, nhìn không thấy ngôi sao nào, nhưng giữa lúc này có một ngôi sao yêu quái xẹt qua phía chân trời, thể hiện dấu hiệu trời đất có sự thay đổi, suy cho cùng thì cũng sẽ có chuyện phát sinh đi!”

“Tuy là nói như thế, nhưng tớ cũng không cho rằng cho dù cậu không am hiểu cũng không sao đâu… Cậu đừng có ngụy biện nữa.”

“Nhưng là…”

“Không nhưng nhị gì hết. Cậu chỉ cần nỗ lực hết mình là được!”

Cho dù bị Mokkun cứ như vậy thúc giục và ép buộc, nhưng Mashiro không am hiểu thì vẫn là không am hiểu, không phải cứ muốn khắc phục là dễ dàng làm được ngay.

“A －－ a, tớ quả nhiên vẫn không hiểu được phải xem sao như thế nào hết!”

Masahiro muốn từ bỏ, giơ cả hai tay đầu hàng. Mokkun thấy thế thở dài.

“Cháu trai của Seimei cũng thành ra như vậy rồi, giờ phải làm sao đây…”

“Đừng có kêu tớ là cháu trai!” Theo phản xạ, Masahiro phun ra những lời này xong, liền gấp gọn bản đồ sao lại, lấy lục nhâm thức bàn ra. Đây là một loại đạo cụ mà âm dương sư thường chuẩn bị, để bói toán sự việc trong quá khứ, hiện tại và tương lai.

Mấy ngày nay, từ lúc xảy ra hoả hoạn đến giờ, Masahiro dùng cách riêng của mình để tự hỏi đủ mọi chuyện.

Dù chính mình công khai đi tìm nguyên nhân cũng không có tác dụng gì. Nói đúng hơn là, chuyện như vậy, những âm dương sư tài năng kia hẳn đã sớm làm rồi.

“Dùng thức chiêm để tìm nguyên nhân bốc cháy thì sao nhỉ?”

Nhìn thấy Masahiro tự dưng giơ ngón trỏ tay phải lên rồi tự mình kết luận, Mokkun chớp chớp mắt hỏi cậu.

“Nếu đã biết nguyên nhân rồi, thì cậu tính làm sao nữa?”

Nghe bạn mình hỏi vậy, Masahiro liền ôm đầu, lập tức nói không nên lời.

Thấy Masahiro tỏ ra thật nghiêm túc nhưng lại đang vô cùng rối rắm, Mokkun tỏ vẻ mình chẳng quan tâm chút nào.

“Muốn tìm ra nguyên nhân hoả hoạn thật sự rất khó khăn. Dù sao những âm dương sư khác cũng đang tự mình phỏng đoán, còn bọn cận vệ và binh vệ cũng đang điều tra phải không nào?”

Masahiro gật gật đầu.

“Như vậy, cậu dứt khoát bói toán một chút về loại yêu khí kỳ lạ mà mình cảm nhận được vào lúc đó đi, thế nào hả?”

“A, thì ra là vậy!”

Masahiro đập đập tay.

“Mokkun thật thông minh!”

“Chỉ là thay đổi cách tự hỏi vấn đề một chút thôi.”

Hơn nữa, chính bản thân Mokkun cũng cảm nhận được ngay từ khi bắt lấy yêu khí này.

Lúc đó, khi Mokkun chú ý đến loại yêu khí này, nó cũng không giống như đang ẩn núp ở trong Âm dương liêu. Tuy rằng lực chú ý của mọi người có lẽ đều tập trung vào trận hỏa hoạn, thế nhưng không ai để tâm đến yêu khí thì cũng quá buồn cười.

Dùng chú thuật bảo vệ nội cung, đây chính là chức trách của âm dương sư mà.

Đương nhiên, cảm thấy Điện Higashi Sanjoin xảy ra chuyện chỉ có một mình Masahiro. Kết quả, Michinaga liền có một ấn tượng vô cùng tốt đẹp về Masahiro, cho rằng cậu quả là một âm dương sư “có tương lai tươi sáng”. Tuy đây là chuyện đáng mừng, nhưng nếu chỉ có vậy, cái gì cũng thấy mà lại không giết nổi, Fujiwara no Akiko sớm đã mất mạng. Tưởng tượng đến điều này thôi, Masahiro liền cảm thấy lạnh cả người.

Không lâu sau đó, Seimei liền chạy đến Điện Higashi Sanjoin, thi triển phép thuật mới, một lần nữa giăng lên lớp bảo hộ, vậy thì giờ nàng đã có thể bình yên vô sự rồi.

Ngồi cạnh Mokkun đang nhìn lên giếng trời, Masahiro chuẩn bị kỹ năng xem lục nhâm bàn thật ổn thoả.

Khiến người ta vô cùng bực bội đó chính là tất cả những kỹ năng này đều là Seimei dạy cho cậu. Khi còn nhỏ, Masahiro rất nghe lời, suốt ngày bám theo Seimei mà gọi “ông nội, ông nội” không ngừng, nên mỗi khi có chuyện phát sinh, thì sẽ được Seimei dạy bảo rất nhiều thứ.

Bây giờ nhớ lại, Masahiro quyết định phải trở thành âm dương sư, hẳn phần lớn là do bị những gì Seimei đã dạy ảnh hưởng đến cậu. 

Nghĩ đến điều này, vốn luôn cho rằng tương lai của mình phải do chính mình quyết định,  Masahiro chợt nhận ra mình vẫn chưa hề thoát khỏi lòng bàn tay của Seimei. Tối thiểu là, đối với Seimei thì, nghe được Masahiro nói mình nhất định phải làm âm dương sư, hẳn là chuyện đáng mừng nhất trên đời.… Có lẽ là vậy đi. Hoặc cũng có thể chỉ là cảm thấy đây là một trò đùa thú vị không chừng.

Cẩn thận suy ngẫm, Masahiro đột nhiên có manh mối, nhớ lại một vài chuyện liên quan.

Vậy tại sao Seimei lại phải phong ấn Kenki của mình chứ?

―― Kenki của Masahiro cũng không phải tự nhiên mất đi. Sự thật là, ông nội Seimei của cậu đã đem năng lực này phong ấn thật sâu trong cơ thể cậu.

Ký ức xa xôi nhất còn sót lại trong đầu của Masahiro là vào nghi thức thay đổi trang phục năm cậu ba tuổi.

Trong trang viên nhà Abe, người người đến dự lễ rất náo nhiệt, từ lúc chạng vạng tối liền mở tiệc mừng. Masahiro là vai chính, lại còn bé xíu, mệt mỏi vô cùng, liền chập chững sang phòng riêng của Seimei để nằm nghỉ.

Chính cậu cũng không biết vì sao mình lại tới phòng của ông nội nữa. Cách đây không lâu, cậu vô tình nói chuyện này với Mokkun, thì được trả lời rằng: “Đó là bởi vì cậu lúc trước rất thương Seimei, còn thường xuyên bám đuôi ổng nữa.” Bây giờ thật quá khó tin, lúc nhỏ mình lại thích bám theo Seimei tới vậy.

Có lẽ chính là do nguyên nhân này, mà lúc ba tuổi, Masahiro đã đến phòng của Seimei  chơi. Phòng của Seimei ở phía đông của trang viên nhà Abe. Ở phía sau tấm mành, là một cái ao nhỏ, lúc nào cũng tràn ngập ánh sáng.

Phòng của Seimei ở một bên của dinh thự hẳn là do nguyên nhân gì đó. Nghĩ qua nghĩ lại, phía đông là gần hướng Cấn nhất, hình như là có liên quan gì đó với “quỷ môn”, liên tưởng này chính là kết quả của quá trình “khổ công học tập” gần đây của Masahiro.

Chống khuỷu tay lên bàn, nâng mặt, Masahiro bắt đầu hồi tưởng về quá khứ.

Thuở bé, Masahiro lúc nào cũng thích ngồi trên tấm đệm hương bồ của Seimei để nhìn qua đình viện. Tuy rằng cả trang viên nhà Abe đều được bảo vệ bởi phép thuật đẩy lùi ác linh, nhưng những yêu quái vô hại vẫn có thể tự do qua lại.

Không sai, lúc đó là lần đầu tiên mình thấy được những thứ gọi là “yêu quái”. Gọi là “lần đầu tiên” dường như cũng có chút không đúng, chính xác phải là, ngày hôm đó là ký ức đầu tiên còn sót lại.

―― A a, đó là gì vậy? Cái màu đen đó đó ～

Kéo lấy ống tay áo của ông nội, Masahiro cất giọng hỏi đầy ngạc nhiên.

―― Con có thể thấy cái kia?

Trong tai cậu, giọng nói đầy cẩn trọng của Seimei vẫn còn vang lên rõ mồn một. Cho đến gần đây, cậu mới biết được, cái vật màu đen đó là một con yêu quái rất yếu ớt, cho dù là Yoshimasa cũng chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy mà thôi.

Thế nhưng, Masahiro chỉ mới ba tuổi là đã có thể chỉ ra một yêu quái mỏng manh như vậy, đương nhiên là Seimei giật mình rồi.

Nhưng là, Seimei bắt đầu lo lắng cho tương lai của đứa cháu này.

Đứa nhỏ này chỉ mới có ba tuổi, nếu có được sức mạnh quá phi thường, chỉ sợ sẽ bị ác linh làm hại. Hơn nữa, vì yêu quái cực kỳ sợ hãi những người có Kenki ưu việt, nên sẽ quyết tâm “nhổ cỏ tận gốc” trước khi họ kịp trưởng thành.

―― Ôi, nhìn thấy quá nhiều cũng là một vấn đề…

Sau khi suy nghĩ cặn kẽ, Seimei cứng rắn quyết tâm phong ấn lại sức mạnh của Masahiro.

Nhưng là… Masahiro lại nghĩ.

Cho dù không phong ấn Kenki của cậu lại, thì những thứ vẫn luôn bám theo cậu chắc cũng không đáng ngại lắm đâu. Huống chi, Masahiro từ nhỏ đã rất ít khi rời khỏi nhà Abe rồi.

“Bởi vì chỉ được chơi ở nhà, nên tớ thực sự đã làm được nhiều chuyện lắm đấy. À, tớ hình như còn rơi xuống hồ nước qua luôn rồi!”

Lúc ấy, không ai ở bên cạnh. Đang chơi đùa một mình, Masahiro chợt nghĩ, không biết trong ao có gì không, vì thế liền vươn người hướng ra bờ ao nhìn xuống.

Tiếp theo ――

Masahiro chớp mắt.

“… Kỳ quặc?”

“Cái gì?”

Mokkun ngẩng đầu lên.

“…Sao tớ lại ngã xuống cơ chứ…”

“A a, ao hả?”

Quay sang Mokkun gật đầu một cái, Masahiro liền ôm đầu khổ sở hồi tưởng.

Thật kỳ quái.

Khi đó, mình đang cúi đầu nhìn xuống. Mặt nước phản xạ ánh nắng mặt trời, chói mắt vô cùng. Bên cạnh không một bóng người. Nhưng…

“… Đột nhiên ngã xuống.”

Cảm thấy mặt nước tự nhiên dâng lên gần mình. Đến khi nhận ra rằng không phải mặt nước đến gần mình, mà là chính mình đến gần mặt nước, đôi tay vốn đang vươn ra phía trước cũng đã chạm đến mặt nước.

Tuy nói hồ nước ở nhà Abe rất nhỏ, nhưng độ sâu cũng hơn 2 thước. Vào thời điểm đó, Masahiro cũng không cao lắm, lại còn không biết bơi. Cứ ngã xuống như vậy, chắc chắn không sống nổi.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc này, có ai đó đã ôm lại Masahiro kịp, người đó duỗi ra đôi tay của mình, mạnh mẽ bế cậu đặt lên tấm ván.

Cậu cơ bản chẳng hiểu chuyện gì vừa xảy ra cả.

—— Sau này đừng đến gần nguồn nước nữa, sẽ bị kéo vào đó.

Từ trên đầu truyền truyền đến một giọng nói rắn rỏi và mạnh mẽ. Nhưng sau khi được đặt lên tấm ván rồi, Masahiro quay đầu lại nhìn, thì ở đó chẳng có một ai. 

“A, tại sao tớ lại quên mất thế này!” Đầu óc trống rỗng.

“Thế chẳng phải kỳ quái lắm sao? Đôi tay kia đã cứu tớ, còn đem tớ ôm đến trên tấm ván, nhưng khi quay đầu nhìn lại, thì không thấy một ai, giống như có quỷ trong truyện cổ vậy.”

“Cậu bị yêu quái lẻn vào và xô xuống.”

“… Cái gì?” Masahiro quay đầu nhìn sang Mokkun. Mokkun đã không còn ngồi xổm xuống như thường ngày nữa, mà đứng lên trên hai chân sau, cất bước đi về phía án thư.

Cái đuôi thật dài lay động ở phía sau, đôi tai nhọn hơi hơi rung động.

“Cho dù cậu không nhìn thấy nữa, chúng vẫn rất sợ hãi. Vì thế, hẳn là muốn thừa lúc cậu còn nhỏ, tiêu diệt cậu luôn cho xong.”

Masahiro không nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Mokkun. Nhưng giọng điệu này, giống hệt như một người đang hoài niệm chuyện cũ, như thể lúc ấy Mokkun cũng đang đó.

Lúc đó, đôi tay đã cứu mình. Âm thanh ôn nhu vang vọng khắp bên tai. Đó là……

“Mokkun … Chẳng lẽ…”

Xoay mặt nhìn về phía Masahiro, Mokkun phì cười.

“Những lời này đều là tớ nghe Seimei nói đấy.”

Masahiro không khỏi uể oải cả người.

“… A, thì ra là vậy!”

“Ừ. Ai nha —— quả là tốt quá đi. Cậu còn đứng được ở đây quả là kỳ tích rồi còn gì? Không khéo thì cậu đã phải lên đường qua sông Tam Đồ (ND: con sông ranh giới giữa sự sống và cái chết, trên có cầu Nại Hà, hai bên bờ là hoa Bỉ Ngạn) luôn rồi. Cuộc đời cháu trai của Seimei từ trước tới giờ lúc nào cũng tràn ngập nguy cơ nha.”

“Đừng có kêu tớ là cháu trai!”

Bực bội cãi lại, Masahiro xoay người lại nhìn xuống thức bàn.

Gì chứ! Thì ra lúc đó cứu mình chính là ông nội à! Nhưng ông nội khi ấy cũng đã lớn tuổi rồi, thế mà có thể một mình ẵm nổi một đứa bé cơ đấy! A, hay là đã sử dụng thức thần mà ông nội am hiểu nhất để giúp đỡ? Nhưng dù thế nào đi nữa, mình cũng nhờ ông nội cứu lên. Nếu không vãn hồi được tình thế này, cả đời mình đừng hòng thoát khỏi cái “danh hiệu” “cháu trai của Seimei”. Mình phải quyết tâm lên! Nhất định phải cố lên!

Thuật bói toán chỉ được dùng để xem mỗi chuyện một lần trong ngày, vượt qua giới hạn này thì sẽ không sử dụng tiếp được nữa. Trong những thứ như bói toán, kết quả xuất hiện lần đầu tiên sẽ quyết định hết thảy. Dù cho kết quả không thể tiếp thu được, hoặc không như chính mình mong muốn, cũng chỉ có thể là một lần định thắng thua——

“—— đã bị định ra rồi phải không?”

“Tuy rằng như vậy thật ——”

“Vậy thì phải tuân thủ quy củ rồi!”

“Ừ, tuy nói vậy không sai nhưng——”

“Nếu như cậu đã bói toán nhiều lần mà cũng không thấy kết quả, thì đó chính là do kết quả giống nhau, cậu hết hy vọng đi.”

Nghe được câu nói nhẹ nhàng và bâng quơ này của Mokkun, Masahiro vẫn tỏ vẻ không chịu thua.

“Nhưng mà tớ vẫn chưa hiểu ý quẻ là gì hết!”

Kết quả thể hiện trên thức bàn vô cùng phức tạp và quái dị.

Có điềm xấu. Dù cho bói toán bao nhiêu lần, kết quả vẫn giống nhau.

Dùng tay chạm vào thức bàn, Masahiro không khỏi nhíu mày.

“Giống như có một thứ gì đó không may, không sạch sẽ. Đại khái là ở một nơi nào đó trong kinh thành. Tớ có cảm giác này.”

“Có thể phát ra yêu khí, chính là yêu ma quỷ quái rồi.”

Nhưng —— Mokkun nhớ lại, đó hẳn không phải là một con yêu quái bình thường. Vấn đề không đơn thuần là mạnh hay yếu, mà là một thứ khác thường mà mình chưa từng gặp qua bao giờ từ trước đến nay. Còn Masahiro, sau khi suy nghĩ thật lâu, cuối cùng cắn cắn môi đưa ra quyết định.

“Tớ muốn xem lại một lần nữa!”

Mokkun kiệt sức gục đầu xuống. 

“Tớ ~ nói ~ rồi ~ dù cậu có xem bao nhiêu lần nữa cũng đều uổng công thôi!”

Sau đó, Mokkun đột nhiên nghiêng người, híp mắt cười, nói với Masahiro.

“Mình dứt khoát đi hỏi Seimei đi? Seimei là âm dương sư số một về bói toán và tiên đoán đó nha!”

Masahiro lộ rõ vẻ khó tin, trừng to mắt, nhưng ngay sau đó liền tỏ ra không thích, le lưỡi.

“Không cần!”

“Biết ngay mà ——”

Mokkun thở dài một hơi, lòng cảm thấy có chút bất lực. Masahiro không đặt những gì Mokkun đã nói ở trong lòng, chuẩn bị “khiêu chiến” kết quả bói toán một. Mokun khẽ nhún vai rồi đột nhiên ngẩng đầu lên.

Có một cảm giác lạ lùng, như đang được một đôi tay vô hình vuốt ve thật nhẹ nhàng.

Bước ra tấm mành, Mokkun nhìn khắp xung quanh.

Xung quanh không có gì cả, chỉ có gió. Gió lùa lộn xộn khắp nơi. 

Không cần tìm lý do, Mokkun hoàn toàn biết rõ bản thân mình đang lo lắng. Sâu trong trực giác, bản năng đang kéo vang hồi chuông cảnh báo không ngừng. 

Cảm giác này, từ hơn một tháng trước, Mokkun đã bắt đầu cảm thấy.

Đó là vào lúc sắp cử hành nghi thức đới quan, Masahiro đã từng nói.

Không sao rồi, cậu có thể trở về bên ông nội được rồi.

Masahiro nói vậy là vì cậu ấy cũng có cách nghĩ riêng của mình. Nhưng Mokkun không làm vậy được.

Chỉ lo là trực giác của mình hoàn toàn chính xác. Giờ vẫn chưa thể rời khỏi Masahiro.

Bản thân Masahiro có lẽ còn chưa nhận ra, trong thân thể của mình ẩn chứa sức mạnh không thua kém Seimei chút nào. Tuy rằng sức mạnh này có trở nên thành thục được hay không, còn tùy thuộc vào nỗ lực của chính Masahiro, nhưng không thể để nó cứ mai một đi như thế.

Seimei biết rõ điều này, nên mới phái mình đến bên cạnh đứa cháu còn chưa trưởng thành của ông. Hơn nữa, ngay từ đầu, chính mình đã tự lựa chọn ở lại bên Masahiro.

Lý do cho điều này không một ai được biết, kể cả Seimei cũng thế.

Hơi ngoái đầu lại liếc nhìn Masahiro, đôi mắt của Mokkun, trong thoáng chốc, tỏa ra ánh sáng.

Masahiro đang hết sức tập trung “chiến đấu” với thức bàn, không chút nào chú ý đến.

Mokkun đang dùng ánh mắt hết sức dịu dàng, chăm chú nhìn mình. Ánh mắt trầm ổn, đang mỉm cười hiền từ.

Mokkun ở cạnh Masahiro, khẽ thì thào, giọng nói nhỏ nhẹ đến nỗi như có thể dễ dàng hòa tan trong hơi gió.

“Biết không ——”

Cậu ở một nơi mình hoàn toàn không hay biết ——

Ban ánh sáng cho ta.

---

Lục nhâm thức bàn:

Chương trước

Mục lục

Chương sau

~ Chương 3 ~

Lễ đới quan của cháu trai út nhà Abe cuối cùng cũng được cử hành thuận lợi vào một ngày tốt vào cuối tháng Năm.

Quyết định chọn ngày chính là âm dương sư vĩ đại nhất đương thời, và cũng là nhân vật tổ chức buổi lễ, ông nội của Masahiro, Abe no Seimei.

Nghe nói, để tổ chức nghi thức thay đổi trang phục cho đứa cháu này, từ lâu, ông ta đã tự mình bói toán, việc chọn ngày và trang phục cũng phải trải qua sàng lọc vô số lần. 

Đứa cháu này được Seimei yêu thương đến như vậy, nhất định tương lai có thể trở thành một âm dương sư tài ba, không thua kém ông nội mình. 

Hình như trong cung đang truyền ra lời đồn như thế.

Sau khi cử hành nghi thức đới quan xong, Fujiwara no Yukinari, người đảm nhiệm gia quan giả, đã thân thiết trò chuyện với Masahiro và kể cậu nghe điều này.

Yukinari hơi lớn tuổi hơn anh cả Narichika của Masahiro. Nhưng vì cũng không chênh lệch quá nhiều, nên Masahiro cảm thấy gần gũi với Yukinari như thể với anh trai mình vậy. Yukinari kiêm nhiệm cả hai chức vụ Hữu Đại biện và Tàng Nhân đầu, nên rất thông minh, suy nghĩ cũng linh hoạt vô cùng. Nhờ vậy mà đương kim Thiên hoàng cũng rất trọng dụng anh ấy. 

“Mấy cái lời đồn đó là sao vậy trời! Sao ai cũng nói năng lung tung mà không chịu trách nhiệm cho mấy chuyện mình nói vậy nè!”

Masahiro mặt mày sa sầm bực bội.

Giờ cậu đã bới tóc và đội mũ ô sa, không còn mặc trang phục dành cho trẻ em nữa. 

Tay cậu cầm hốt còn chưa quen, tư thế tĩnh tọa cũng chưa đúng cách.

Cũng như trước kia, Mokkun vẫn làm bạn bên cậu.

“Vốn tưởng rằng cậu thay đổi trang phục xong thì tính tình cũng sẽ thay đổi đôi chút, xem ra vẫn là chẳng thay đổi gì.”

“Sao tớ có thể thay đổi chứ!”

Masahiro giận dữ la lối Mokkun, người vừa nói linh tinh, rồi buồn bực tháo mũ xuống.

Sau khi hoàn thành nghi thức thuận lợi ở trang viên nhà Abe, kế tiếp chính là tiến cung lần đầu, nhận bổng lộc cùng với tiệc mừng được trao chức quan. Hiện giờ nhà Abe rất đông người thân và bè bạn cùng đến dự tiệc. 

Tuy đã cử hành nghi thức đới quan, nhưng Masahiro dù đã 13 tuổi mà vẫn không biết uống rượu, nên đã sớm rời khỏi bữa tiệc.

Nhưng do nghi lễ phức tạp ở trong cung khiến cậu mệt mỏi, cùng với áp lực không thể làm sai điều gì, Masahiro từ sáng đến tối cũng chưa nuốt trôi chút thức ăn nào cả. Hơn nữa lần này lại là “nghi lễ đới quan của cháu trai Seimei”, nên những vị đại thần rảnh rỗi đến phát chán liền kéo nhau đi xem lễ. Cũng còn may là chức vị Thiên hoàng ban cho cũng không  cao đến mức mỗi ngày đều phải vào cung yết kiến, coi như thoát được một nạn. Nếu giờ còn phải tham kiến Thiên hoàng, Masahiro chắc sẽ té xỉu mất thôi.

“Không lẽ tớ là một con động vật lạ thật sao?”

Các quý tộc lũ lượt kéo đến dự lễ nhiều không xuể.

“Hết cách rồi. Đời sống của quan lại trong cung cơ bản không có chuyện gì kích thích hay thú vị, số phận của cậu là để mua vui cho người ta rồi, đầu hàng đi.”

Dù sao thì cậu cũng đã ở trong một hoàn cảnh là lúc nào cũng bị người ta để ý.

Nghe Mokkun khuyên mình như vậy, Masahiro nghiêng người nhún vai.

“Hừ, được lắm! Chờ tới lúc tớ trở thành đại âm dương sư, bọn họ muốn nhờ tớ trợ giúp, tớ sẽ nhất định từ chối!”

“Vậy thì, để đạt được mục tiêu này, cậu phải cố lên nha!”

Vỗ mạnh lên vai cậu, Mokkun mang bộ kariginu mà Masahiro đã gấp gọn gàng đến. Không như trước kia, giờ còn phải đội mũ ô sa, thêm một chuyện phiền phức nữa.

Buông đai lưng xuống, thay kariginu, Masahiro tay chân vụng về đội mũ ô sa lên, vì lát nữa còn phải ra ngoài tiễn khách nữa.

“Sao rồi?”

Vì không có vải chần, Masahiro quay sang hỏi thử Mokkun xem mình đội có ổn chưa.

“Hơi cong xuống rồi, cậu đội hướng về phía trước một chút thì tốt hơn. Giống bây giờ sẽ bị trượt xuống.”

“Là như vậy phải không?”

Đột nhiên, chiếc mũ ô sa mềm mại sụp xuống. Vì kiểu mũ này may bằng loại vải rất mềm, nên nếu đội không khéo thì rất dễ bị sụp.

“Ôi trời, cậu vụng về thật đấy!”

Mokkun vui vẻ cười, cứ chụp lấy chiếc mũ của Masahiro không ngừng. Nhẹ nhàng gỡ tay của Mokkun ra, Masahiro loay hoay đủ mọi cách để đội mũ cho nghiêm túc. 

Đột nhiên, có người đi về phía của họ. Mokkun phát hiện ra điều này, khẽ giật mình, cùng lúc đó, Fujiwara no Yukinari xuất hiện bên cánh cửa. Tuy mới uống xong rượu, gương mặt anh ta hơi ửng đỏ, nhưng cũng không vơi đi nét tinh anh vốn có. 

Tuy nghi thức đới quan đã kết thúc, sau khi yết kiến Thiên hoàng xong, anh vẫn rất chu đáo, giải thích tỉ mỉ và kỹ càng những quy củ và thông lệ trong cung cho Masahiro biết. Hẳn đây chính là tính cách của anh đi, luôn thích chăm sóc người khác. Ngay cả Mokkun cũng không khỏi bội phục: “Tên này đúng là một người tốt”.

“Ngài Yukinari, có chuyện gì vậy ạ?”

Yukinari nháy nháy mắt, khẽ nghiêng đầu.

“Không có gì, chỉ là anh muốn tỉnh rượu một chút, nên mới ra khỏi bữa tiệc. Sau đó dường như nghe thấy em đang nói chuyện với ai, nhưng mà…”

Anh ta ngạc nhiên nhìn khắp nhà. Trong nhà chỉ có một mình Masahiro, người mới thay trang phục xong.

“Chắc là do anh tưởng tượng ra rồi. Anh hẳn là không có uống nhiều rượu như vậy mới đúng chứ.”

Yukinari là người thường, nên không thể nhìn thấy Mokkun đang ở bên Masahiro.

Với Mokkun thì như thế là một chuyện tốt, vì thế, liền nhảy lên vai Masahiro, đứng thẳng trên hai chân trước, kiêu ngạo lắc lư qua lại, tỏ vẻ cực kỳ đắc ý.

“Là ta, là ta này, nói chuyện với Masahiro chính là ta. Sao? Không thấy hả? Thật là đáng tiếc nha, ta vốn có rất nhiều chuyện muốn nói với ngươi nè.”

Thật muốn hỏi cho ra lẽ xem rốt cuộc Mokkun có cái gì để nói chứ! Nhưng làm như vậy trước mặt Yukinari, thì mình cũng thành ra một người khả nghi, đi nói chuyện một mình. Không thể phụ lòng người ta tốt bụng, muốn làm gia quan giả cho mình, cũng không muốn bị nhìn bằng ánh mắt kỳ quái, nên Masahiro lẳng lặng phủi vai, làm Mokkun rơi thẳng xuống đất.

“Sao vậy em?”

Masahiro đột nhiên phủi vai, Yukinari thấy hơi kỳ quặc nên hỏi thăm cậu. Masahiro cố tỏ vẻ bình thường, không có việc gì và trả lời.

“Dạ không sao ạ, chỉ là có một sợi lông vũ ạ.”

“A, Masahiro quá đáng quá đi.”

Ngó lơ Mokkun, người đang đứng trên sàn nhà một cách uyển chuyển và nhẹ nhàng, phản đối, Masahiro cười.

“Tiếng nói chuyện chắc là lúc em luyện tập ngâm tụng chú văn và chân ngôn phát ra đấy ạ.”

“A a, thì ra là vậy. Thật không hổ là cháu trai của ngài Seimei, hôm nay bận rộn như vậy cũng không quên tu hành.”

Cười đáp lại Yukinari, người đang liên tục gật đầu bội phục, Masahiro cảm thấy gương mặt mình bắt đầu hơi run rẩy.

Mình phải bình tĩnh một chút, không nên chọc giận ngài Yukinari.

Lặng lẽ thở dài, Masahiro đứng lên.

“Ngài Yukinari à, có ổn không khi ngài không quay về dự tiệc tiếp như vậy ạ?”

“Anh cũng không muốn bị vai chính nói vậy chút nào.”

“Em còn chưa uống rượu được. Hơn nữa phụ thân cũng cho phép rồi ạ.”

“Đúng là như thế thật.”

Yukinari sang sảng cười, nhanh chóng vươn tay chỉnh lại chiếc mũ của Masahiro cho ngay ngắn.

“Thật ngại quá.”

“Không sao, không sao. Chưa quen thì rất khó đội đẹp mà.”

Quả là một người tốt, Masahiro lại lần nữa nghĩ đến như thế.

Mặt khác, Mokkun đang quanh quẩn bên chân Masahiro, bỗng nhìn lên Yukinari, đứng thẳng lên vẫy tay chào anh.

Yukinari không có Kenki, đương nhiên không thấy được hành động của Mokkun, nhưng Masahiro thì đặc biệt lưu ý cảnh này.

Lúc này, Mokkun đột nhiên chạy đà, rồi nhảy thẳng lên vai Yukinari.

Mokkun bất thình lình làm vậy khiến Masahiro vô cùng hoảng hốt.

“Mok-”

Đột nhiên hô to một tiếng, Masahiro cuống quít lấy tay che miệng lại.

Mokkun đưa tay ra trước mặt Yukinari múa may. Sau đó, nó trông như sắp ngã xuống, bèn dùng cái chân còn lại cố gắng giãy giụa, làm nhăn hết quần áo của Yukinari.

Yukinari dù có nằm mơ cũng không thể tưởng tượng nổi trên vai mình lại có một con mononoke, còn đứng đó cười khúc khích.

“Từ ngày mai bắt đầu là em sẽ phải tiến cung rồi phải không? Có cái gì không hiểu thì cứ hỏi anh nhé, đừng ngại.”

“Dạ, dạ! Nhưng mà, ngài Yukinari luôn đi lại khắp nơi, rất hiếm khi ở lại tại một chỗ cố định nào cả…”

Masahiro không đoán được Mokkun tiếp theo sẽ làm trò gì, đành phải nôn nóng, tận lực âm thầm bảo vệ Yukinari. Tuy rằng sẽ không gây ra chuyện gì nguy hiểm, nhưng nếu để lại một ấn tượng không tốt cho người ta ở đây, dù sao đi nữa, thì tương lai cũng sẽ khó yên ổn.

Mokkun tỏ ra không có việc gì, và nhảy từ bên vai này đến bên vai kia của Yukinari, còn đem mũ ô sa của anh làm chướng ngại vật, nhanh nhẹn nhảy tới nhảy lui, thân hình thật linh hoạt và nhẹ nhàng. Hơn nữa dường như còn sử dụng một phép thuật gì đó, khiến Yukinari  hoàn toàn không cảm giác được sức nặng của mình.

Bởi vì Masahiro cứ nhìn qua nhìn lại liên tục, Yukinari cảm thấy thật khó hiểu, bèn hỏi cậu.

“Sao vậy Masahiro? Có chuyện gì à?”

Mokkun thì đang nhảy dựng lên ở bên vai phải của Yukinari, xoay tròn một vòng, sau đó “hạ cánh” xuống bên vai trái của anh một cách xinh đẹp.

Masahiro kinh ngạc và hoảng sợ đến nỗi thái dương bắt đầu toát mồ hôi lạnh, lúc này, Yukinari đột nhiên hiểu ra.

“Thì ra là vậy, em mệt mỏi đến thế này rồi mà còn phải cùng anh trò chuyện xã giao. Anh vẫn luôn không chú ý tới, thật xin lỗi.”

“Không phải, không phải như thế đâu ạ.”

Trước hướng phát triển đầy bất ngờ này của câu chuyện, Masahiro cuống quít lắc đầu. Nhưng Yukinari lại càng nói càng hăng hái.

“Em tốt nhất là chạy đi nghỉ ngơi sớm đi. Không tiễn khách cũng không sao, anh sẽ thay em nói với ngài Yoshimasa cho.”

Thật là một người tốt, một người dịu dàng và tử tế biết nhường nào! Nhưng mà, ở trên vai một người tốt như vậy, Mokkun vẫn còn hăng hái diễn xiếc.  

Nhân lúc Yukinari quay đi, Masahiro vươn tay túm lấy cái đuôi của Mokkun, kéo nó xuống dưới. Đóng cửa lại, cậu hậm hực trừng mắt nhìn Mokkun đang treo lơ lửng trước mặt mình. 

“Mokkun!”

“Động tác vô cùng hiếm thấy phải không. Nhất là cú xoay tròn kia, không phải ai cũng có thể bắt chước đâu nha.”

Không phải chuyện này!

“Thế mà cậu còn dám đu ở trên mũ ô sa của người ta, nếu bị ngài Yukinari phát hiện cậu tồn tại, thì phải làm sao bây giờ?”

Vẫn đang treo ngược, Mokkun không vui đáp lời.

“Thì tớ cho rằng tên đó không có khả năng phát hiện chứ sao! Giờ quả là không bị phát hiện thật mà.”

Masahiro ném Mokkun xuống đất, cả người mềm oặt ngồi phịch xuống.

“Ê? Masahiro, sao vậy? Cậu không khỏe chỗ nào hả? Cả Yukinari cũng nói rồi đó, cậu mau mau nằm nghỉ đi.”

Masahiro không nói một lời mà cứ thế ngã lăn ra.

---

Âm dương liêu nằm ở phía nam của đại nội, trung gian giữa Trung vụ tỉnh và Tây viện. Tuy rằng cách nội cung của Thiên hoàng rất gần, nhưng trên cơ bản, không ai ở đây có thân phận đủ cao quý để có thể tiến vào tham kiến Thiên hoàng cả.

Chức quan của Abe no Seimei thuộc bậc năm, tuy là người đứng đầu Âm dương liêu, nhưng cũng không cần mỗi ngày vào chầu Thiên hoàng. Là âm dương sư thuộc Tàng Nhân sở, ông cũng không làm việc ở các cơ quan chính thức.

Thế nhưng, tuy ở Âm dương liêu không nhìn thấy hình bóng của Seimei, nhưng bởi vì ông rất nổi tiếng ở quan trường, nên mỗi ngày nhất định sẽ nghe thấy người ta nhắc đến cái tên “Seimei” này.

Tuy rằng đã tiến vào Âm dương liêu khoảng một tháng nay, nhưng Masahiro vẫn không được đảm nhiệm chức vụ quan trọng gì, mỗi ngày chỉ toàn bận bận rộn xử lý tạp vụ.

“…… Cứ cảm thấy mỗi ngày đều phải chạy ngược chạy xuôi thôi.”

Masahiro ôm mấy quyển sách bước nhanh qua tấm mành, Mokkun cũng nhẹ nhàng bước theo sau. Tuy đi ngang qua nhiều vị quan lớn, nhưng cũng không ai chú ý tới Mokkun cả.

Có người đúng là không nhìn thấy, nhưng cho dù thấy cũng sẽ không để ý.

Lúc vừa mới bắt đầu, trước cảnh tượng này, Masahiro mới lần đầu tiến cung đã bị dọa đến trợn mắt há mồm.

Vô số yêu quái từ nhỏ đến lớn đang lang thang trong điện. Nhiều không đếm xuể. Vừa mới nhìn thấy một con tạp quỷ nhỏ yếu quấn lấy đầu một quý tộc, lại thấy một yêu quái dựa vào vị quan đang viết công văn mà ngủ gà ngủ gật, phía trên cây cột bên kia xuất hiện một quan võ có sắc mặt xanh trắng, không có đôi mắt, đang ngồi sử dụng án thư cổ xưa, chính là một yêu quái biến thành.

“Đây là…… Cái gì……”

Nhìn thấy Masahiro lắp bắp không nói nên lời, Mokkun vỗ vỗ cậu và cảm khái.

“Nên tớ mới nói, chỗ này trong cung rất đáng sợ. Cho dù tớ ở đi dạo ở đây, cũng không ai để ý đâu.”

“…… Cũng…… Có lẽ vậy.”

Chỉ cảm thấy đầu óc căng hết lên, Masahiro thay đổi ý tưởng, hy vọng mình có thể nhanh chóng thích ứng tình huống này.

Tuy rằng mỗi ngày chỉ lo xử lý tạp vụ, nhưng Masahiro cũng rất nghiêm túc hoàn thành phận sự của mình.

Không dễ gì để vào Âm dương liêu, Masahiro luôn nghĩ cách rút thời gian đọc đủ loại sách vở, còn mượn đọc thiên văn ký lục trong quá khứ nữa.

Tuy từ nhỏ đã bị buộc phải học các tri thức cần thiết về Âm Dương Đạo, nhưng như thế còn chưa đủ.

Cậu đặc biệt cảm thấy hứng thú với đủ loại oán linh đời đời nguyền rủa Thiên hoàng. Lấy âm dương sư làm mục tiêu, mình quả nhiên vẫn rất chú ý cách mà các âm dương sư đương thời đẩy lùi những oán linh này.

“Quả nhiên tên của ông nội được ghi lại rất nhiều ở đây.”

Masahiro vừa nhíu mày vừa xem quyển ký lục. Lịch sử trong vài thập niên gần nhất của Âm dương liêu, chỉ cần quyển ký lục nào có liên quan đến trừ yêu diệt ma, phần lớn đều ghi tên của Seimei.

“Hừ, đương nhiên rồi. Tuổi thọ của mọi người cũng đâu giống nhau”

“Đừng vội nha, cháu trai của Seimei. Giờ cậu mới bắt đầu thôi mà.”

“Đừng có kêu tớ là cháu trai!”

Masahiro đáp trả Mokkun xong, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên.

“…… Sao vậy?”

Cậu dường như cảm giác được có thứ gì muốn bò lên thân thể của mình, không phải những thứ như ác quỷ hoặc oán linh, nó càng khiến người ta cảm thấy không rét mà run, lạnh cả  toàn thân.

Cũng không phải như vậy. Miễn cưỡng miêu tả cảm giác này, hẳn là trực giác báo trước nguy hiểm sắp xảy đến.

Masahiro và Mokkun đang ở kho sách bên cạnh Âm dương liêu. Tuy gọi đây là kho sách, chi bằng nói là một căn phòng bịt kín mít thì đúng hơn. Để tránh việc ánh mặt trời làm cháy giấy, cửa sổ dẫn ánh sáng vào phòng bị gắn sang phía bắc. Ở phía đông có cửa ra vào. Tất cả các vách tường còn lại đều được gắn các kệ đựng sách vở và quyển trục.

Tiếng mọi người la hét, quát tháo truyền từ ngoài cửa sổ vào kho sách, chỉ cần có chút hiểu biết, sẽ thấy việc này không bình thường chút nào.

“Chuyện gì xảy ra vậy!?”

Masahiro đứng lên. Mokkun nhảy lên bờ vai cậu. Masahiro mở cửa, vén rèm lên, đi ra ngoài, và bị tình cảnh trước mắt khiến cho sợ hãi đến mức hít một hơi lạnh.

Khói đen bốc lên nghi ngút. Hơn nữa, còn là ở phía bắc của Âm dương liêu.

Nơi đó chẳng phải là hướng hậu cung của Thiên hoàng ư?

“…… Là hoả hoạn!”

Nghe được tiếng thì thầm bên tai, Masahiro bật thốt ra.

“Tớ nhìn là biết rồi!”

Nhưng vừa nghe đến câu kế tiếp mà Mokkun nói, Masahiro tựa như cả người bị dội một chậu nước lạnh.

“Nhưng mà, đây không phải hoả hoạn bình thường.”

“…… Cái gì?”

Từ trên vai Masahiro nhảy xuống, Mokkun ngẩng đầu nhìn lên không trung, nhíu mày.

“Nơi bốc cháy đại khái là phạm vi từ Thanh Lương Điện đến hậu cung .…… Trời còn sáng như vậy, ai đi đốt đèn lồng cơ chứ?”

Masahiro lắp bắp kinh hãi.

Tuy nói mặt trời sắp ngả về tây, nhưng bây giờ là giữa hè, ngày tương đối dài. Thời gian hiện tại cũng chỉ là hơi qua  giờ Thân một chút. Trong khoảng nửa giờ nữa hẳn vẫn chưa cần thắp đèn. Hơn nữa, nơi khói bốc lên cũng không phải là nơi mà người khác có thể mang theo mồi lửa vào.

Mokkun quay đầu sang Masahiro.

“Masahiro, tập trung tinh thần! Trong hơi thở hỗn tạp của loài người, có lẫn mùi của một thứ khác.”

Masahiro cẩn thận nín thở.

Nghe nói nội cung cũng là một nơi lúc nào cũng có thể thấy yêu quái và tạp quỷ. Nhưng vì sợ hãi âm dương sư trả thù, nên bọn họ đều sẽ không có hành động gì. Chỉ cần cái gì cũng không làm, âm dương sư cũng sẽ không tiêu diệt bọn họ. Bởi dù có tiêu diệt hay đẩy lùi bọn họ đi nữa, thì vẫn sẽ có một đám lại một đám kéo lại đây, không dứt. Nếu đã vô hại thì mặc chúng tự do thôi.

Rất nhiều quan văn và quan võ cùng nhau chạy về phía nội cung. Người hầu cùng tạp dịch vừa chạy ngược chạy xuôi, vừa kêu la. Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp nơi, cùng với tiếng rống giận, quở trách và quát tháo. 

Để tránh không làm trở ngại các quý tộc đang vội vã chạy đi trong hỗn loạn bởi tình thế bất ngờ này, Masahiro trở lại kho sách, đóng cửa phòng lại.

Âm dương liêu cùng nội cung là hai khu tách biệt, nên không cần lo lắng lửa cháy mạnh sẽ lan ra đây.

““Nhạ ba a lạp tháp ân nhạ, tháp lạp nha a nha tát lạp ba lạp tháp tát đạp nột ân……” (ND: đọc thần chú)

Cảm thấy được hơi thở của hàng trăm, hàng nghìn người. Bên trong đại nội có vô số quý tộc. Cho dù là trong nội cung, nơi chỉ cho phép quan lớn vào, cũng có hơn nghìn vị nữ quan.

Truyền đến trong trí óc cậu là suy nghĩ hỗn loạn của mọi người, bởi vì trận hoả hoạn này đột nhiên phát sinh. Đúng vậy, ngọn lửa xuất hiện ở hậu cung – chỗ ở của các nữ quan, nơi chưa từng xuất hiện qua một mồi lửa, và cứ thế bốc cháy.

Lửa cháy lan ra thành một biển lửa, mồi lửa đầu tiên xuất hiện ở đâu đã không ai biết được.

Ngoài ra, còn có một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt ——

“——?”

Masahiro mở to mắt.

Nơi đó còn sót lại hơi thở của yêu ma.

Không phải hơi thở của yêu ma quỷ quái trong hoàng cung, mà là yêu khí khác lạ, từ trước đến nay cậu chưa từng gặp phải. 

“Mokkun, cái kia, là thứ gì……”

Masahiro hỏi thăm Mokkun, người có tri giác nhạy bén hơn nhiều so với mình, chỉ thấy, Mokkun lắc lắc đầu.

“Không biết, cảm giác như vậy, tớ cũng là lần đầu tiên mới thấy……”

—— Không, không đúng.

Mokkun chớp chớp mắt.

Không phải lần đầu tiên, lúc trước cũng gặp qua rồi, loại yêu khí mỏng manh, nếu không nghiêm túc chú ý thì sẽ không tài nào phát hiện được này.

Không sai.

Chính là trước lúc cử hành nghi thức đới quan của Masahiro, trên đường đến thăm phủ đệ của Tả Đại thần, thì cảm giác được yêu khí, hơn nữa Mokkun còn phát hiện yêu khí tương tự ở đối phòng Đông Bắc của Điện Higashi Sanjoin. Khi đó, trực giác cảnh báo đã không ngừng vang lên theo bản năng.

Đột nhiên, Masahiro lắp bắp kinh hãi.

“—— Điện Higashi Sanjoin……”

Ngẩn ngơ thốt lên một tiếng, Masahiro từ trong kho sách lao thẳng ra ngoài, chạy như bay đi.

Mokkun, chỉ chần chừ một thoáng, sau đó vội vàng nhảy lên vai Masahiro.

“Masahiro, có chuyện gì vậy!”

“Điện Higashi Sanjoin, ở phủ đệ của ngài Michinaga.”

Trong đầu hiện ra hình ảnh nơi đối phòng Đông Bắc của Điện Higashi Sanjoin, con gái của ngài Michinaga bước ra vén mành, đứng nhìn về cuộn khói đặc bốc lên phía xa.

Ở ngay dưới đó.

“Có dấu vết yêu quái!”

Khoảng cách từ đại nội đến Điện Higashi Sanjoin cũng không xa. Masahiro vừa rời đại nội liền chạy dọc theo hướng đông trên Đại lộ Nijō.

Chạy ngược hướng với những người dân đang xem hỏa hoạn cùng với các vị đại thần nghe xôn xao mà tập hợp lại, Masahiro dùng đôi tay gạt đám người ra để đi về phía trước.

“Cậu nói có yêu quái là thật phải không?”

Trước câu hỏi của Mokkun, Masahiro hét lên.

Cũng không chắc chắn lắm. Nhưng nếu như hình ảnh mà cậu đột nhiên nhìn thấy đó, cùng với cảm giác nôn nóng xuyên thấu toàn thân sau đó lại biến mất vô tung vô ảnh là chân thật, vậy thì vị Đại công chúa kia đang gặp nguy hiểm. Cậu cảm thấy như vậy.

“Cậu đã nói qua, hơi thở kia giấu ở dưới tấm mành, có lẽ nó có liên quan đến trận hỏa hoạn này.”

Masahiro cố gắng chạy nhanh nhất có thể, chỉ mất ít lâu là có thể nhìn thấy cánh cổng lớn của Điện Higashi Sanjoin. Chiếc xe bò cùng những người hầu đứng lặng trước cánh cổng, cảnh tượng này bỗng trở nên quen thuộc một cách kỳ lạ, như thể cậu đã gặp qua từ bao giờ. 

Trông thấy Masahiro, người hầu quay sang báo cáo điều gì đó với chủ nhân của mình. Ngay khi Masahiro đi đến trước xe bò, màn trúc trên xe bị nhấc lên, Yukinari thò đầu ra.

“Masahiro, em chạy đi gấp như vậy, xảy ra chuyện gì rồi hả?”

Masahiro thở hồng hộc, đáp lời một cách đứt quãng.

“Anh ơi……ngài Michinaga đâu……?”

“Ngài ấy ra tới liền bây giờ. Người ta mới báo lại, đại nội gặp hỏa hoạn, đang chuẩn bị tiến cung……”

Trong nháy mắt, Masahiro cảm thấy trái tim của mình như muốn rơi ra khỏi lồng ngực. Cậu lập tức nhìn về phía nóc nhà, nơi có một vật trang trí trên cánh cửa, và có thể quan sát rõ ràng lớp chướng khí che phủ mà mắt thường không ai nhìn thấy. 

Masahiro chưa được cho phép thì đã xông vào bên trong, nhưng nơi đây là phủ đệ của Đại thần Fujiwara no Michinaga, hành động này nhất định sẽ khiến cậu bị lột bỏ hết thảy chức tước. Nhưng đã không còn thời gian do dự.

Đi ngang qua trung môn rồi nhảy vào sân trong, lướt qua dòng suối nhỏ, Masahiro chạy thẳng đến đối phòng Đông Bắc.

Phía sau truyền đến tiếng ai đó quát tháo cùng ngăn trở trong giận dữ, còn có tiếng Yukinari gọi lại Masahiro, nhưng cậu đều đem bỏ ngoài tai hết thảy. Băng qua hành lang, chỉ một bước nữa thôi là đến đối phòng, đột nhiên âm thanh đứt gãy răng rắc như thể một cây gỗ bị bẻ gãy đôi, vang lên bên tai Masahiro.

Sắc mặt của cậu ngay lập tức trở nên trắng bệch.

“Phép thuật của ông nội……!”

Phép thuật của Seimei nhằm bảo vệ đối phòng vừa mới bị phá giải. Âm thanh răng rắc kia chính là minh chứng cho điều này, đã có kẻ dùng hết sức mình để đánh vỡ kết giới.

Nghe được âm thanh này, công chúa cảm thấy nghi ngờ liền vén màn lên, muốn tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra ở ngoài phòng. Nhìn thấy Masahiro, cô giật mình trừng to mắt.

“Masahiro?”

Nhìn thấy thiếu nữ vì hoảng sợ mà vén mành bước ra, Masahiro kêu lên.

“Ngu ngốc! Đừng có ra!”

Bên tai truyền đến tiếng gió rít, Masahiro liếc nhìn thấy Mokkun đang phóng đến, bộ lông trắng tung bay. 

Mokkun đột nhiên lao về phía dưới tấm mành. Ở đó, có một bóng đen đang ẩn nấp, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm họ.

Mặt trời đang dần dần lặn xuống, không trung bị nhuộm thành sắc cam. Bây giờ chính thức là hoàng hôn —— thời điểm xảy ra đại họa.

Masahiro cả người đều sởn gai ốc.

Ẩn mình trong đoàn khói chướng khí, là yêu vật đã phá giải phép thuật của Seimei trong chớp mắt.

Thân hình của nó rất nhỏ, lại giấu trong lớp chướng khí màu đen, khiến người ta không thể nào nhìn thấu.

“——————————!”

Tiếng kêu của Mokkun như muốn đem không khí xé rách ra.

Hoa văn trên trán Mokkun như phát ra sức nóng, sáng lên lập loè. Yêu quái từ dưới mành chui ra, tránh thoát Mokkun đang giương vuốt đánh tới, rồi lao lên tấn công cô gái đang sững người trước tình huống đột ngột này.

Nhìn thấy Mokkun không biết từ đâu xuất hiện, cô gái nín thở, không dám hé miệng nói một lời.  

Mokkun truy đuổi yêu quái gắt gao, rồi nhảy lên mành, giữ lấy tư thế bảo vệ cô gái. Yêu quái thì tỏa ra chướng khí một lần nữa, chỉ lộ ra một cặp mắt âm trầm, cũng từng bước tiến lại gần.

Masahiro cuối cùng cũng chạy hết hành lang và đến được đối phòng, nhảy ngay vào giữa con yêu quái đang tấn công và cô gái. 

Lấy tay phải kết kiếm ấn, một dấu ấn hình ngôi sao năm cánh lập tức xuất hiện giữa không trung, sau đó, Masahiro tiếp tục chặn ngang ở tấm mành và viết một chữ.

“Cấm!”

Âm thanh nặng nề vang lên, một vật thể vô hình chặn lại trước mặt họ. Con yêu quái đang bắn tới liền đập mạnh lên bức tường này và văng ngược ra ngoài.

Trong chớp mắt, lớp chướng khí màu đen phai nhạt phần nào, nhưng vẫn không thể nhìn rõ bộ dạng của yêu quái, vì chướng khí vẫn còn đó.

Sắc trời đang dần tối, trong ánh hoàng hôn màu cam này, muốn quan sát rõ cũng không phải việc dễ dàng.

“Na ngô mạ khô tát ngô mạ ngô tháp, sắt ngô tháp mạ ca lạc xiệp tháp, tháp lạp tháp ca ân!” (ND: đọc thần chú)

Masahiro rút một lá bùa từ trong áo, thừa thế thả ra ngoài.

Lá bùa hóa thành lưỡi đao gió sắc bén đánh về phía yêu quái. Ngay tức khắc, yêu quái đột nhiên đứng lên, rít gào một cách đáng sợ.

Lớp chướng khí màu đen lan rộng ra, tựa như một đôi cánh màu đen.

“A ——————————!”

Thiếu nữ kêu lên sợ hãi. Đột nhiên, một trận gió nổi lên, xuyên qua lá chắn của Masahiro, chướng khí màu đen vặn vẹo như loài rắn, tiến lại gần cô. 

Masahiro vội vàng ôm chặt thiếu nữ lại. Thiếu nữ cũng sợ hãi vô cùng, gắt gao bám chặt lấy cậu.

Mokkun đứng trước mặt hai người, chặn lại yêu quái. 

“Mokkun!”

Ngay khi Masahiro vừa gọi, Mokkun nhe nanh, kêu một tiếng kỳ lạ. Trên cổ Mokkun phát ra ánh sáng, hoa văn trên trán cũng sáng lên một màu đỏ rực, ánh sáng này đã xua tan lớp chướng khí đen đặc muốn bao phủ nơi đây.

Trong chớp mắt, yêu quái hoảng sợ co rúm lại, Masahiro chỉ chờ mỗi cơ hội này.

Tay trái ôm chặt lấy cô gái, tay phải kết kiếm ấn, đôi mắt của Masahiro bỗng trở nên sáng ngời.

“Lâm, Binh, Đấu, Giả, Giai, Trận, Liệt, Tại, Tiền!”

Ngâm tụng chú ngữ, tay bắt kiếm ấn, linh lực sôi trào hóa thành một lưỡi dao ánh sáng, chém mở lớp chướng khí vốn vẫn che phủ thân thể của yêu quái.

“————!”

Tiếng rên rỉ hấp hối vang lên như từ dưới nền đất, nghe thật chói tai, đột nhiên, một trận gió từ đâu nổi lên từ giữa phòng. 

Trong phòng, tất cả các vật dụng linh tinh đều bị gió thổi bay, quật ngã, vang lên âm thanh rơi vỡ.

Một lát sau, gió dần dịu lại, thiếu nữ hé mắt nhìn mà lòng vẫn còn sợ hãi.

“Vừa rồi là gì vậy?”

“Tuy thần cũng không rõ lắm, nhưng hẳn là yêu quái bỏ đi.”

Masahiro vừa cẩn thận quan sát tình huống xung quanh vừa trả lời.

Chướng khí, hơi thở, hạt bụi, tất cả đều không còn lưu lại, tóm lại, cứ xem như yêu quái đã bị diệt trừ.

Masahiro vừa mới vừa thở dài nhẹ nhõm, liền nghe được tiếng bước chân lạch cạch, lạch cạch truyền đến từ xa cùng với tiếng người kêu to hòa lẫn vào nhau. Đi ở phía trước chính là Yukinari cùng ngài Michinaga, sau đó là tiếng các cung nữ cùng nhau than khóc inh ỏi. 

Masahiro run rẩy cả người.

Giờ mình đang ôm chặt thiếu nữ. Trong mắt người khác, đây đúng là tình huống vô cùng không ổn. 

“Xin, xin lỗi.”

Masahiro đột nhiên buông tay ra, hoang mang bối rối xin lỗi, thiếu nữ vội vã lắc đầu, đôi tay vẫn cứ nắm chặt lấy quần áo của cậu.

Trông thấy đôi bàn tay tái nhợt vì sợ hãi của cô ấy, Masahiro cố gắng nở một nụ cười giúp cô yên tâm hơn. 

“Giờ cũng tạm ổn rồi. Kế tiếp chỉ cần gọi ông nội đến, để ông nội bố trí lại một phép thuật càng mạnh thì con yêu quái kia sẽ không thể làm hại Đại công chúa nữa đâu.”

Đột nhiên, thiếu nữ dùng hai tay ôm lấy khuôn mặt của Masahiro, ôm đầu cậu quay sang nhìn mình.

“A?”

Thiếu nữ nghiêm mặt và nói.

“Akiko!”

Thấy Masahiro sững sờ không nói nên lời, Akiko lặp lại lần nữa, như đang kiên nhẫn dặn dò một người bạn. 

“Là Akiko. Đừng gọi tớ là Đại công chúa nữa. Masahiro, phải gọi tớ là Akiko nha.”

“Akiko?”

Masahiro ngắm nhìn đôi mắt trong veo của Akiko và nhẹ giọng gọi một tiếng, cô liền gật đầu, cười tươi như hoa nở. Thấy thế, trái tim của Masahiro bỗng nhảy lên thình thịch.

Đứng ở sau lưng người bạn gần như sắp “hóa đá” của mình, Mokkun bày ra vẻ như muốn nói gì đó, mà lại thôi.

“Chẳng phải trong lòng cậu đang vui như mở hội rồi sao ~”

Đúng lúc này Yukinari và ngài Michinaga chạy đến, cả hai đều trắng bệch mặt mày vì lo lắng. 

“Akiko, con có sao không?”

Tiếng kêu đáng sợ cùng tình huống đột ngột xảy đến này, cũng như việc Abe no Masahiro, một âm dương sư (tuy chỉ mới là âm dương sư kiến tập) dáng vẻ nghiêm túc, chạy thẳng đến đối phòng Đông Bắc, đã khiến cho Michinaga rất lo lắng, muốn biết rõ ràng sự thể. Yukinari cũng vậy, anh bước đến bên cạnh Masahiro, người đang đứng đó đầy căng thẳng, và hỏi thăm cậu. 

“Masahiro, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Người trả lời chính là Akiko.

“Thưa phụ thân và ngài Yukinari, xin hai người đừng lo lắng. Masahiro đã diệt trừ ác linh rồi ạ.”

Có lẽ là nhìn thấy bộ dáng cha mình bình tĩnh lại, Akiko mỉm cười dịu dàng.

“Thật lợi hại vô cùng, Masahiro nhất định sẽ trở thành một âm dương sư ưu tú.”

“Cái gì? Thật ư?”

Bị Michinaga hỏi, Masahiro liền gật gật đầu. Tai cậu vẫn cứ thế nóng lên. Chính cậu cũng hiểu rằng động tác của mình hơi mất tự nhiên.

Michinaga và Yukinari liếc mắt nhìn nhau và tổng kết câu chuyện. 

Khi hỏa hoạn xảy đến, thiếu niên này cảm thấy được yêu khí của quái vật dám xâm nhập Điện Higashi Sanjoin, một thân một mình dũng cảm chạy đến đây, bảo vệ Akiko đang bị tấn công, đẩy lùi yêu quái ngay tức khắc.

“Chuyện là như vậy phải không?”

Yukinari quay sang xác nhận với Masahiro, cậu ậm ừ đáp lại, khẽ gật đầu, không tự tin chút nào.

Nghe được như vậy, Michinaga nắm chặt tay của Masahiro.

“Quá xuất sắc! Masahiro, ngươi rất giỏi! Quả không hổ là cháu trai của Seimei!”

Masahiro trong lòng lập tức nổi nóng, cậu chưa từng nghĩ đến, tình huống như thế này mà cũng bị người ta nói là cháu trai của Seimei.

Tạm không nói đến những người khác, dù sao cũng không thể trút giận lên ngài Michinaga, nên Masahiro chỉ có thể đứng nghiêm trang lắng nghe.

Mokkun vừa nghe chuyện, vừa cẩn thận chú ý tình hình xung quanh.

Chướng khí đã biến mất.

Hơi thở của yêu quái cũng không lưu lại.

Nhưng vì sao, cảm giác bất an ẩn sâu trong ngực vẫn chưa hề biến mất.

Nội cung gặp hoả hoạn, lại có yêu quái tấn công, những chuyện này có liên quan với nhau sao?

“Có cần hỏi thử Seimei không đây?”

Nắng chiều nhuộm bầu trời thành một sắc đỏ như máu.

Tin tức hoàng cung bị cháy đã nhanh chóng truyền đến tai Seimei.

Từ lúc trở thành Âm dương sư của Tàng Nhân sở, Seimei đã rất hiếm khi tiến cung. Tiến cung tham kiến Thiên hoàng là một chuyện vô cùng phiền phức, vì thế, có thể bỏ được nghĩa vụ này quả là một chuyện rất đáng ăn mừng. Chỉ cần không có chuyện gì phát sinh, ngày ngày đều có thể tự do tự tại để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Nghe nói nguyên nhân hỏa hoạn không hề rõ ràng. Tuy cận vệ của quan lại đang điều tra, nhưng theo lời nói của nhân chứng, dường như, ở một nơi không hề có vật gì, bỗng nhiên lửa bốc cháy lên.

Lửa lan rất nhanh, khiến cho rất nhiều người thương vong.

May mắn là, Thiên hoàng bình yên vô sự, nghe nói có nữ quan cùng thủ vệ hầu cận Nữ ngự hy sinh.

“Ừ.”

Seimei trầm ngâm suy nghĩ, gương mặt lộ vẻ khó khăn.

Dù bây giờ tiến cung, trong cung cũng rất lộn xộn. Có lẽ nên đợi khi mọi thứ được thu xếp ổn thỏa rồi mới đi thì sẽ hay hơn. 

“Nội cung hỏa hoạn, lại là một chuyện không tầm thường chút nào.”

Vừa lẩm bẩm, Seimei vừa ngước nhìn bầu trời không chớp mắt. Đêm hôm qua xem tinh tượng (ND: xem sao tiên đoán) vẫn chưa phát hiện dấu hiệu như vậy. Do quỹ đạo ngôi sao thay đổi ư? Hay là có tân tinh xuất hiện? Cần phải xác nhận lại chuyện này.

Seimei đi vào trong viện, ngẩng đầu nhìn về phía màn đêm đang buông xuống không trung.

Ở trong phủ đệ của ngài Fujiwara no Michinaga, dường như cũng đã xảy ra chuyện gì đó, phép thuật của mình không biết bị ai phá giải.

Theo shikigami (ND: thức thần) mà mình thả ra báo lại, yêu quái phá giải phép thuật của mình bị Masahiro cảm nhận được và đẩy lùi, cuối cùng mọi việc kết thúc trong bình yên.

Nhận ra tình huống bất thường ở Điện Higashi Sanjoin, dường như chỉ có một mình Masahiro. Tất cả những người khác đều vì lo trong cung hoả hoạn mà không chú ý đến yêu quái ẩn nấp và tấn công.

Seimei thỏa mãn cười lên, nhưng ngay sau đó liền nghiêm mặt lại nhìn lên không trung.

“Xem ra ở đâu cũng đang hỗn loạn rồi.”

Phía đông, bầu trời dần chuyển sang sắc xanh, và ngôi sao sáng lấp lánh đầu tiên đã xuất hiện.

---

Fujiwara no Yukinari:

Fujiwara no Akiko:

Mokkun vs Yukinari:

Chương trước

Mục lục

Chương sau

~ Chương 2 ~

Cuối tháng Năm có ngày tốt.

Sau khi chuẩn bị đã lâu, con út của Abe no Yoshimasa là Abe no Masahiro cuối cùng cũng sẵn sàng cử hành đới quan (ND: nghĩa đen là “đội mũ/ mão”) nghi thức.

Thông thường, con cháu các gia đình quý tộc từ 11 đến 20 tuổi đều sẽ hoàn thành nghi lễ này.

Đa số người vừa mới 11 tuổi liền lập tức cử hành, tiếp nhận chức vị mà Thiên hoàng ban cho (ND: theo text tiếng Trung thì nguyên tác cũng viết như vậy ạ), bước lên hoạn lộ.

Vì liên quan đến tương lai có trở nên nổi bật hay không, nên nghi lễ đới quan này cử hành càng sớm càng tốt. Rất ít gặp những ai như Masahiro, đến năm 13 tuổi rồi mà vẫn còn mặc trang phục dành cho trẻ em.

Nghi lễ này cũng thường được tổ chức chung vào tháng Giêng.

Bạn bè thời thơ ấu của Masahiro cũng vào tháng Giêng năm ngoái hoàn thành nghi lễ đới quan này và sớm bước chân lên con đường làm quan.

“Cuối cùng cũng được cử hành nghi thức đới quan, chờ đến mòn mỏi.”

Masahiro với vẻ “già dặn” không phù hợp với độ tuổi của mình, cẩn thận hồi tưởng lại cuộc đời cậu từ trước đến nay với niềm xúc động sâu sắc.

Đối với nam giới, lễ đới quan là nghi thức quan trọng nhất của cuộc đời mình, từng bước một đi về phía trước, cuối cùng cũng có thể cởi bỏ trang phục của thiếu nhi, và bước chân vào thế giới của người trưởng thành. 

Hơn nữa, chỉ cần sơ sẩy chút thôi, nói không chừng, là bây giờ mình cũng không có mặt ở đây. Nghi thức đới quan của cậu phải kéo dài đến nay mới cử hành cũng có lý do riêng. 

“Quả thật là phải chờ lâu quá đi.”

Mokkun đi bên cạnh Masahiro cũng xúc động gật đầu. 

Masahiro có thể bình an sống đến nay, không gặp chuyện xấu gì, ít nhiều cũng nhờ vào sự bảo vệ của con mononoke bên mình này. Cả hai đã cùng nhau trải qua nhiều trận chiến kịch liệt, là chiến hữu tốt nhất của nhau. Tuy là nhìn bên ngoài hoàn toàn không giống vậy. 

“Ai da, phải nói sao đây ta. Chính là cái tâm trạng khi trông thấy đứa học trò có thành tích kém cỏi cực kỳ của mình, cuối cùng cũng có thể tự lập?”

“… Gì chứ! Ai lại so sánh như thế!”

Lấy đuôi khẽ vỗ Masahiro đang cau mày, Mokkun bật cười hì hì. 

“Bởi vì… Lúc đó nhìn cậu, tớ có ý nghĩ thế này ‘chẳng lẽ thật sự không được sao’ …”

Lúc đó.

Đúng là như vậy thật… Hồi tưởng lại thời điểm đó, Masahiro liền buông thõng hai vai.

Đó là sự việc xảy ra vào đầu mùa hạ.

Bởi vì nguyên nhân nào đó, Masahiro sống chết cũng không chịu làm một âm dương sư. Có một ngày, Seimei phái người đưa một phong thư cho đứa cháu Masahiro bướng bỉnh, kiên quyết không chịu nhượng bộ của mình.

Nếu con không muốn làm âm dương sư thì cũng không cần miễn cưỡng. Nhưng không thử qua thì sẽ không biết là mình có hợp hay không đâu.

Con hẳn là muốn chứng minh thực lực của chính mình. Vậy nên, con đi tiêu diệt con yêu quái khiến cả kinh thành xôn xao đi.

Masahiro rất tức giận. Người đó rốt cuộc đang suy nghĩ cái gì chứ? Nhưng giận thì giận, mệnh lệnh của Seimei là tuyệt đối.

Trên thực tế, lúc ấy, Masahiro đánh mất Kenki (năng lực nhìn thấy quỷ quái), chỉ là một đứa trẻ bình thường mà thôi.

Mà biết bí mật này, cũng chỉ có chính bản thân Masahiro cùng với người bạn mới quen Mokkun. Cho nên, cái vấn đề khó khăn và phi lý vô cùng này cứ thế rơi xuống.

Tuy việc phải nghe lời Seimei khiến người ta nổi nóng cực kỳ, nhưng lại không thể không làm.

Đánh thức tri thức của mình về Onmyoudou vốn đang chìm sâu trong ký ức, để bù đắp khuyết điểm lớn nhất của mình là không có Kenki, cậu còn nhờ con mononoke không biết vì sao mà cứ đi theo bên cạnh mình giúp đỡ, và Masahiro cứ thế ra đi tìm diệt yêu quái. 

Không nhìn thấy mối đe dọa, lại lần đầu cảm nhận được, chướng khí mãnh liệt mà yêu quái đó tỏa ra, Masahiro sợ đến mức co rúm người lại, hoàn toàn không thể sử dụng bất kỳ phép thuật gì, chỉ nằm đó chờ bị ăn thịt.

Cho đến hôm nay, vẫn có thể hồi tưởng lại mọi chuyện thật rõ ràng.

Tay chân bị yêu quái quấn quanh, cảm giác bị một đầu lưỡi trơn bóng liếm lấy.

Chướng khí nhão nhoẹt mà nhớp nháp nóng hâm hấp quấn quanh người, còn có tiếng rít gào chói tai của yêu vật.

Cái miệng to lớn, khoảng 8 thước, hàm răng chỉnh tề như răng lược.

Nhưng là, Masahiro được cứu giúp. Được Mokkun, con mononoke hay quấn lấy cậu, làm đôi mắt cho cậu khi cậu còn chưa nhìn thấy yêu quái, cứu thoát.

Mokkun lao ra, cứu lấy Masahiro, lúc này sắp bị yêu quái hút vào trong miệng. 

Rõ ràng một thân hình nhỏ bé như thế, lại dùng hết sức mình chặn lấy hàm răng của yêu quái, cứu Masahiro thoát ra, mà chính mình thì lại bị yêu quái hút vào trong cơ thể.

Nỗi đau đánh thẳng vào tim trong khoảnh khắc đó, có lẽ, cả đời này, Masahiro cũng không tài nào quên được. 

Sau đó, trong tình thế ngặt nghèo và tuyệt vọng, Masahiro chợt nhớ đến.

Kenki của mình tại sao lại mất đi.

Và rồi, cậu đã đưa ra một lời hứa quan trọng.

Cùng với con mononoke đến giờ vẫn làm bạn bên mình. 

“Ai… Lúc đó, tớ thật sự nghĩ rằng, mình sẽ cứ như thế mà chết đi sao? Nhưng hiện tại, tớ vẫn còn sống ở trên thế gian này. Hơn nữa…”

Đột nhiên, trên khuôn mặt Masahiro hiện lên một nụ cười.

“Tớ đã thề ở trong lòng, rồi sẽ có một ngày, tớ nhất định phải lấy lại mặt mũi với ông nội. Tớ tuyệt đối sẽ không thua!”

“Cậu có thể hiểu được như vậy thì cũng khá vĩ đại đấy. Cố lên nha, cháu trai của Seimei.”

Mokkun vỗ tay bôm bốp, Masahiro cãi lại ngay tức thì. 

“Khỏi gọi tớ cháu trai!”

Lúc này, Yoshimasa đến.

“Con chuẩn bị đầy đủ chưa?”

Masahiro cuống quít đứng lên.

“Dạ, chuẩn bị ổn rồi.”

Thật ra, hôm nay, cậu và phụ thân có hẹn phải đến bái phỏng Tả Đại thần Fujiwara no Michinaga ở phủ đệ của ông ấy. 

Bốn năm trước, Fujiwara no Michinaga được tuyên chỉ vào cung, đảm nhiệm chức Hữu Đại thần. Hai năm sau, ông bày kế sắp đặt để cháu trai mình, đối thủ lớn nhất của ông, bị biếm chức, còn chính mình thì vươn lên vị trí Tả Đại thần. Hiện nay trong cung, gọi ông là người nắm quyền lớn nhất cũng không phải nói quá. Gần đây nhất, người ta còn đồn đãi rằng ông đưa người thân thân tín của mình vào cung làm phi tử của Thiên hoàng.

Hậu cung của đương kim Thiên hoàng có một vị Trung cung (ND: Hoàng hậu) cùng ba Nữ ngự (ND: Phi tần). Nếu hiện tại lại thêm một người đi vào, có lẽ sẽ lại khơi mào một trận phân tranh quyền lực nữa. 

Những chuyện rắc rối, phức tạp này, thực ra, là Masahiro nghe anh cả Narichika nói, chứ bản thân cậu cũng không hiểu rõ lắm.

Nhưng nếu mục tiêu của mình là trở thành âm dương sư trong cung, thì để lại ấn tượng tốt đẹp trong mắt ngài đại thần Michinaga cũng tuyệt không phải chuyện xấu.

Buổi gặp mặt hôm nay cũng là do ngài Michinaga đề ra trước.

Đứa cháu trai của Seimei, người mà mình có thể tin cậy hoàn toàn, sắp cử hành nghi thức đới quan.

Trước lúc đó, ông ta muốn gặp mặt đứa nhỏ này một lần trước. 

Nghe vậy, trong nháy mắt, Masahiro cảm thấy chính mình phảng phất trở thành một loài “động vật lạ”.

Nhưng ngài Michinaga là người có thế lực nhất trong triều đình, một khi bị ông ta trừng phạt, thì cũng coi như là xong đời.

Đời còn dài như thế, cậu không muốn bị người ta ghét đâu. 

Bởi vậy mà Masahiro liền đi cùng Yoshimasa đi đến Điện Higashi Sanjoin, phủ đệ của ngài Michinaga.

Đi bộ.

“Phải nói sao đây ta, từ trước kia đến giờ chính là như vậy đó…”

Mokkun đi ở giữa Yoshimasa và Masahiro, phe phẩy đuôi đuổi theo bước chân của hai người họ.

“Nghề âm dương sư này bổng lộc thấp lắm đó.”

Dù là ra ngoài hay vào cung tấn kiến Thiên hoàng, họ cũng chưa một lần được ngồi xe mà chỉ toàn đi bộ. Seimei bởi vì tuổi tác đã cao, hơn nữa lại có địa vị, nên lúc tiến cung thì có thể ngồi xe, nhưng Yoshimasa và anh trai cả Yoshihira của mình, cho đến giờ, vẫn là đi bộ vào cung tấn kiến.

Chức vị âm dương sư này tuy rằng công việc rất cực khổ nhưng bổng lộc tuyệt không cao.

“Âm dương sư cái nghề này, nếu nói thì hẳn là thuộc về công việc yêu cầu có kỹ năng đặc thù? Nhưng bổng lộc lại thấp như vậy, thế giới này thật không hợp lý chút nào.”

Nghe được Mokkun bực tức, Yoshimasa nở nụ cười khổ.

Chỉ có Mokkun, người bác học đa tài, lại tinh thông tạp học, mới có thể thường xuyên nói ra đạo lý như thế này.

“Nhưng bởi vì cha và ông nội đều là người hầu cận Thiên hoàng, có thể nhận thêm việc ở ngoài, tăng thêm thu nhập, nên nhà mình sinh hoạt cũng không quá khó khăn. ”

Nghe được như vậy, Mokkun đứng thẳng lên hai chân sau, hung hăng chụp vào eo của Masahiro. 

“Cái đó chỉ là Seimei với Yoshimasa mà thôi. Cậu cho dù ra làm quan, lúc đầu cũng chỉ làm một người phụ việc ở âm dương liêu thôi, bổng lộc chắc chắn rất ít ỏi. Làm việc thì cực nhọc, lương bổng lại ít, Seimei lúc chưa tới 40 tuổi cũng chỉ đơn giản là một đệ tử ở âm dương liêu thôi, dù cho bây giờ thân phận cao quý, ngoại trừ càng thêm bận rộn thì cũng chẳng có chuyện gì hay ho cả.”

“Chà cái gì cũng biết rất rõ nha, không tầm thường chút nào.”

Yoshimasa chỉ có thể cười khổ, Mokkun vô cùng đắc ý ưỡn ngực. 

“Đương nhiên, tớ không gì không biết.”

“Cậu khỏi đắc ý như vậy.”

Masahiro từ phía sau, lấy tay gõ đầu Mokkun một cái. Yoshimasa giật mình tròn mắt trước việc này, “nhân vật chính” Mokkun rõ ràng không bị gì mà lại quay sang phía Masahiro oán trách kêu la: “Đau quá!”

Mỗi lần nhìn thấy Masahiro và Mokkun trêu đùa nhau không chút kiêng dè, Yoshimasa liền sẽ cảm thấy hoa mắt. Ông biết rất rõ, ẩn giấu sau vẻ ngoài nhỏ nhắn, xinh xắn, đáng yêu của Mokkun chính là bản tính vô cùng lãnh khốc và đáng sợ.

Ông rất lo lắng, sợ rằng những hành vi khinh suất, không cẩn thận của con mình sẽ có ngày làm cho Mokkun tức giận. 

Masahiro hoàn toàn không cố kỵ, thường sẽ không chút nào che giấu sự tức giận của mình mà ra tay. 

Mà Mokkun cũng tựa như không thèm để ý, nên lúc nào cũng chỉ có Yoshimasa lo lắng, đề phòng quan sát cả hai đùa giỡn với nhau.

Điện Higashi Sanjoin tọa lạc trên đoạn kéo dài về phía Nam của Đại lộ Nishinotoin, nơi Đại lộ Nishinotoin giao với hai đại lộ khác. Dù tọa lạc ở nơi tập trung vô số dinh thự quý tộc, Điện Higashi Sanjoin vẫn được ca ngợi là phủ đệ rộng lớn và hoa lệ nhất. 

Lúc này đã đi được một nửa đoạn đường. 

Những hàng người nối nhau qua lại trên đại lộ, hai cha con Masahiro đi song song bên nhau. Mokkun bị kẹp ở giữa hai người họ, hơn nửa thân hình bị chèn lại. 

Đột nhiên, Mokkun xoay đầu đi. Như thể là cảm thấy được thứ gì đó, tầm mắt hướng nhìn khắp bốn phía.

“Mokkun, sao vậy?”

Nhận thấy được điều này, Masahiro dừng chân lại. Mokkun cũng dừng lại theo. Yoshimasa cũng khó mà tưởng tượng nổi khi nhìn xuống Mokkun đang mờ mịt suy nghĩ.

Mokkun ngẩng đầu lên nhìn Yoshimasa.

“… Không cảm thấy gì à?”

“Thứ gì?”

Cảm thấy có chút không hiểu, Yoshimasa vùi đầu khổ sở suy nghĩ.

Mokkun liếc nhìn Masahiro một cái, nhưng không trả lời, mà vẫn cau mày trầm tư một điều gì đó.

Tuy rằng chỉ trong chớp mắt, nhưng Mokkun xác thật cảm nhận được yêu khí.

Đó là một tia yêu khí hết sức mỏng manh. Nếu bị những chuyện khác phân tán sự chú ý, có lẽ, ngay cả bản thân mình cũng sẽ không phát hiện được yêu khí yếu ớt đến vậy. Nhưng yêu khí là thứ khác biệt, hoàn toàn không giống người thường.

Xác thật là yêu khí, không sai chút nào, nhưng từ trước đến nay chưa từng gặp qua yêu khí như vậy, thật khó mà thể tưởng tượng được.

Chẳng lẽ là mình suy nghĩ quá nhiều.

Đợi lâu mà vẫn không thấy Mokkun phản ứng, Masahiro liền bế thân hình nhỏ xinh của Mokkun lên .

“Á?”

Nhìn thấy Mokkun bị bất ngờ và cực kỳ chật vật trước chuyện này, Masahiro đành phải kiên nhẫn dặn dò.

“Bây giờ chúng ta cần phải đến phủ Tả Đại thần. Cậu muốn suy ngẫm đến khi nào cũng được, mà mình phải đi tiếp nha, đừng đứng đó nữa.”

Vì đi bộ rất tốn thời gian, họ cũng không thể để Tả Đại thần đợi lâu.

Bởi những gì Masahiro nói không sai chút nào, nên Mokkun cứ thế ngoan ngoãn ngồi lên vai cậu. Hơn nữa, còn đột nhiên phát hiện rằng, ngồi như vậy quả là rất nhẹ nhàng, biết trước ngay từ đầu mình làm vậy luôn cho rồi. 

“Vậy thì mình lên đường nhanh thôi phụ thân.”

Hai người thoáng bước chân nhanh hơn.

Mokkun ngồi trên vai Masahiro, cảnh giác quan sát động tĩnh bốn phía. 

Tạm không tính đến Masahiro, ngay cả Yoshimasa cũng không chú ý đến luồng yêu khí đó. Là do yêu quái kia trình độ cũng chỉ yếu kém đến vậy thôi sao? Nhưng về mặt khác, cái gọi là trực giác của Mokkun đã gõ vang hồi chuông cảnh báo.

Thôi tóm lại, để xong đi rồi về nói rõ lại với Seimei sau vậy.

Sau khi rút ra kết luận này, Mokkun lại bám chặt lấy vai của Masahiro.

Lúc đến Điện Higashi Sanjoin thì đã vào khoảng giờ Thân, khoảng bốn giờ mười lăm. Từ lúc xuất phát ở gia trạch nhà Abe là bốn giờ hơn, vì thế tổng cộng mất chưa đến mười phút. 

Yoshimasa tuy đã hơn 40 tuổi, nhưng cùng với Masahiro đều là những người có đôi chân mạnh khỏe, vì thế, đi bộ đối với họ là chuyện bình thường, nhưng nếu đổi lại là những quý tộc thượng lưu thường xuyên ngồi xe thay vì đi bộ thì chắc bây giờ đã mệt đến xỉu ngất ngư rồi. 

Dinh thự của người có quyền lực nhất hiện thời vô cùng xa hoa, còn có rất nhiều kẻ hầu người hạ. Chỉ vừa thông báo với một tạp dịch rằng mình đã đến phủ, trong chốc lát liền có một thị nữ bước ra. 

“Để các vị chờ lâu. Xin mời đi bên này.”

Đi theo sau thị nữ, Masahiro vừa đi vừa nhìn quanh khắp nơi, quan sát những điều mới lạ trong dinh thự. Mokkun ngồi trên Masahiro, cười hì hì như thể xem thường cậu.

“Ê ê, nếu chỉ cái dinh thự này cũng làm cậu giật mình tròn mắt như vậy, chắc rộng lớn như Hoàng cung sẽ dọa cậu chết mất thôi.”

Trang viên nhà Abe cũng chỉ có một vài người hầu. Cho nên những việc của mình dù là nhỏ nhất thì cũng phải tự mình hoàn tất. Còn như thị nữ thì đương nhiên càng không có, cho nên mẹ của Masahiro bận rộn vô cùng. Vì hai anh trai đã kết hôn, rất ít khi về nhà, nên thực tế, Masahiro cũng không khác gì con một cả.

Tóm lại, nhà cửa đông đúc đối với gia đình Masahiro chính là một chuyện lạ cực kỳ. 

Thì ra là thế, dinh thự của Tả Đại thần thì đã to lớn như vậy rồi, trong Hoàng cung chắc càng dữ dội nữa.

“—— mình, mình chắc sẽ không lạc đường đâu ha ——”

Masahiro nhỏ giọng lẩm bẩm xen lẫn ít nhiều lo lắng, Mokkun ngồi trên vai cậu liền vỗ ngực bôm bốp. 

“Giao cho tớ đi. Nếu thật như vậy, để tớ phụ trách dẫn đường cho cậu.”

“A, cậu nói thật chứ? Vậy thì tớ yên tâm một chút rồi —— nói vậy tức là, đừng nói là cậu đã từng vào cung luôn nha?”

“Không sao, không sao ~ Hoàng cung vốn là sào huyệt của yêu quái và linh hồn mà. Giờ có thêm một mình tớ thì cũng không khác mấy đâu.”

Liếc mắt nhìn Mokkun đang thao thao bất tuyệt, Masahiro hơi nhíu mày.

Vấn đề không phải vậy. Mà thôi, dù sao thì Mokkun cũng đã nói không sao rồi, nên chắc là không có chuyện gì đâu.

Chỉ cần đừng để các âm dương sư khác hoặc các cao tăng đức cao vọng trọng đến tham kiến Thiên hoàng diệt trừ là được rồi.

Nhìn qua tấm mành hướng về phía tẩm cung, có thể nhìn rõ mọi thứ ở trung đình. Tẩm cung nằm ở dinh thự trung tâm.

Đi qua hành lang, đến căn phòng ở kế tẩm cung được gọi là đối phòng, là nơi cư trú của phu nhân cùng trẻ em.

Ở trước phía nam của tẩm cung có một đình viện trống trải, mỗi khi có sự kiện gì phát sinh thì cũng sẽ cử hành yến hội ở đây. Hơn nữa, ở trước đình viện có một hồ nước, trên mặt hồ còn có vài chiếc thuyền nhỏ, có lẽ là để người ta ngồi thuyền du ngoạn.

Trang viên nhà Abe cũng có một hồ nước, tuy rằng kích thước khó so sánh được với cái hồ này.

Masahiro lúc nhỏ tựa hồ đã từng rơi vào trong ao nước kia, nhưng bởi vì ao vừa không rộng lại không sâu, nên giờ mới có thể bình yên vô sự mà đứng ở đây.

Nếu cái ao đó mà to như thế này, mình chắc chắn là hết cứu nổi. 

“Ai, chúng ta đúng là ở thế giới khác nhau đây.”

Bởi vì từ khi chào đời và hiểu chuyện, Masahiro cũng đã đem nhà Abe trở thành điều quan trọng nhất trong sinh mệnh của mình, nên dù cho bây giờ ai đó nói với cậu rằng còn có cuộc sống sung túc và xa hoa hơn nữa, cậu cũng không cảm thấy thiếu thốn hay ganh tị. Có đôi lúc, ngay cả cha cậu cũng sẽ nói muốn ngồi xe ra ngoài, nhưng đó cũng chỉ là vì quá mệt mỏi mà thôi, cũng không phải có điều gì bất mãn với cuộc sống. 

“Không sai, không sai, con người phải có chí hướng phấn đấu, vậy cũng không có gì đáng trách.”

Mokkun vung vẩy đuôi, buông ra một câu khiến người ta tỉnh ngộ.

“Nơi đó chính là tẩm cung. Còn ngồi trên đệm giường chính là Michinaga. Cũng trẻ tuổi quá đấy.”

Hôm nay thời tiết thật ấm áp.

Có lẽ là để thông thoáng, cửa sổ cũng được mở ra, còn tấm mành thì cũng đã vén lên.

Vì không phải phái nữ, không cần giấu mặt ở sau màn, nên có thể thấy một người đàn ông trung niên khỏe mạnh ngồi ở trên đệm giường, đang dựa vào một chiếc bàn dài.

Khuôn mặt tinh anh có một chòm râu, ánh mắt trong suốt, tràn đầy tự tin. Bộ kariginu sạch bóng, chỉ cần liếc qua là biết may bằng lụa thượng hạng.

Nhìn thấy Yoshimasa và Masahiro được thị nữ đưa đến, ánh mắt ngài Michinaga trở nên nhu hòa hơn. 

“A, ta đã chờ đến mức có chút không kiên nhẫn rồi đây.”

“Thật sự rất xin lỗi, đã để ngài đợi lâu.”

Bắt chước Yoshimasa , Masahiro cũng lập tức cúi đầu hành lễ. Bởi ngài Michinaga là người quyền thế nhất trong cung, Masahiro vốn còn tưởng rằng đó sẽ là một người đàn ông vô cùng đáng sợ, nhưng người trước mặt này lại là một người trầm ổn, bình tĩnh, không như cậu đoán.

Ngồi xuống chiếc đệm hương bồ mà thị nữ đã chuẩn bị sẵn, Masahiro quyết tâm thể hiện mình là người thành thục và hào phóng một chút. Nếu bởi vì chính mình lời ăn tiếng nói hay cử động mà khiến cho ngài Michinga tức giận, thì tương lai cả nhà mình sẽ rất ư đen tối. 

Cử hành đới quan nghi thức xong thì sẽ bước lên hoạn lộ, đây chỉ là một thông lệ mà thôi, trong quá trình này tất nhiên sẽ liên quan đến mối quan hệ nhân mạch, giao tế. Nếu muốn làm quan, điều này chính là nhân tố quyết định thành bại. 

Ai, mình có thể thuận lợi làm tốt không đây?

Giữa lúc Masahiro đang hết sức phiền muộn và lo lắng, Mokkun liền ngồi xuống trước mặt cậu, bày ra vẻ thật nghiêm trang, đạo mạo. 

“Không sai đâu. Những quý tộc bởi vì vô ý lên tiếng mà bị biếm chức đến những nơi xa xôi nhiều không xuể. Hiểu không hả, Masahiro, ấn tượng đầu tiên là quan trọng nhất. Cậu chính là một âm dương sư kiến tập hết sức nỗ lực, kiên cường, có thái độ đối nhân xử thế tốt đẹp và thẳng thắn, cậu cố gắng mang cái mặt nạ này lên đi.”

“…………”

“Ê này, cậu đừng làm lơ những lời khuyên này nha. Hiếm khi tớ có ý tốt muốn truyền thụ cho cậu những chuyện sau này cần chú ý, ít nhất cậu cũng phải trả lời một tiếng chứ.”

“………………”

“…… Cháu trai của Seimei!”

“Đừng để tớ nghe được cái chữ ‘cháu trai’ này!”

Vẫn luôn tuân theo lời chữ “Nhẫn” dạy bảo mà giữ im lặng, Masahiro rốt cuộc phản xạ có điều kiện và hét ầm lên. Ngay tức khắc, cậu liền giật mình tỉnh táo lại.

Nơm nớp lo sợ nhìn lên tầm mắt của người trước mặt, Masahiro trông thấy ngài Michinaga đang kinh ngạc đến nghẹn lời, nhìn mình chăm chăm không chớp mắt, cậu lại cuống quít cúi đầu xuống.

“A dạ, thật xin lỗi. Đột nhiên, a…”

Cản lại con mình đang hoảng hốt, lắp bắp không thành câu, Yoshimasa mở miệng.

“Thưa ngài Michinaga, tuy rằng ngài không nhìn thấy, nhưng thực tế ở đây có một con mononoke, hiện tại nó đang bảo hộ đứa trẻ này.”

“Cái gì?”

Đôi mắt của ngài Michinaga bắt đầu sáng lên.

“Thật ư? Nó có hình dạng gì? Nếu ngươi có thể thản nhiên nói như vậy, nghĩa là không có gì nguy hiểm cho ta phải không?”

“Đúng vậy, chuyện này ngài đương nhiên không cần lo lắng.”

“Thì ra là thế, quả không hổ là cháu trai Seimei, con của ngươi. Còn chưa chính thức bắt đầu tu hành âm dương đạo, cũng đã có thể nhìn thấy những yêu quái mà thường nhân không thể thấy.”

Sai rồi, Masahiro trước khi hiểu chuyện cũng đã bị ép buộc tu hành để thành âm dương sư.

Tuy đây là sự thật, nhưng vì không thể nói ra, Masahiro lựa chọn trầm mặc. Tiếp đó, ngài Michinaga ôm đầu Masahiro và quan sát cậu thật kỹ, sau đó vui vẻ cười.

“Phải nhờ ngươi đó, Masahiro. Ngươi nhất định phải học tập thật tốt, tương lai phục vụ ta.”

“Vâng ạ, thần nhất định sẽ nỗ lực.”

Masahiro cúi đầu, cố gắng tỏ ra kiên định một chút. Nhìn hết mọi thứ, Mokkun đắc ý ưỡn ngực, tỏ vẻ như mình tự hào đến nỗi có thể hát lên được. 

“Thấy chưa, ít nhiều gì cũng nhờ tớ mà cậu mới được khen ngợi đó.”

Masahiro không thể phản bác lại ngay tại chỗ, canh lúc ngài Michinaga không chú ý lén lút thở dài một hơi.

※※※※※

Ngài Michinaga dường như còn có việc khác muốn cùng Yoshimasa bàn bạc. Đó hẳn là một chuyện vô cùng trọng yếu, gà mờ như Masahiro không thể xen vào được, có lẽ, là đề cập đến các vấn đề chính trị.

“Masahiro, có chán không? Ngươi có thể ra lệnh cho người hầu đưa ngươi ngồi thuyền du ngoạn nha.”

Lễ phép từ chối ý tốt của ngài Michinaga, Masahiro xin được đi tham quan đình viện trong Điện Higashi Sanjoin.

Thật sự rất rộng lớn. Chưa kể đến dinh thự ở ngoài nữa, độ rộng lớn quả là đáng sợ.

“Chỉ riêng một đình viện liền có thể chứa cả căn nhà của mình rồi…”

Masahiro đi về phía trước, thấp giọng lẩm bẩm, Mokkun ở cạnh cậu cũng tỏ vẻ đồng ý.

“Có lẽ vậy. Quả không hổ danh là người quyền lực nhất nhà Fujiwara. Nhưng thế lực của bọn họ cũng chỉ mới mạnh lên gần đây thôi.”

Ông tổ dòng tộc Fujiwara, ngài Kamatari, là một người đơn giản hơn nhiều.

Masahiro giật mình mà tròn hai mắt, ngài Kamatari mà Mokkun vừa nhắc đến, là người từ mấy trăm năm trước.

Quả nhiên là một mononoke. Tuy rằng đôi lúc Mokkun sẽ tự khoe khoang rằng mình đã sống ở thế giới này lâu lắm rồi, nhưng có thể nhớ lại những chuyện xa xôi như vậy, Masahiro vẫn cảm thấy điều này thật không đơn giản chút nào.

Chậm rãi đi dọc theo bức tường lõi bùn nâng đỡ mái ngói của tòa đình viện, Masahiro đột nhiên nhớ ra một điều gì đó và hỏi.

“Mokkun, sao cậu lại muốn ở bên tớ như vậy?”

Mokkun cũng không phải yêu quái bình thường, mà có một sứ mệnh vô cùng quan trọng. 

Phụ thân Yoshimasa luôn tỏ cung kính cậu ấy cũng bởi vì nguyên nhân này.

Tuy mình gọi cậu ấy là Mokkun, nhưng thật ra, Mokkun có một cái tên càng hay, càng ý nghĩa hơn nhiều. Đó là một cái tên đặc biệt, chỉ có những ai được chính Mokkun lựa chọn mới được phép xưng hô như thế.

Masahiro được cho phép gọi cái tên đó.

“Lúc đầu là vì trợ giúp tớ khi chưa lấy lại được Kenki mà cậu đã ở bên tớ đúng không? Vậy thì bây giờ, tớ cũng đã có thể nhìn thấy, cậu cũng không cần lo lắng nữa rồi?”

“Ừ, vậy thì sao?”

Nhanh nhẹn đứng thẳng lên hai chân sau, Mokkun nhìn thẳng vào mắt Masahiro.

Vì vừa phải đứng thẳng vừa phải đi nhanh về phía trước, nên có lúc sẽ rất vướng víu.

Masahiro vươn hai tay, ôm Mokkun lên.

Không như những động vật bình thường, con mononoke này có bản chất khác biệt.

So với những chú chó cùng kích cỡ, Mokkun nhẹ hơn rất nhiều.

Đặt Mokkun lên vai, Masahiro sải bước về phía trước.

“Sắp cử hành đới quan nghi thức rồi, cũng coi như thành một người độc lập tự chủ đi?”

“Chỉ có trang phục là vậy thôi.”

“Tuy là như vậy! Nhưng tớ sẽ nỗ lực tu hành! Cho nên cho dù cậu có trở lại bên ông nội thì cũng không sao.”

Mokkun chợt hiểu ra. Thì ra ý của Masahiro là muốn nói chuyện này.

Mokkun đã giao ước với Seimei, vì thế mới đi theo Masahiro, để bảo vệ cho Masahiro lúc chưa khôi phục Kenki, khỏi gặp nguy hiểm.

Cho nên, dù rơi vào tuyệt cảnh, cũng sẽ bảo vệ Masahiro .

Nhưng là bây giờ, Kenki của Masahiro đã khôi phục, tuy rằng vẫn sẽ có chút nguy hiểm, nhưng cậu cũng đã có thể tự mình diệt trừ yêu quái.

Cho nên đây là cách riêng của Masahiro khi lo lắng cho mình.

Tản bộ bên hồ nước, chỉ thấy một cây cầu nhỏ dẫn qua một hòn đảo nhỏ giữa hồ. Masahiro vừa qua cầu vừa tiếp tục nói.

“Nhưng mà, nếu cậu tự muốn ở bên cạnh tớ thì lại khác.”

Nghe Masahiro nói xong, Mokkun nhịn không được liền bật cười.

“Cậu đang nói cái gì vậy ta. A, tớ hiểu rồi! Chẳng lẽ, không có tớ bên cạnh, cậu sẽ thấy cô đơn lắm phải không nào?”

“Tớ không thèm!” Đầu óc Masahiro trở nên lộn xộn hẳn lên, muốn cãi lại nhưng không biết phải làm sao, Mokkun thì gọn gàng nhảy xuống đất từ trên vai cậu. 

“Thua cậu luôn, mà thôi, thấy cậu là một ‘đóa hoa cô đơn’ như thế, tớ đành phải làm bạn bên cậu đây!”

Bốn chân chạy như bay, Mokkun lắc lư cái đuôi, như thể tâm trạng thật tốt.

“Không cần xấu hổ đâu nha ~ a, Masahiro thật là đáng yêu. Mặt này vẫn giống như trước kia, chẳng thay đổi chút nào. “

Masahiro tức giận đuổi theo. Để cậu không bắt được mình, Mokkun chui qua dưới hành chạy trốn thật linh hoạt.

Masahiro đuổi theo Mokkun, từng chút một đi sâu vào trong dinh thự. Chỗ này hẳn là đối phòng phía Đông Bắc.

“Đây là đâu?”

Không dám lớn tiếng, Masahiro đành phải dùng mắt mình đi tìm Mokkun.

Ở dưới tấm mành treo trước đối phòng, phát hiện thân hình nhỏ bé của Mokkun, Masahiro vội vàng chạy như bay sang bên đó.

“Tìm được cậu rồi. Mau lên, chúng ta phải đi về.”

Mokkun bị đôi tay của Masahiro duỗi ra và túm lại dễ như trở bàn tay. Không hề phản ứng chút nào, để mặc Masahiro muốn làm gì thì làm.

Kiểu này hơi lạ.

Masahiro nhíu nhíu mày.

“Mokkun, cậu làm sao vậy?”

“… Hình như, có thứ gì ở đây.”

Giọng nói cứng nhắc vang lên. Đôi mắt tròn xoe đáng yêu giờ mang theo một tia hơi thở nguy hiểm. Hoa văn màu đỏ trên trán tựa như muốn bốc cháy lên.

“Nơi này? Nhưng tớ cũng không cảm thấy được gì cả…”

Mokkun lắc lắc đầu.

“Không phải nơi này, tuy nói không phải chỗ này… Không sai, chỗ này còn có một thứ gì giống như cặn sót lại. Là thuộc về con yêu quái kia, tớ không biết có thứ gì lại phá được thiên cơ…”

“Thứ gì ư…?”

Masahiro quay đầu lại nhìn tẩm cung.

Đây là khu vực sâu bên trong dinh thự của ngài Fujiwara no Michinaga. Tuy rằng ngoài nơi này, ngài Michinaga còn có một số cơ ngơi khác, nhưng nghe nói đây là nơi rộng lớn nhất.

Điện Higashi Sanjoin đã có lịch sử rất lâu đời, ngay cả ngài Michinaga cũng đã là đời thứ năm hay thứ sáu gì đó.

Những dinh thự cổ xưa thường có những thứ như nhân duyên, nghiệp quả. Mokkun không biết được yêu quái ở đây là gì, có lẽ là do nhân duyên ở đây.

Hay là……

“Nguyền rủa nhằm vào ngài Michinaga…?”

Masahiro hạ giọng nói, nhưng lại bị Mokkun phủ định ngay tức thì.

“Không phải, nó không giống nguyền rủa …… Mà thôi, Masahiro, mấy chuyện này cậu tự mình điều tra cho rõ đi.”

“A? Nhưng mà tớ chỉ là một con gà mờ thôi.”

Gõ trán của Masahiro, người đang giả lả cười, mong có thể thoát được nhiệm vụ này, Mokkun lộ ra một vẻ mặt kỳ quái. 

Đúng lúc này…

“Các người rốt cuộc đang làm gì vậy?”

Đột nhiên nghe được giọng nói như thể từ trên trời rơi xuống này, Masahiro và Mokkun cứng đờ người. 

Đó là giọng một thiếu nữ, nghe rất thanh thoát. Masahiro nơm nớp lo sợ đưa mắt đi tìm, và thấy được sau tấm mành là một góc vạt áo màu hồng phấn.

Đầu cậu vang lên ong ong, Masahiro tiếp tục hướng mắt nhìn về phía trước.  

Một thiếu nữ đang nhìn xuống chính mình, với vẻ mặt sửng sốt vô cùng.

Đó là một cô bé rất đáng yêu và ngây thơ, dường như bằng tuổi hoặc nhỏ hơn Masahiro một chút.

“Các người đang làm gì? Con vật kia là con gì vậy?”

Masahiro giật nảy mình, nhìn lên cô gái đang nghiêng đầu hỏi mình với giọng nói trong vắt.

“Cái gì? Cô có thể nhìn thấy thứ này ư?”

“Đừng có gọi tớ là thứ này!”

Ngay lập tức Mokkun phản đối Masahiro, và liếc nhìn cô gái.

Tiếng nói chuyện này dường như truyền ra từ đối phòng Đông Bắc. Không lẽ cô gái này là con gái của Michinaga? Hình như ông ta có một cô con gái xấp xỉ tuổi của Masahiro thì phải.

Nhảy lên vai của Masahiro, Mokkun nhìn cô thiếu nữ không chớp mắt.

“Ngươi là công chúa của Tả đại thần phải không? Nếu có thể thấy ta, vậy tức là cũng có thể nhìn thấy yêu ma quỷ quái khác rồi? Công chúa quý tộc cũng khổ nha.”

Nghe được điều này, công chúa vui vẻ cười.

“Nhưng ta có ngài Seimei bảo vệ rồi, cho nên không sao cả, phụ thân đã nói như vậy.”

Thì ra là thế, là Seimei sao.

Hiểu rõ sự tình, Masahiro lại cảm thấy mất mặt vô cùng. Lão cáo già kia vậy mà được người ta tin tưởng đế như thế, thế giới này nhất định sai chỗ nào rồi.

“Ngươi chính là người hôm nay cùng ngài Yoshimasa đến đây phải không?”

“Không sai, không sai. Là Masahiro, phải không?”

“Ngươi tên là Masahiro. Ngươi phải trở thành âm dương sư rồi?”

Cô công chúa này, tên gì mình cũng chưa rõ ràng, thế mà vẫn hưng phấn hỏi không ngừng.

Masahiro hơi chần chừ, gật gật đầu. Công chúa trong mắt lóe lên ánh sáng.

“Ngươi là cháu trai ngài Seimei, nhất định có thể trở thành một âm dương sư vĩ đại.”

Thật khiến người ta bực mình.

Masahiro miễn cưỡng cười cười.

“Cho dù không phải cháu trai của ông nội, thi thoảng cũng còn rất nhiều âm dương sư ưu tú mà!”

Thật là! Dù đi đến đâu thì cũng phải dính tới mấy chữ “cháu trai của Seimei”. Chẳng lẽ mình cả đời đều phải đeo lấy cái tên “cháu trai của Seimei” này sao?

Không muốn, không muốn! Một ngày nào đó, người ta sẽ phải gọi Seimei là “ông nội của Masahiro” thì có!

Ban đầu, công chúa hơi giật mình, nhưng ngay sau đó liền cất tiếng cười to.

Masahiro ngạc nhiên nhìn nàng.

Sau khi cười to một trận, công chúa lau đi giọt nước mắt tràn ra ở khóe mắt và mỉm cười.

“Không sai đâu, quả là như vậy. Thực xin lỗi.”

Nghe nàng thẳng thắn xin lỗi như vậy, Masahiro cuống quít lắc đầu.

“Không phải, không phải, không sao đâu, mà tôi cũng cần phải đi.”

Tiếp tục ở lại tẩm cung sẽ xong đời.

Nhìn qua tẩm cung, người ta có thể quan sát hết thảy cả đình viện. Nếu ở đâu cũng không tìm thấy mình, các thị nữ sẽ đi tìm kiếm khắp nơi.

Nếu bị phát hiện chạy vào sâu trong phủ đệ, dù ra sao thì Masahiro cũng sẽ không trốn tránh được trách nhiệm.

Tuy rằng mình sắp sửa tiến hành đới quan nghi thức, cô công chúa này cũng sắp cử hành hoán phục nghi thức (ND: nghĩa đen là “thay đổi y phục”), nhưng bị phát hiện thì vẫn rất phiền toái, dù nói gì đi nữa, đây cũng là con gái của Tả đại thần.

“Vậy thì, xin lỗi đã quấy rầy.”

Nói xin lỗi xong, Masahiro lập tức vội vã chạy dọc theo đường cũ trở về, còn ngoái lại nhìn thêm lần nữa.

Công chúa vẫn đứng yên ở đó mà dõi theo cậu. Trong nháy mắt, tựa như còn nở nụ cười khi thấy Masahiro quay đầu lại.

“Công chúa quý tộc đều như vậy sao?”

Cùng một người xa lạ, từ trước đến nay chưa từng gặp gỡ, đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, trò chuyện vui vẻ, không chút ngại ngần, hơn nữa, dù cho nhìn thấy Mokkun thì vẫn không biến sắc.

Đâu chỉ mặt không biến sắc, mà còn chủ động đáp lời, thật là can đảm.

“Nếu là người nhát gan gặp trường hợp như thế này, thật sự sẽ sợ đến phát run rồi. Có lẽ là do tin tưởng âm dương sư vĩ đại sẽ bảo hộ chính mình, nên hoàn toàn không cảm thấy chút bất an nào.”

Trẻ con rất dễ bị yêu quái xem là thức ăn.

Vì đại đa số người đều không có pháp thuật phòng thân, cũng không được ai trợ giúp, nên trẻ em trong kinh thành thường gặp phải những dị tượng bị người ta gọi là “thần ẩn”.

Vậy nên mới có chuyện này.

Ở trong đối phòng, Seimei dựng lên một kết giới vững chắc.

Để bảo vệ cô công chúa cũng có Kenki này, Seimei còn sử dụng loại pháp thuật mạnh mẽ dị thường.

Đi vào bên trong rồi thì tuyệt đối sẽ không nhìn thấy yêu quái, đương nhiên, yêu quái cũng không thể vào.

Nàng có thể thấy Mokkun, có lẽ là vì cậu ấy không có ác tâm hại người, lại còn có nhân duyên với Seimei nữa.

“Tuy rằng chỉ nhìn thấy, nhưng chỉ cần không để trong lòng thì sẽ không sao, nhưng dù sao cũng là con gái. Seimei quả nhiên rất lợi hại.”

Nghe được Masahiro đánh giá Seimei một cách tốt đẹp như vậy, Mokkun vui vẻ trong lòng mà không dám lộ ra ngoài. Nhưng Masahiro hoàn toàn ngược lại, gục đầu xuống ủ rũ.

“Rồi rồi, cậu phải cố lên nha! Một ngày nào đó, nỗ lực của cậu sẽ đơm hoa kết quả. Mà lại…”

“Mà lại?”

Trên mặt Mokkun lộ ra một nụ cười gian xảo.

“Công chúa điện hạ rất đáng yêu phải không. Mặt cậu rõ ràng lộ đầy vẻ vui mừng còn gì～”

Masahiro không nói hai lời, phủi Mokkun từ trên vai mình rơi xuống đất. 

※※※※※※※※※※※

Một lúc sau, Masahiro đến tẩm cung, thấy vậy, Yoshimasa đang ở đó chờ đợi liền đứng lên.

“Vậy thì, thần cáo lui trước.”

“Được rồi.”

Hành lễ xong với ngài Michinaga, Yoshimasa liền quay đi. Masahiro cũng vội vàng cúi đầu chào, trên gương mặt Tả Đại thần lộ ra vẻ tươi cười.

“Khi nào muốn tới đây thì cứ tới đi. Ta có một đứa con trai tám tuổi, có lẽ tương lai ngươi sẽ phụng sự hắn đó.”

“Vâng ạ.”

Masahiro vừa gật đầu vừa tự hỏi. Cậu em trai của công chúa, rốt cuộc là người như thế nào đây? Con trai của một đại quý tộc như vậy, chắc sẽ không giống người khác đâu.

Chỉ cần đừng quá tùy hứng là được rồi.

Cúi đầu hành lễ lần nữa, Masahiro lui xuống.

Yoshimasa đứng ở trung môn chờ đợi con trai.

“Phụ thân, xin lỗi đã để người đợi lâu.”

Nhanh chóng xỏ giày, nhìn về phía các gia nhân và thị nữ đang hành lễ chào mình, cả hai liền rời khỏi Điện Higashi Sanjoin. Lúc này, ánh nắng chiều đã bao phủ khắp nơi.

Đi theo Đại lộ Nishinotoin về phía bắc, Yoshimasa cho Masahiro biết rằng, gia quan giả (ND: nghĩa đen là “người đội mũ cho người khác”) cho nghi thức đới quan của cậu đã được quyết định.

Gia quan giả sau này cũng là một người giám hộ quan trọng. Có thể nói, địa vị của gia quan giả là một yếu tố quyết định xem đới quan giả tương lai có trở nên nổi bật được hay không.

“Là ai vậy ạ?”

“Người thân của đại thần, kiêm nhiệm chức Hữu Đại biện và Tàng Nhân đầu, ngài Fujiwara no Yukinari.”

Năm nay mới 28 tuổi, nghe nói là quý tộc thành công nhất trong số những người cùng thời.

Hình như trước kia bị nguyền rủa và được Seimei giúp đỡ, đến giờ vẫn mong có cơ hội đền ơn.

Nghe nói cháu trai út của Seimei sắp cử hành đới quan nghi thức, đây là một chuyện rất đáng vui mừng, mà gia quan giả lại vẫn chưa quyết định được, vì thế Yukinari liền hỏi thăm ngài Michinaga xem xem mình có thể tự tiến cử bản thân đảm nhiệm vị trí quan trọng này hay không.

Michinaga cũng muốn đem âm dương sư kiến tập tương lai rất có tiền đồ (có thể thôi) này trở thành một phần thế lực của mình.

Với ông ta thì đề nghị của Yukinari quả là chuyện hết sức đúng ý, đúng dịp.

Muốn từ chối chỉ thị của vị đại thần quyền cao chức trọng này là không thể nào.

Khách quan mà nói, như thế cũng tương đương với việc tương lai của Masahiro cũng được bảo đảm.

Tuy được bảo đảm cũng là một chuyện tốt, nhưng trong lòng Masahiro đầy những cảm xúc phức tạp, dường như đang trầm tư.

Nếu tương lai mình biến thành một người không có thực lực, không thể vận dụng năng lực Onmyoudou, thì chuyện này cũng không phải đùa đâu.

Hy vọng quá nhiều thường mang đến trách nhiệm trầm trọng.

Thở dài bất đắc dĩ, suy nghĩ của Masahiro dần dần bay đến ngày cử hành đới quan nghi thức.

---

Abe no Yoshimasa:

Fujiwara no Michinaga:

Chương trước

Mục lục

Chương sau

~ Shounen Onmyouji (Thiếu niên âm dương sư) ~

Shounen Onmyouji (Thiếu niên âm dương sư) là light novel sáng tác bởi nữ tác giả Yūki Mitsuru, hiện tại bản dịch tiếng Hoa ở Đài Loan đã ra đến Quyển 51. Đây là câu chuyện về cậu thiếu niên Abe no Masahiro, cháu nội của âm dương sư đại tài Abe no Seimei. Từ bé, Masahiro đã có linh lực hùng mạnh, có thể nhìn thấy yêu quái lẫn thần linh và được Seimei xem là người kế nghiệp của mình. Tuy vậy, Seimei phải phong ấn sức mạnh và ký ức của cậu lại để giữ an toàn cho cậu. Vài tháng trước lễ thành nhân năm 13 tuổi của mình, Masahiro gặp một mononoke kỳ lạ, mà cậu đặt tên là Mokkun… Từ đó, cả hai trở thành đôi bạn không rời, trên con đường trở thành một âm dương sư vĩ đại hơn cả ông nội mình của Masahiro. Đó cũng là hành trình cậu học hỏi, phát triển bản thân, vượt khó, và thậm chí phải hy sinh…. để giữ trọn vẹn trái tim mình…

Mình chỉ muốn nói thêm điều này, nhờ anime và novel này mà mình có được người bạn thân đầu tiên, cho đến giờ luôn. Một người không ai thay thế được. Vậy đó, nên truyện này có ý nghĩa rất quan trọng với mình. Rất quan trọng. Mình đã theo dõi bộ tiểu thuyết này hơn 10 năm nay. Lần này mình sẽ dịch từ đầu, và sẽ có những đoạn mình dùng từ Hán Việt hơi nhiều, để hợp với bối cảnh câu chuyện và một phần cũng là mình dịch từ bản dich tiếng Hoa. Ngoài ra, ở những phần sau, một số tên nhân vật nếu mình không tìm được tên tiếng Nhật của họ thì sẽ sử dụng tên Hán Việt tạm, cho đến khi tìm được thì sẽ chỉnh sửa lại sau.

Rất mong được mọi người ủng hộ!

Quyển Một: Săn lùng dấu vết ngoại địch

• Minh họa
• Chương 1
• Chương 2
• Chương 3
• Chương 4
• Chương 5
• Chương 6
• Chương 7
• Chương 8
• Chương 9
• Chương 10
• Chương 11
• Lời cuối sách

Quyển Hai: Phá tan màn đêm trói buộc

• Minh họa
• Mở đầu
• Chương 1
• Chương 2
• Chương 3
• Chương 4
• Chương 5
• Chương 6
• Chương 7
• Chương 8
• Chương 9
• Chương 10
• Chương 11
• Chương 12
• Chương 13
• Chương 14
• Lời cuối sách

Quyển Ba: Lồng giam kính

• Minh họa
• Chương 1
• Chương 2
• Chương 3
• Chương 4
• Chương 5
• Chương 6
• Chương 7
• Chương 8
• Chương 9
• Chương 10
• Chương 11
• Chương 12
• Chương 13
• Lời cuối sách

~ Dịch: HAI TIẾNG THÂN THƯƠNG (OYA TO IU NIJI) (DAZAI OSAMU) ~

Chào mọi người, đã lâu không gặp!

Mình sẽ “mở hàng” cho năm 2021 với một truyện ngắn của sensei, Oya to iu niji, dịch từ bản tiếng Anh “Two Little Words” trích trong quyển Self Portraits nhé.

Chúc mọi người có một năm mới hạnh phúc, khỏe mạnh và thành công!

---

Từ “cha mẹ”/ “thân” trong tiếng Nhật, oya, là một từ hai âm tiết, được viết bằng một ký tự tiếng Trung Quốc, và đó là điều mà bài thơ senryu trích ở đầu tác phẩm này hướng đến. Phải thừa nhận là, điều này đã không được truyền tải trọn vẹn và thú vị qua tiếng Anh.  

Senryu là phiên bản trào phúng của thể thơ haiku 17 âm tiết. Yanagidaru là một loạt các tập thơ senryu được sưu tầm vào Thế kỷ XVIII và XIX, và Dazai là một độc giả nhiệt thành cùa những tập thơ này. 

---

“Hai tiếng bé nhỏ này:

“Ba ba.” ” Và người cha không biết đọc hay viết đã nói như thế.

Quả là một khung cảnh cảm động mà bài thơ senryu này đã gợi lên.

“Dù con đi đâu, con trai, dù con làm gì, hãy luôn nhớ lấy hai từ bé nhỏ này: Ba ba”.

“Ba ba” chỉ là một từ thôi ba.”

“Hm? Ồ. Ừ thì, dù là một từ. Hay ba từ, thì cũng chẳng sao.”

Không nói về những bài giảng về lòng hiếu thảo của một người con nữa.

Tôi ở đây không phải để phân tích những bài thơ trong tập Yanagidaru. Chỉ là, tôi chợt nhớ đến bài thơ này gần đây, khi gặp một người đàn ông mù chữ.

Những ai mất nhà cửa bởi những trận ném bom sẽ hiểu được cảnh mà người ta thường xuyên phải đến bưu điện. Tôi đã bị oanh ra khỏi nhà tận hai lần bởi những trận bom, và cuối cùng phải trốn đến nhà của anh cả mình tại Tsugaru, ăn nhờ ở đậu anh ấy, và từ lúc bắt đầu ở đây, tôi đã luôn phải xuống bưu điện để giải quyết những vấn đề về bảo hiểm nhà nước và công trái các loại… Thêm vào đó, một tờ báo của Sendai cũng sắp đăng tiểu thuyết với tên gọi Chiếc hộp Pandora của tôi theo từng số, đó là câu chuyện về một tình yêu bị đánh mất, và vì phải gửi những bản thảo qua thư và trao đổi những điều cần thiết bằng điện tín, những chuyến ghé thăm bưu điện của tôi ngày càng trở nên thường xuyên hơn nữa.

Ngay trên băng ghế dài ở bưu điện, tôi đã quen người đàn ông mà tôi nhắc đến lúc nãy.

Ở đó lúc nào cũng đông người. Tôi đang ngồi trên băng ghế và chờ đến lượt mình.

“Ông ơi. Viết dùm tôi cái này nhé, có được không?”

Đó là một người đàn ông lớn tuổi, trông khá nhút nhát nhưng cũng có vẻ hơi gian xảo, dáng người nhỏ thó và khuôn mặt cũng thế. Và chỉ nhìn thoáng qua thôi là tôi cũng đủ biết ông ta cũng là một tay nghiện rượu, vì tôi cũng y như vậy. Lớp da trên khuôn mặt của ông ta tái nhợt và thô, mũi thì đỏ.

Tôi gật đầu, đứng dậy, và bước qua chỗ để lọ mực trên bàn.

Ông ta đưa tôi xem quyển sổ tiền tiết kiệm bưu điện của mình, một phiếu rút tiền (mà ông gọi đó là “đơn rút tiền”), và con dấu cá nhân.

“Bao nhiêu?” Tôi hỏi. 

“Bốn mươi yên.”

Tôi viết “bốn mươi yên” lên tấm phiếu rút tiền, sau đó chép lại số sổ tiết kiệm, họ tên và địa chỉ. Một địa chỉ cũ ở Aomori đã bị gạch bỏ trên quyển sổ tiết kiệm, và địa chỉ mới ở Kanagi, được ghi bên dưới. Tôi vẩn vơ nghĩ, chắn hẳn là ông ấy đã mất nhà cửa trong những trận oanh tạc, và như tôi được biết sau đó, thì quả đúng là như vậy. Cái tên trên quyển sổ tiết kiệm là tên một người phụ nữ: Takeuchi Toki. Tôi cũng chẳng nghĩ nhiều về điều này, chỉ đơn thuần cho Toki là tên của vợ ông ta. Tuy nhiên, không phải vậy.

Ông ấy nộp phiếu rút tiền qua một trong những quầy làm việc, sau đó quay lại và ngồi cạnh tôi trên băng ghế dài. Một lúc sau, người thư ký phụ trách việc trả tiền đã gọi tên từ một quầy khác. 

“Takeuchi Toki-san.”

“Dạ,” người đàn ông lớn tuổi đáp. Ông ta đứng dậy và bước đến bên quầy.

“Ông có phải là Takeuchi Toki không?” người thư ký hỏi.

“Không, không phải. Con bé là con gái tôi. Ừm. Đứa nhỏ nhất.” 

“Tốt nhất là cô ấy tự mình đến đây,” người thư ký vừa đưa tiền vừa bảo.

Cầm tiền trên tay và đi về phía tôi, người đàn ông khẽ nhún vai và giả lả cười. 

“Con bé không tự mình đến được đâu,” ông ấy nói với tôi. “Con bé chết rồi.”

Từ hôm đó trở đi, tôi thỉnh thoảng vẫn hay chạm mặt người đàn ông này khi đến bưu điện. Ngay khi vừa trông thấy tôi, ông ta lại toét miệng cười một cách kỳ quặc.  

“Ông ơi,” lúc nào ông ta cũng nói như thế. “Viết dùm tôi cái này nhé, có được không?”

“Bao nhiêu?”

“Bốn mươi yên.”

Lúc nào cũng hệt như vậy.

Mỗi lần chúng tôi gặp nhau, tôi sẽ được nghe thêm một vài câu chuyện về ông ta. Chẳng khác những gì tôi đã nghi ngờ, ông ta quả đúng là một tay bợm rượu, và có vẻ như, cứ rút được 40 yên là ngay trong ngày hôm đó, ông ta sẽ dùng hết để mua rượu ngay. Ở đây, người ta muốn mua rượu từ chợ đen cũng cũng còn rất dễ dàng.

Người con trai duy nhất của ông đã trở thành lính trận, và đến nay vẫn chưa thấy trở lại. Người con gái lớn sống ở Kanagi, đã kết hôn với một người thợ đóng hàng ở địa phương. Trước khi những trận oanh tạc khốc liệt nổ ra, ông ấy và cô con gái nhỏ của mình đã sống một mình ở Aomori, nhưng khi căn nhà bị thiêu rụi, cô ấy đã bị bỏng rất nguy kịch. Ông đã đưa con gái mình đến bác sĩ, nhưng chỉ không lâu sau, cô mất, khi đang thì thầm “Ông Voi sắp đến rồi, Ông Voi sắp đến rồi,” trong cơn mê sảng của mình.

“Con bé chắc hẳn là đang nằm mơ về những con voi, ông nhỉ? Quả là một giấc mơ buồn cười a? Hơ! Hơ!”

Tôi tưởng ông ta đang cười. Chết tiệt, ông ta đang khóc.

Tôi tự hỏi, liệu “Ông Voi” (zo-san) theo ý của ông ta thật ra có phải là  “tăng gia sản xuất” (zosan) không. Người con gái của ông, cô Takeuchi Toki, đã là một công nhân làm việc cho nhà nước suốt nhiều năm qua. Có lẽ, cụm từ “tăng gia sản xuất sắp đến rồi” có một ý nghĩa đặc biệt nào đó trong các văn phòng chính phủ và là một trong những cụm từ mà cô thường dùng khi làm việc. Nhưng, dù thế nào đi nữa, cách mà người cha mù chữ này diễn giải – rằng con gái mình đang nằm mơ thấy những con voi – còn đau đớn và thống thiết hơn gấp trăm ngàn lần.

Tôi trở nên xúc động vô cùng và bật thốt nên những câu rời rạc. “Tôi nói ông nghe, lũ khốn cao ngạo này, với những bài diễn thuyết hào nhoáng, màu mè và sáo rỗng, chúng đã đi và hủy diệt cả đất nước này. Nếu bọn hắn mà là những anh chàng thận trọng và dè dặt, thì mình sẽ không rơi vào mớ hỗn loạn như bây giờ đâu.”

Tôi nhận ra rằng đó chỉ là lời chỉ trích ngu xuẩn, nhưng, khi tôi vừa phun ra những lời này, nước mắt tôi cứ thế trào ra. 

“Takeuchi Toki-san,” người thư ký gọi. 

“Dạ.”

Người đàn ông lớn tuổi đứng dậy, và tôi gần như có một nỗi xung động trào dâng, muốn vỗ lưng ông ta và bảo ông ấy cứ tự nhiên mà dốc hết mớ tiền đó để say một trận.

Tuy nhiên, cũng đủ kỳ quặc, đó là, chỉ vài ngày sau, tôi cũng tự nhủ với chính mình điều tương tự: Gì chứ, tiêu hết để uống rượu thôi.

Đương nhiên là quyển sổ tiết kiệm của tôi không phải ghi tên con gái tôi rồi, nhưng tôi sẽ chẳng lấy làm ngạc nhiên lắm nếu con số trong đó ít hơn hẳn so với trong quyển sổ của cô  Takeuchi Toki. Tính chính xác tổng số tiền trong đó sẽ mệt lắm, nên tôi không làm vậy đâu, nhưng sự thật là tôi phải gửi một ít tiền vào trong tài khoản tiết kiệm bưu điện của mình để tránh việc rơi vào cảnh khốn cùng, nếu, vì một lý do nào đó, mà tôi đột nhiên bị buộc phải dọn khỏi nhà anh trai mình. Tuy thế, gần đây, tôi gặp được một quý ông, người đó đã nói rằng sẽ cho tôi mười chai rượu whiskey. Chỉ có một vấn đề duy nhất – đó là tôi sẽ phải trả ông ta số tiền tương đương với toàn bộ tiền tiết kiệm của mình. Tôi chẳng mất bao nhiêu thời gian để đưa ra quyết định. Gì chứ, tôi nghĩ, mình sẽ dốc hết tiền mua rượu thôi. Tôi sẽ xoay sở được bằng cách nào đó, nếu có chuyện xảy đến sau này. Nếu hóa ra tôi không thể xoay sở được – ừ thì, dù có là như thế đi nữa, chắc là tôi vẫn có thể qua được thôi.

Năm sau tôi cũng ba mươi tám tuổi rồi, nhưng trong nhiều mặt, bạn cũng thấy đó, tôi vẫn là một kẻ “hết thuốc chữa”. Mặt khác, tuy thế, nếu tôi có thể xoay sở vượt qua cả cuộc đời mình bằng những trò xiếc như thế, thì chẳng phải bản thân nó là một thành tựu vô cùng ngoạn mục sao? Tối thiểu, đây là những điều vớ vẩn đang lượn lờ trong đầu tôi khi tôi đang trên đường đến bưu điện. 

“Ông ơi.”

Người đàn ông lớn tuổi đang ở đó. Tôi bước đến quầy để lấy phiếu rút tiền.

“Hôm nay tôi không cần đơn rút tiền đâu. Tôi đến để gửi tiền,” ông ấy nói, và cho tôi xem một xấp tiền khá dày. “Tiền bảo hiểm của con gái tôi đã được phát rồi. Tôi đang gửi vào tài khoản của con bé.”

“Thế thì tốt đấy. Nhưng hôm nay thì tôi tới đây để rút tiền.”

Thật lạ lùng. Chúng tôi thực hiện việc giao dịch của mình, và số tiền mà tôi nhận được ở quầy rút tiền lại chính là xấp tiền mà người đàn ông đứng tuổi vừa gửi. Không hiểu sao, tôi cảm thấy như mình vừa làm hại ông ấy một cách vô cùng tồi tệ.  

Và khi tôi đưa số tiền đó cho quý ông mà tôi quen, tôi bỗng thấy khổ sở trước một ảo giác kỳ quặc, rằng mình đang mua rượu whiskey bằng tiền bảo hiểm của cô Takeuchi Toki.

Vài ngày sau, khi món hàng này của tôi đã được giao đến tận nơi và được tôi cất kỹ trong tủ của mình, thì tôi mới quay sang nói với vợ rằng:

“Mớ whiskey này chứa đựng sinh hồn của một trinh nữ hai mươi sáu tuổi. Anh dám cược với em luôn đấy, rằng uống hết chai này sẽ giúp cho tiểu thuyết của anh được đánh bóng với vẻ gợi tình.”, tôi nói với cô ấy như thế, và bắt đầu giải thích lại mọi chuyện về cuộc gặp gỡ của mình với người đàn ông lớn tuổi mù chữ và đau buồn. Tuy thế, khi tôi chưa kịp kể đến phân nửa của câu chuyện thì vợ tôi đã cắt ngang:

“Dối trá, dối trá, tất cả đều là những lời nói dối của anh. Anh chỉ vẽ vời ra những câu chuyện như thế này mỗi khi anh thấy hổ thẹn về bản thân mình mà thôi.” Cậu con trai mới hai tuổi của chúng tôi đã bò đến bên cô ấy. “Phải không con, con yêu?” cô ấy nói và bế thằng bé lên gối mình.

---

Source: Dịch từ bản tiếng Anh (với tựa đề là “Two Little Words” ) trích trong quyển Self Portraits: Tales from the Life of Japan’s Great Decadent Romantic (Ralph F.McCarthy)

Mọi người có thể tham khảo bản tiếng Nhật ở link này nhé: https://www.aozora.gr.jp/cards/000035/files/309_20136.html

~ Dazai Osamu và vẻ đẹp trong văn chương của ông ~

Chào mọi người! Tuần này mình dịch một bài nghiên cứu của Giáo sư Watabe Yoshinori về vẻ đẹp trong văn chương của Dazai. Vì là bài nghiên cứu nên có những đoạn mình chưa chắc dịch đúng, mọi người có thể xem bản tiếng Anh để hiểu chính xác hơn nhé, cảm ơn mọi người nhiều! (Mình có để link bài gốc ở cuối bài).

Chúc cả nhà cuối tuần vui vẻ!

---

Watabe Yoshinori 

Giáo sư Văn học hiện đại, Khoa Văn chương, Đại học Chuo 

---

Tâm thái cơ bản của Dazai – người tác giả

Tâm thái cơ bản của Dazai – người tác giả đó là trở thành một nhà văn như một “nhạc công đường phố” (Kamome (Chim hải âu) và Zenzo wo Omou (Nghĩ về Zenzo)), người mang đến cho những khách qua đường, các độc giả của mình, cơ hội tận hưởng niềm hạnh phúc của một tâm hồn khiêm tốn như “món quà của một bông hoa bồ công anh duy nhất” (Hazakura to Mateki (Tiếng sáo mùa anh đào trổ lá)).

---

<Vua của Trái Tim>

Bảo tàng Dazai, ngôi nhà nơi ông chào đời: Shayokan (Ảnh chụp bởi Watabe Yoshinori)

Dazai chào đời trong gia đình giàu có hàng thứ tư ở Aomori, Dazai, người chưa một lần cảm nhận được hạnh phúc chân thực trong khi được nuôi dưỡng trong cảnh giàu sang nhung lụa, dần dần bắt đầu nghĩ rằng hạnh phúc chân chính nằm trong trái tim con người thay vì trong sự thỏa mãn, hài lòng về vật chất, và tìm kiếm niềm vui này trong thế giới văn chương. 

Trong tác phẩm Kokoro no Oja (Vua của Trái Tim), được xuất bản trên tờ báo Mita của Đại học Keio, ông đã kêu gọi sinh viên của mình hãy trở thành “những vị vua của trái tim” khi nhại lại cụm từ “vua của vùng đất, Keio” trong bài hát cổ động của trường Keio. Thay vì trở thành “vua của vùng đất”, kẻ đạt đến đỉnh cao về tài phú và quyền lực, hãy là “vua của trái tim” người đặt ưu tiên trước nhất cho hạnh phúc nội tại.

Chính với tâm thái này, Dazai đã cho ra đời nhiều tác phẩm quý giá tràn ngập những chi tiết cảm động về lòng tử tế của con người, chẳng hạn như Ougon no Fukei (Phong cảnh hoàng kim), I Can Speak (Tiếng nói nhà văn), Shinju no Kotoba (Những từ của cây xanh mới), và Aruto Haideruberuhi (Heideruberuhi Già).

---

Sự tử tế trong văn chương của Dazai

Dazai đã nói trong tiểu thuyết Tsugaru rằng “những chủ đề chính” của ông là “chủ đề” có tên gọi “tình yêu”, và đó là sự nghiên cứu đào sâu về “trái tim con người và sự tiếp xúc với trái tim con người”. Vậy sự tử tế trong văn chương của Dazai đến từ đâu? Nó đến từ “sự nhận thức về tội lỗi” sâu trong gốc rễ các tác phẩm văn học của Dazai.

Nonaka, một nhân vật trong tác phẩm thời hậu chiến của Dazai, Haru no Kareha (Lá khô của mùa Xuân), đã nói những điều này.

Kinh Thánh đã dạy rằng, “người nào càng ít khoan thứ, thì càng ít yêu thương.” Bạn hiểu điều này nghĩa là gì không? Chỉ những ai trơ tráo tin rằng mình chẳng bao giờ phạm phải sai lầm trong đời mới là những kẻ nhẫn tâm. Những con người tội lỗi luôn có lòng yêu thương sâu đậm.

Điều này không có nghĩa là ai phạm phải nhiều tội lỗi cũng sẽ trở thành một người giàu lòng yêu thương. Những ai đã sai lầm và nhận thức sâu sắc lỗi lầm của mình sẽ trở thành những con người khiêm tốn, tử tế và có lòng yêu thương sâu đậm.

Dazai thấy hổ thẹn vì là thành viên của một gia tộc tư sản. Dù có đính hôn với một người phụ nữ, ông đã liên quan vào vụ tự tử của một phụ nữ khác mà ông có tình cảm (tháng 11/ 1930), và trong lúc nhập học đại học, ông cũng liên quan đến một phong trào cánh tả trong một khoảng thời gian ngắn, nhưng đã rời hội sau khi phản bội một vài người bạn của mình (Hè 1932). Trong những trường hợp này, Dazai đã phản bội và tổn thương nhiều người và làm chất chồng thêm tội lỗi của mình. Nhưng sâu bên trong, Dazai nhận thức sâu sắc rằng mình là một người xấu và tội nghiệt vô cùng. Đó là cội nguồn của sự tử tế của Dazai và văn chương của ông.

---

Nhiều tác phẩm văn chương thấm đẫm “tình yêu” và “lòng tử tế” đã được ông sáng tác trong giai đoạn giữa của sự nghiệp, từ 1939 đến 1945.

Núi Phú Sĩ nhìn từ Đèo Misaka, bối cảnh của câu chuyện Fugaku Hyakkei (Một trăm cảnh núi Phú Sĩ) (Hình chụp bởi Watabe Yoshinori)

Trong giai đoạn này, Dazai đã lặp đi lặp lại trong các tác phẩm của mình, những từ “mộc mạc” và “đơn giản” (Ai to Bi ni Tsuite (Cho Tình yêu và Cái đẹp), Kashoku (Hôn nhân)) ,”sự chân thật” (Tousen no Hi (Ngày bầu cử), Shoujiki No-to (Lời ghi chép chân thật)), “Tôi muốn trở nên tự nhiên. Tôi muốn trở nên chân thành.” (Joseito (Nữ sinh)), và “những gì đơn giản và tự nhiên thì súc tích và rõ ràng.” (Fugaku Hyakkei (Một trăm cảnh núi Phú Sĩ)). Đây là những điều mà Dazai đã ước ao trong khoảng thời gian này.

Những ý định này của Dazai đã được tổng kết trong thông điệp sau, được cho là lời nhắn nhủ của Dazai đến môn đệ của mình, Katsura Hidezumi, vào năm 1942.

Basho từng nói đến wabi-sabi (sự vô thường) và tâm linh. Cuối cùng, ông ấy nhắc đến “sự nhẹ nhàng”. Phương hướng của nghệ thuật mới đi theo và nằm trong sự nhẹ nhàng này. Trong Kendo, nó giống như việc ta ra một đòn nhanh gọn và chính xác vào cẳng tay đối phương mà không cần dùng sức. Chính là cảm giác đó, nỗi thống khổ chìm xuống đáy và ta thấy thật sáng sủa. (lược bỏ) Trong âm nhạc, có lẽ đó là như Mozart. (Những lời nói của Dazai Osamu, Katsura Hidezumi, Hakone no Dazai (Dazai ở Hakone) )

Tư tưởng về “sự nhẹ nhàng”, vốn được nuôi dưỡng từ năm 1939 đến 1945, đã nảy nở và đơm hoa kết quả thành tác phẩm thời hậu chiến Pandora no Hako (Chiếc hộp Pandora). Những thanh niên, nhân vật chính trong câu chuyện, khi đối diện với thời đại mới sau chiến tranh, đã nói những điều sau. 

Một thời đại mới đã đến thật rồi. Nó nhẹ nhàng và thanh thoát như một chiếc áo choàng lông vũ vậy, và hơn nữa, cũng trong trẻo (chú thích: trong vắt như pha lê và mát lạnh) như một dòng suối chảy qua lớp cát trắng.

Những bài thơ nhẹ nhàng và trong sáng là, (lược bớt) như âm nhạc của Mozart, chẳng hạn như, một tác phẩm nghệ thuật với sự quý phái và sáng sủa. Đó là những điều mà ta đang khao khát trong thời khắc này.

“Sự nhẹ nhàng” này khác với sự không chân thật. Nếu bạn không loại trừ khát khao và cuộc đời, bạn sẽ không thể nào thấu hiểu được tâm trí. (lược bớt) Sự yên bình nằm trong những ai đã đánh mất hết thảy, những ai đã vứt bỏ hết thảy, đó chính là sự “nhẹ nhàng”. (Pandora no Hako (Chiếc hộp Pandora))

Trong tác phẩm “Chiếc hộp Pandora”, Dazai đã tuyên bố rằng “sự bình yên nằm ở những ai đã đã đánh mất hết thảy, những ai đã vứt bỏ hết thảy”, “từ bỏ mọi thứ và vứt hết chúng đi” và “chân thật”, “đơn giản”, tâm trí “hờ hững và trong sạch” và tâm hồn “nhẹ nhàng” chính là hình mẫu lý tưởng.

Hình ảnh Dazai lành mạnh và tươi sáng cùng văn chương trong giai đoạn này của ông sẽ khiến nhiều người cảm thấy khác biệt so với hình tượng Dazai mà họ quen thuộc. Nhưng gần ba phần tư thời gian trong suốt 16 năm cầm bút của mình, Dazai đã sáng tác rất nhiều câu chuyện sáng sủa, với hoài bão lành mạnh.

---

Một quan điểm về Văn chương của Dazai (Văn chương là gì?)

Đài tưởng niệm Văn học của Dazai ở Kanita: “Ông ấy thích làm cho người ta hạnh phúc hơn tất cả mọi thứ trên đời!!” (Hình chụp bởi Watabe Yoshinori)

Như đoạn sau thể hiện, với Dazai Osamu, văn chương, về cơ bản, là để cho người đọc thưởng thức, một thú tiêu khiển, một thứ gì đó dễ chịu, và có thể mang lại niềm vui cho tâm hồn. “Nghệ thuật của tôi chẳng khác gì so với vẻ đẹp của một món đồ chơi” (Mono no Omou Ashi〔Sono Ichi〕 (Cỏ tranh ngẫm nghĩ (Phần 1)), “tử tế, u buồn, lạ lùng và cao quý, bạn cần trở thành thêm như thế nào nữa đây?” (Bannen ni Tsuite (Vãn niên)), “Người ta nên làm gì với chiếc hộp xinh đẹp, được trang trí bằng giấy hoa đủ kiểu này đây? Không gì cả. Chẳng phải nó đã rất đẹp khi là chính nó sao?” (Hashiranu Meiba (Một con ngựa tốt mà không chạy)), “Vẻ đẹp của nghệ thuật, khi tất cả mọi thứ đều đã đâu vào đấy cả rồi, chính là làm đẹp cho con người.”(Gyakko (Sự thoái lui)), “Ông ấy thích làm cho người ta hạnh phúc hơn tất cả mọi thứ trên đời!” (Seigi to Bisyou (Chính nghĩa và Nụ cười)), “Văn học Nhật Bản (lược bỏ) còn lâu mới trở nên tùy hứng. (lược bỏ) Nó không biết cách tận hưởng sự vu vơ. Nó thích việc nghiêm túc một cách mù quáng. Nó không cảm nhận được vẻ đẹp của sự vô nghĩa.”(Koten Ryuto-dabi (Sự thoái trào của trường phái Cổ điển)), và “Điều quan trọng nhất trong văn chương là ‘tình yêu’.”(Nyoze Gamon (Như thị ngã văn)).

---

Sự khó hiểu (Phong cách Dandyism – tính thích phô trương)・Sự suy tàn (Trụy lạc)

Mặc dù đã sáng tác nhiều tác phẩm lành mạnh, tươi sáng và thú vị, ông ấy đã không thể lột tả những hình ảnh khó hiểu, suy đồi và không lành mạnh qua nhũng tác phẩm này bởi phong cách Dandy trong giai đoạn đầu sáng tác của mình và một hình ảnh mạnh mẽ về sự trụy lạc và sự độc đáo không theo thói thường trong những năm sau này.

Trong những năm đầu sáng tác của Dazai (1933-1937), đặc biệt là từ năm 1935 đến đầu năm 1937, ông đã vận dụng một thủ pháp với tên gọi Dandyism và thể hiện một phong cách văn học vô cùng khó theo dõi. Chịu ảnh hưởng bởi phong cách Dandyism của Baudelaire, Dazai đã “trang trí” lối sống và sáng tác của mình quá mức, như thể người ta đang chưng diện vậy. Ông cho rằng trở nên hoa mỹ và sang trọng chính là cách để một nhà văn thể hiện “tình yêu” với độc giả của mình. 

Ông phô bày một thế giới có độ giả tạo cao khi nói rằng “Nếu đó không phải là một tác phẩm nghệ thuật giàu trí tuệ và bị chia nhỏ thành nhiều mảnh, thì chẳng thú vị chút nào.” (Dasu Gemaine (Das Gemeine)), “vẻ đẹp nhân tạo” (Mono no Omou Ashi〔Sono Ichi〕 (Cỏ tranh ngẫm nghĩ (Phần 1)), và “đỉnh điểm do nhân tạo” (Mùa xuân giả). Qua ấn tượng đó về nỗ lực của một nhà văn, ông đã cố gắng thể hiện sự chân thành của một tác giả. 

Núi Iwaki nhìn từ quê nhà Kanagi của Dazai (Hình chụp bởi Watabe Yoshinori)

Biểu tượng của phong cách Dandy này là những câu từ “Dù cho chúng ta nhất định phải chết đi, hãy cứ dùng những từ ngữ ngọt ngào với lòng chân thành giả tạo!” (Mono no Omou Ashi〔Sono Ichi〕 (Cỏ tranh ngẫm nghĩ (Phần 1)). Khổng Tử cho những lời ngọt ngào mà không chân thành này là biểu hiện của sự thiếu đức hạnh, nhưng Dazai lại cho đó là “tình yêu”. Ông thể hiện tình yêu của một nhà văn với độc giả của mình qua những tác phẩm và ngôn ngữ tài tình, khéo léo trong khi sống một cuộc đời hào nhoáng. Ông cố tình sáng tác với lối viết khó hiểu, khiến người đọc bối rối và đóng vai nhân vật phản diện.

Bởi việc vận dụng phong cách khó khăn này, ngôn từ đầy sáng tạo của ông đã khiến người khác hiểu sai và ông đã trượt Giải Akutagawa lần thứ nhất. Sau đó, ông nghiện Pavinal, và sau khi được trưởng bối và các thành viên gia đình cả bạn mình tiếp nhận, ông đã phải nhập viện điều trị.

Ngay cả trong những tác phẩm mà chủ nghĩa Dandyism khó hiểu được áp dụng thoải mái, tác giả vẫn cố tình sáng tác theo kiểu khó đọc, dùng những từ ngữ và lối diễn đạt độc đáo. Đó là lý do khiến tôi cho rằng Dazai đang cố thể hiện tính cá nhân, sự lạ thường và chân thành, và đọc hay đến đáng ngạc nhiên. Bạn có thể tận hưởng thế giới ảo diệu của những ngôn từ lóng lánh.

---

Tinh thần mạnh mẽ phản kháng lại thường quy trong giai đoạn hậu chiến (từ năm 1946 đến tháng Sáu, 1948)

Đài tưởng niệm Văn học của Dazai (Hình chụp bởi Watabe Yoshinori)

Khi Dazai trở lại Tokyo sau khi tản cư, ông đã không thể dằn lòng nổi khi thấy cảnh những nhà trí thức từ bỏ chính phong trào cánh tả mà mình theo đuổi và cộng tác với những chính sách khác với chính sách thời chiến của họ, nhảy ngay theo làn sóng dân chủ thời hậu chiến mà không chút nào do dự. Họ đã không hề thể hiện sự ăn năn hối hận hay cảm thấy tội lỗi khi thực hiện hành vi đáng xấu hổ là thay đổi chủ kiến của mình và tuân theo chính sách của quốc gia. Bởi việc nhận ra những sai lầm của chính mình, chắc chắn rằng ông ấy là một người tốt hơn nhóm người đó. Tinh thần phản kháng mạnh mẽ với thường quy mà ông đã giữ vững trong vòng một năm rưỡi trong giai đoạn sau này của cuộc đời mình đã được Dazai xây dựng tự sự tự tin như thế. Ông mạnh mẽ chỉ trích những kẻ hợm hĩnh coi thường người khác về mặt văn hóa trên thế giới. Nhưng, nghịch lý thay, ông lại sử dụng một hình thức của sự đọa lạc để phê phán họ và buộc tội. Hình tượng này đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc lên các độc giả của ông và dẫn đến việc tạo nên hình ảnh của Dazai mà công chúng thường thấy. 

Tôi muốn các bạn biết đến không chỉ là một phần về Dazai mà còn là cái nhìn tổng thể về Dazai. Trong những năm tháng tuổi trẻ, ông vận dụng lối sáng tác theo phong cách Dandy và khá khó để theo dõi, nhưng ông đã tô vẽ nên một thế giới với vẻ đẹp nhân tạo độc đáo và riêng biệt. Thời trung niên, nhờ nhận ra tội lỗi của mình, ông trở nên khiêm tốn và tử tế, viết về một thế giới đầy tình yêu thương của con người với giọng văn sáng sủa, lành mạnh và đầy ắp tiếng cười. Tôi mong rằng bạn có thể chọn ra một trong những tác phẩm của Dazai với hương vị tươi sáng đó.

Kết luận

Thế kỷ XX là một thế kỷ hiến dâng trọn vẹn cho kỹ nghệ. Thế kỷ XXI sẽ là một thế kỷ hướng đến việc giành lại hạnh phúc trong trái tim con người, vốn đã bị lãng quên bởi thế giới kỹ nghệ. Dazai, người mang đến cho độc giả của mình sự an ủi nhỏ bé như thể “một đó hoa bồ công anh”, người ước ao được trở thành một nghệ sĩ như một “nhạc công đường phố”, người trân trọng niềm hạnh phúc trong tâm hồn hơn hẳn sự hạnh phúc về mặt vật chất, người là vị “Vua của Trái tim”, đã giành trước được thời đại của trái tim hạnh phúc trong Thế kỷ XX. 

Watabe Yoshinori 

Giáo sư Văn học hiện đại, Khoa Văn chương, Đại học Chuo 

Sinh ra ở Yotsuya thuộc Shinjuku, Tokyo vào năm 1940. Lớn lên ở Machida. Theo học trường Tiểu học Machida và trường Tiểu học Đệ Nhất Nerima Kaishin trước khi học lên Ban Văn học Nhật Bản thuộc Khoa Văn chương, Đại học Tokyo từ trường Đại học Giáo dục trường Trung học Cơ sở và Phổ thông. Sau khi rời trường đại học, ông làm việc ở trường Trung học Cơ sở và Phổ thông Musashi và Đại học Rissho trước khi đảm nhiệm chức vụ hiện tại ở Khoa Văn chương, Đại học Chuo vào năm 1976. Trong thời gian này, ông cũng là giảng viên ở trường Cao đẳng cộng đồng Nữ sinh Aoyama Gakuin, trường Cao đẳng cộng đồng Nữ sinh Gakushuin, và Đại học Thánh Tâm, Tokyo. Ông cũng có hứng thú và đang tiến hành nghiên cứu về văn học hiện đại và các nhà thơ hiện đại như Kajii Motojiro, Serizawa Kojiro, Hagiwara Sakutaro, và đặc biệt là Dazai Osamu và Miyazawa Kenji. Ông Watabe thích chụp ảnh và ô tô, cũng như du lịch khắp Nhật Bản, tìm kiếm những nét đặc sắc của thiên nhiên có liên quan đến các tác giả hiện đại. 

(Source: https://yab.yomiuri.co.jp/adv/chuo/dy/research/20110224.html)

~ THUỐC LÁ GOLDEN BATS ~

Mình không thích thuốc lá chút nào hết, nhưng mà hình sensei khá đẹp, nên… thôi dịch bài này vậy. =)))) Nếu qua Nhật, chắc sẽ mua một gói để làm lưu niệm. :3

---

Đăng bởi Nicholas Vroman, ngày 21/8/2008

Những con dơi đầu tiên của mùa đã xuất hiện tuần này. Nhẹ nhàng bay vụt qua phía trên sông Zenpukijigawa, một vài con dơi gan dạ đã “nếm thử” bầu không khí ấm áp của mùa xuân, phóng đi khắp mọi phía, và nuốt gọn những con côn trùng một cách xinh đẹp. Đây là một khung cảnh rất được chào đón ở Tokyo. Hoa anh đào nở nghĩa là mùa xuân đang đến. Loài dơi có mặt cũng là sự báo hiệu mùa xuân về. Nhìn thấy những con vật biết bay thuộc bộ hữu nhũ này khiến tôi chợt nghĩ đến Golden Bats, loại thuốc lá nguyên mẫu của Nhật Bản. 

Ồ, chờ chút… tôi đã viết những câu này từ mấy tháng trước rồi. Chúng tôi gần sắp qua thêm một mùa hè nóng nực, ẩm ướt và lặng gió. Những con dơi giờ đây đã xuất hiện thành từng đàn đông đúc. Tối qua, lúc chạng vạng, bầu trời đầy những cánh dơi bay lượn, và không gian râm ran tiếng ve kêu. Và bạn ơi, tôi thèm hút một điếu thuốc quá.

Golden Bats (Ogon Batto) là “ông tổ” của thuốc lá Nhật Bản. Năm 1904, Tập đoàn Thuốc lá Nhật Bản, tập đoàn thuốc lá độc quyền do nhà nước quản lý, được thành lập và đến năm 1906, thương hiệu dẫn đầu Golden Bats được đưa ra bán cho công chúng. Đến nay, chúng vẫn được đóng gói với vỏ hộp màu xanh lá đặc trưng và thiết kế hình cặp dơi, nhưng cũng có sự “thỏa hiệp” phần nào khi chèn thêm nhãn cảnh báo sức khỏe quá cỡ trên vỏ hộp. Đây là loại thuốc lá không đầu lọc cổ điển, tương tự như thuốc lá Luckies. Và chúng rẻ cực kỳ! Thuốc lá Nhật là một trong số ít những mặt hàng tương đối rẻ ở xứ sở Mặt Trời mọc này, nhưng Golden Bats mới đúng là món với giá hời nhất, chỉ khoảng 180 yên một gói. Đó là chỉ khoảng 1.5 đô la mà thôi! Có lời đồn rằng Golden Bats được làm từ phần ngọn lá thuốc lá thừa của những hãng sản xuất các thương hiệu thuốc lá khác, khiến chúng có thể có mùi vị cực kỳ tuyệt vời – nếu bạn mua được lô thuốc làm từ thuốc lá thượng hạng – hoặc cực kỳ tệ – nếu bạn chỉ đơn thuần là không may. Nhưng sự thật là loại thuốc lá này được làm theo một công thức nghiêm ngặt và cũng như hầu hết những loại thuốc lá thời bấy giờ, chúng nhìn chung được điều chế để mang lại nicotine và hắc ín, thay vì mùi vị.

Một câu chuyện thú vị khác về loại thuốc lá này là trong khoảng thời gian quân đội Nhật Bản chiếm đóng Mãn Châu quốc vào những năm 1930, Golden Bats được bán cho người dân địa phương, với một đầu tẩm heroin, để giữ họ trong trạng thái “ngoan ngoãn” khi phê thuốc. Đây là một dụng ý khá độc ác, với sự kết hợp giữa việc gây nên sự lệ thuộc vào chất cấm và hủy họai chủ nghĩa dân tộc của người dân ở đây, đã khiến người khác phải rùng mình sợ hãi trước loại thuốc lá này.

Tuy nhiên, Golden Bats đã luôn là lựa chọn yêu thích cho căn bệnh ung thư của nhiều thế hệ những người sống tự do, phóng túng kiểu Bohemian. Hình ảnh tư liệu chụp các nhà văn như Mishima Yukio và Dazai Osamu với những điếu thuốc này trên tay đã chứng minh cho điều đó. Cả Mishima và Dazai đã thoát khỏi cái chết do hút thuốc bằng cách tự nắm lấy số phận của mình và tự sát. Đến tận hôm nay, tại ngôi mộ của Dazai ở Mitaka, những người hâm mộ vẫn thường đặt những gói thuốc lá Golden Bats lên khi đến viếng ông.

Golden Bats đã trở thành một “tượng đài” và gợi nhắc về một thời quá khứ đầy hoài niệm, khi những thứ như rượu chè, hút thuốc và cuộc sống nói chung ít bị phán xét khắt khe hơn và việc cấm cản những điều này cũng có phần ôn hòa hơn. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể tìm thấy một vài thông điệp tuyên truyền thú vị về mặt tích cực của cái chết từ từ ở Bảo tàng Thuốc lá và Muối tại Shibuya. Tập đoàn Thuốc lá Nhật Bản điều hành bảo tàng này, cung cấp tư liệu chi tiết về lịch sử, thiết kế bao bì và poster, cũng như tất tần tật mọi kiến thức về việc hút thuốc. Bảo tàng cũng có một không gian dành cho các triển lãm thay đổi khác nhau. Gần đây nhất, đội Ajimi thấy một bức hình thể hiện các chất kích thích trên thế giới. Việc sử dụng cà phê, trà, quả cau và lá khat được ghi lại thật đặc sắc trong những bức ảnh cỡ lớn. Nhưng khi bạn đang ở trong bảo tàng, thì không được hút thuốc nhé. Tuy vậy, bạn có thể bước ra ngoài, và hít một hơi điếu thuốc Golden Bats của mình ở một khu vực được chỉ định riêng cho việc hút thuốc.

Trang web của Bảo tàng Thuốc lá và Muối: https://www.tabashio.jp/index.html

(Source: http://ajimi-japan.blogspot.com/2008/04/golden-bats.html)

~ Quán Bar Lupin: Cocktails cổ điển và Những tên tuổi lớn của giới văn chương ~

Ngày 5/2/2019 • 1410 từ. Viết bởi MAMI SUZUKI • Hình chụp bởi BY VIET HOANG 

Những văn nghệ sĩ nổi tiếng nhất Nhật Bản vào thế kỷ XX đã say lúy túy ở đây (và bạn cũng nên như vậy)

LUPIN nổi tiếng nhất với hai điều: nhóm khách hàng là các văn nghệ sĩ và những món cocktail CỔ ĐIỂN

Từ khoảnh khắc khai trương vào năm 1928 trên một con phố nhỏ yên ắng ở Ginza, Quán Bar Lupin là nơi tụ hội của những nhà văn Nhật Bản. Ở thời đại mà Ernest Hemingway, Picasso, Gertrude Stein, và những tên tuổi khác đã gặp gỡ và dành thời gian bên bạn bè mình ở quán cà phê La Rotonde tại Paris, thì Lupin là nơi mà các nhà văn như Satomi Ton, Izumi Kyōka, Kikuchi Kan, và các họa sĩ, diễn viên và nhiếp ảnh gia nổi tiếng khác của Nhật Bản thường ghé đến. 

Chúng tôi cũng không biết nhiều về điều này khi cả nhóm gồm—Koichi, Viet, Mami, Sean, và Shinchan—tình cờ ghé qua Lupin. Chúng tôi đến đây hoàn toàn ngẫu nhiên, sau khi dùng bữa tối ở Nanachōme Kyōboshi, một nhà hàng tempura hạng sang, và sau khi bước chân vào rồi thì nhóm chúng tôi mới biết giá cả ở đây đắt đến nỗi chúng tôi chẳng ăn được gì khác trừ một phần ăn theo món. Vì bữa tối kết thúc quá chóng vánh, chúng tôi cảm thấy mình cần làm gì đó khác, và đã đi dạo ra khu phố xung quanh. Và ở đó, gần góc Đường Miyuki, là quán bar Lupin, với biển hiệu sáng đèn, màu trắng và đỏ đặc trưng.

Biển hiệu màu đỏ và trắng của quán bar Lupin

Được đặt tên theo nhân vật giả tưởng “siêu trộm đào hoa” sáng tạo vào năm 1905 bởi nhà văn người Pháp Maurice Leblanc (cũng là một khách hàng ở đây), Lupin nổi tiếng nhất với hai điều: nhóm khách hàng là các văn nghệ sĩ và những món cocktail cổ điển.

Một “nghiên cứu” nhỏ đã cho chúng tôi biết rằng nhiều tên tuổi lớn của lĩnh vực khoa học nhân văn Nhật Bản trước và sau Thế chiến II đã là những vị khách quen thuộc ở  Lupin— những tiểu thuyết gia bao gồm Nagai Kafū và Kawabata Yasunari, họa sĩ như Fujishima Takeji và Fujita Tsuguharu, kịch tác gia như Furukawa Roppa và Osanai Kaoru, và còn nhiều người khác nữa.

Một bức ảnh nổi tiếng được đặt ở một góc của quán bar đã kể lại lịch sử của nơi này: đó là một bức chân dung của Dazai Osamu, một trong số những nhà văn Nhật Bản nổi tiếng nhất vào thế kỷ XX, đang ngồi bắt chéo chân ở quán bar với Sakaguchi Ango— cả hai đều là thành viên của Burai-ha 無頼派 (“Vô Lại Phái), một nhóm các nhà văn phóng đãng, với các sáng tác thể hiện sự nhận thức của mình về khủng hoảng bản sắc và sự mất phương hướng ở nước Nhật thời hậu chiến. 

Bức ảnh nổi tiếng của Dazai Osamu khi uống rượu ở quán bar Lupin (Nguồn: RANRANRAN DA)

Lịch sử của Lupin khá thú vị, và chúng tôi cũng đang khát nữa. Qua cánh cửa nặng nề là những bậc thang dẫn xuống quầy bar ở tầng hầm bên dưới. Chúng tôi cảm thấy như thể mình đang dần lạc xuống một hang động sâu hoắm vậy, nhưng thay vào đó, thật tuyệt khi thấy được một quán bar cổ điển, đầy hấp dẫn và kiểu cách, với nhiều khách hàng sôi nổi. Nơi này có một bầu không khí xưa cũ, đậm sắc thái của Thời Shōwa (những năm 1930), với một quầy bar trang trọng,  hình chữ L, được tạc từ gỗ tần bì Nhật Bản nguyên khối, và được phục vụ bởi những bartender (những người tạo cho chúng tôi cảm giác rằng họ là những bartender chuyên nghiệp và lão luyện, và chúng tôi rất nhanh liền nhận thấy rằng, quả đúng là như vậy).

Và có cả bức chân dung nổi tiếng đó nữa! Ở đây không có người chơi nhạc—sẽ rất tuyệt nếu có vài bản saxophone trầm lắng để hòa hợp với không khí trong đây— nhưng nhìn chung, quầy bar này khiến người ta cảm thấy như mình đã trở về quá khứ. 

Chúng tôi được hướng dẫn đến một buồng nhỏ, với những chiếc ghế gỗ được chế tác tuyệt đẹp từ năm 1928, và được đưa một danh sách gồm các loại rượu cocktail của quán. Bên cạnh loại rượu martini cổ điển, có bốn gợi ý khác cho chúng tôi:

Rượu cocktail Moscow Mule, món nổi tiếng nhất của Lupin.

Rượu cocktail Charlie Chaplin, pha chế bởi rượu mùi apricot brandy (vị mơ) và rượu sloe gin (rượu mận gai), lắc lên.

Rượu cocktail Golden Fizz, một loại rượu gin pha chế với lòng đỏ trứng.

Rượu cocktail Thunderclap, được pha chế bởi rượu brandy, whiskey, và gin.

Chúng tôi gọi mỗi loại một ly.

Trong lúc chờ đợi, chúng tôi quan sát xung quanh. Các bartender của Lupin được biết đến như là một trong những người giỏi nhất trong ngành này, và chúng tôi đã rất ngạc nhiên khi thấy có hai phụ nữ trong số họ — một điều hiếm thấy ở các quán bar chính thống ở Nhật Bản.

Điều này đã khiến nơi đây thêm phần cuốn hút. Trong hai người đàn ông, bartender chính là một quý ông tóc bạc, sau đó chúng tôi được biết ông ấy là Hiraki Ikuo, một bartender nổi tiếng và lão luyện, từng làm việc ở Pub Gruppe (một quán bar rất có tiếng ở Shinjuku) và đến Lupin làm việc gần hai mươi năm nay. Ngoài ra, ông ấy còn là một người mẫu cho hãng đồng hồ Seiko nữa! Phong cách của ông dường như không hề bị giảm sút bởi tuổi tác.

Quý ông còn lại, với mái tóc đen và bộ ria mép, là ông Takasaki Tatsuhiko, người chủ đời thứ ba của Lupin.

Takasaki Tatsuhiko – chủ quán bar Lupin

Khẽ nhấp ly rượu cocktails của mình, chúng tôi chợt cảm thấy Lupin không chỉ là một quán bar mà còn là một viện bảo tàng, mang đến cho thành phố Tokyo hiện đại khoảnh khắc và phong vị hiếm hoi của Thời Shōwa đã qua.

Quán bar của gia đình ông ấy đã tọa lạc ở đúng vị trí này kể từ những ngày đầu khai trương, nhưng trong Thế chiến II, toà nhà xung quanh quán  bị ném bom và tổn hại nghiêm trọng. Hai mươi lăm năm sau, gia đình họ quyết định xây dựng lại nơi này, và vì thế, họ tháo dỡ tất cả mọi thứ – quầy bar bằng gỗ tần bì Nhật Bản, những bức tường bên trong – và sau khi trùng tu xong, họ đưa mọi thứ trở về vị trí ban đầu của chúng. Lupin, về cơ bản, thì vẫn không hề thay đổi trong suốt chín mươi năm qua. 

Khi những ly rượu được mang ra, chúng tôi, nhìn chung, đều rất hài lòng. Món cocktail đặc trưng của quán, Moscow Mule, được pha chế từ rượu gừng Wilkinson và được rót ra một chiếc ly đồng truyền thống, thật dễ uống, với vị gừng khá mạnh, khiến nó trở nên ít ngọt hơn loại rượu này nhưng pha chế theo kiểu Mỹ. Rượu cocktail Golden Fizz—có vẻ như rất được văn hào Sakaguchi yêu thích—cũng rất tuyệt, với lòng đỏ trứng, làm tăng độ sệt và béo cho món cocktail vị ngọt này.  

Thunderclap, thức uống có nồng độ cồn cao nhất mà Lupin phục vụ, được pha chế từ loại rượu punch mạnh (nó cũng đắt gấp đôi những loại cocktail khác, với giá ¥2,520). Sean nghĩ rằng nó hơi quá mạnh rồi —và sau đó, cậu ấy gọi một ly Grasshopper, và miêu tả loại thức uống này như là “một món ăn vặt và một thức uống có vị bánh quy bạc hà.”

Cocktail Grasshopper được phục vụ ở Lupin, Ginza

Và Charlie Chaplin là món cocktail xinh đẹp, có màu hồng ngọc, với sự cân bằng tuyệt hảo giữa vị ngọt và chua, rất sảng khoái và dễ uống.

Khẽ nhấp ly rượu cocktail của mình, chúng tôi chợt cảm thấy Lupin không chỉ là một quán bar mà còn là một viện bảo tàng, mang đến cho thành phố TOKYO hiện đại khoảnh khắc và phong vị hiếm hoi của Thời Shōwa đã qua. Tuy những thức uống này cũng có mặt ở bất kỳ quán bar hiện đại nào, nhưng sự khác biệt là Lupin vẫn sử dụng các nguyên liệu hệt như trước kia. Và tuy một vài khách hàng có thể cằn nhằn về món cocktail của họ, điều này có lẽ là do Lupin phục vụ những món cocktail này theo kiểu cổ điển, và cho bạn cơ hội cảm nhận sâu sắc bối cảnh lịch sử ở đây.

Tuy thức uống ở đây vẫn không hề thay đổi, nhưng sức hấp dẫn của Lupin với vị thế là một nơi tụ hội của giới văn nghệ sĩ đã dần phai nhạt. Dẫu vậy, quán bar này vẫn còn có những khách hàng giàu sức sáng tạo — tác giả khoa học giả tưởng nổi tiếng Komatsu Sakyō và Hoshi Shin’ichi thường đến đây trước khi họ qua đời, và Lupin cũng được dùng để làm bối cảnh cho Bartender, bộ manga nổi tiếng của Araki Joh. Thế nhưng, tuy những người hâm mộ của Dazai vẫn đến đây với hy vọng “ghi điểm” nơi chiếc ghế mà thần tượng của mình đã ngồi trong bức ảnh nổi tiếng, các văn nghệ sĩ, hầu hết đã không còn ưu ái chọn Lupin làm nơi gặp gỡ, thư giãn của mình từ nhiều thập kỷ trước.

Trong bề dày lịch sử 90 năm của mình, Lupin đã chứng kiến nhiều sự kiện xảy ra: cấm rượu, cảnh sát khám xét, bán rượu lậu và ném bom. Nhưng, dù Ginza có rất nhiều quán bar với những bartender trẻ tuổi, phục vụ những món thức uống thời thượng, Lupin vẫn tồn tại, và nỗ lực duy trì kỹ thuật và sự đơn giản kiểu cổ điển của mình. Có một thú vui đặc biệt ở đây — khách hàng thỉnh thoảng gọi những quý bà bartender lớn tuổi là “baa-tenders” (婆/ばあ nghĩa là “bà” trong tiếng Nhật). Thức uống ở đây là theo tiêu chuẩn cũ, nhưng ta vẫn có thể cảm nhận được rằng nếu Lupin đã có thể tồn tại lâu đến như vậy, rất có thể nơi đây sẽ tiếp tục tồn tại mãi mãi về sau. Bạn gần như có thể nghe được tiếng vọng của những cuộc trò chuyện vui vẻ và tranh luận sôi nổi của các vị khách từng ngồi ở những chiếc bàn này trong gần một thế kỷ qua.   

Bên cạnh thực đơn bình thường, quán bar này còn phục vụ một vài thức uống không cồn cho khách hàng. Lúc gần ra về, chúng tôi gọi một ly Cinderella, một loại cocktail uống nhanh, gồm nước cam, dứa và chanh. 

Cocktail Cinderella pha chế bởi quán bar Lupin

Quán bar đóng cửa vào lúc 11:30 PM, và tên gọi của thức uống này đi liền với một thông điệp ngầm: hãy vui chơi, nhưng nhớ về nhà trước nửa đêm. Như một nhân vật trong câu chuyện cổ tích kinh điển, Lupin là một điều gì đó vượt trên cả thời gian, trên cả các luật lệ và trên cả những giới hạn, ràng buộc của thế giới hiện đại. 

(Source tiếng Anh: https://www.tofugu.com/travel/bar-lupin/)

Ngoài ra, đây là trang web chính của quán nhé mọi người (tiếng Nhật): http://www.lupin.co.jp/

~ Oda Sakunosuke: Nhà văn không theo lệ thường ~

Chào mọi người, đã lâu không gặp!

Gần đây mình gặp một vài chuyện, từ bị thương đến chuyện việc làm nên đã không đăng bài thường xuyên được. Cảm thấy thật áy náy, và có lỗi với cả sensei và những bạn đã từng theo đọc các bài trên blog của mình. Xin lỗi mọi người nhiều!

Tuần này là bài về Oda sensei, một người bạn thân của Dazai sensei. Thật lòng mà nói thì từ nhỏ, mình đã rất hâm mộ những câu chuyện về những người bạn tâm giao trong văn học – nghệ thuật. Ở đời, có được một tri kỷ thôi thì còn gì bằng…

---

Nghệ thuật Nhật Bản là sự hòa trộn những ý tưởng đa dạng của các nhà  thơ, nhà văn, họa sĩ, thợ gốm, nhà điêu khắc gỗ và cả những nghệ nhân với các phương tiện nghệ thuật khác nữa trong suốt hàng trăm năm qua. Vì thế, cũng chẳng quá ngạc nhiên khi Nhật là quê hương của vô vàn nghệ sĩ lừng danh với tài năng của mình. 

Thế giới văn chương cũng không ngoại lệ. Chẳng hạn như Murakami Haruki – ông ấy, chắc chắn, là nhà văn đương đại nổi tiếng nhất của Nhật Bản hiện nay. Tiểu thuyết của ông không chỉ được đón nhận nồng nhiệt ở Nhật Bản mà còn ở khắp nơi trên thế giới.

Một minh chứng rõ nét nhất cho thành công của Murakami Haruki là việc chuyển thể tiểu thuyết “Rừng Na Uy“, tác phẩm được xem là tiểu thuyết thành công nhất của ông thành phim. Bộ phim này không chỉ được trình chiếu ở Nhật mà còn ở Anh, Nga và cả Hoa Kỳ. Khi mới phát hành, bộ phim này còn tranh giải ở Liên hoan Phim Quốc tế Venice năm 2010 nữa.  

Tuy nhiên, trước Muraki, đã có rất nhiều nhà văn đương đại tài hoa trên văn đàn Nhật Bản. Một trong số những nhà văn nổi tiếng nhất vào Thế kỷ XX ở Nhật, Dazai Osamu, không chỉ được biết đến với các tác phẩm của mình, mà hơn nữa, còn là bởi cuộc đời bi đát của ông. Bài viết này sẽ xoay quanh một trong những người bạn thân nhất của Dazai – Oda Sakunosuke. Oda cũng là một nhà văn Nhật khác có tầm nhìn xa trông rộng vào đầu Thế kỷ XX.

Khởi đầu Cuộc đời của Oda Sakunosuke: Sinh ra, Gia đình và Những năm sáng tác đầu tiên

Oda Sakunosuke sinh ngày 26 tháng Mười, năm 1913. Không có quá nhiều thông tin về thời niên thiếu của Oda Sakunosuke (còn được gọi là Odasaku). Không chỉ thế, cũng không có nguồn thông tin nào về cha mẹ hay trình độ học vấn của ông. Điều này đã đặt ra nhiều câu hỏi về vị thế kinh tế xã hội của ông trước khi trở thành một tác giả. Chẳng hạn, có phải phong cách sáng tác của ông chịu ảnh hưởng bởi một tuổi thơ nghèo khó? Liệu sự u ám, đen tối trong các tác phẩm văn chương của ông là do bị tác động bởi những vấn đề của gia đình mà ông phải trải qua trong quá khứ? Đây là những câu hỏi mà, thật không may, ta chỉ đơn giản là không thể tìm được câu trả lời. 

By UnknownUnknown author [Public domain or Public domain], via Wikimedia Commons

Những câu chuyện đầu tiên về cuộc đời của Oda Sakunosuke đã là vào giai đoạn sáng tác ban đầu của ông. Những câu chuyện này mô tả Odasaku là một trong những “nhà văn vô lại” của Nhật Bản. Thuật ngữ “nhà văn vô lại” dùng để chỉ chung những nhà văn Nhật Bản chủ động tham gia các cộng đồng bí mật, bất hợp pháp, đại loại thế. Nhóm này được lập ra bởi những tác giả tài ba khác nhau, những người sáng tác những câu chuyện và tiểu thuyết không hợp ý của nhà chức trách đương thời – vì thế mới dùng từ “vô lại”.   

Trước khi Thế chiến Thứ Hai kết thúc, Nhật Bản chú trọng tập trung nguồn lực phục vụ chiến tranh và tăng cường cơ cấu phòng vệ trong nước. Được lãnh đạo bởi chính quyền quân phiệt thời đó, giới cầm quyền kiểm soát chặt chẽ hết thảy các loại thông tin mà người dân có thể tiếp cận – đây cũng bao gồm các tác phẩm văn học. 

Oda Sakunosuke và Vô Lại Phái: Một phong cách sáng tác khác biệt

Chính quyền quân sự thời đó ở Nhật chủ yếu dựa vào nghệ thuật để xoa dịu người dân không đấu tranh chống lại tư tưởng của nhà nước. Vì thế, các tác phẩm văn học thường phải thể hiện một lối sống lý tưởng. Tư tưởng này bị Oda Sakunosuke và những nhà văn cùng chí hướng của mình thời đó phản đối một cách gay gắt. Thay vì sáng tác những câu chuyện và tiểu thuyết thể hiện nước Nhật là một đất nước lý tưởng, họ đã chọn đi ngược lại những điều mà chính quyền mong muốn và đã viết về những khó khăn, đau khổ trong giai đoạn này. 

Một chủ đề tương tự hiện diện trong các tác phẩm của Odasaku, Dazai, và nhiều nhà văn khác trong nhóm của họ là sự đen tối, u ám sinh ra từ những tác phẩm này. Họ viết tiểu thuyết, truyện ngắn, và thơ, thể hiện thực tế cuộc sống ở Nhật vào thời điểm này, không chút che đậy hay tâng bốc, thay vì viết về những lý tưởng mẫu mực.   

Thường thì những tác phẩm của các “nhà văn vô lại” này tập trung xoay quanh những con người không thể hòa hợp với cuộc đời. Vào thời điểm đó, những người bị xem là không thể hòa hợp với xã hội Nhật Bản chủ yếu là những người vô tích sự và gái điếm. Chẳng hạn, một trong số những tác phẩm nổi tiếng nhất của Oda Sakunosuke với tên gọi “Những câu chuyện về cuộc đời ở Osaka” đã ghi dấu lại bản chất sự thực cuộc sống ở Osaka. Lối sáng tác của ông đã kết hợp chặt chẽ nhiều trạng thái cảm xúc khác nhau, chẳng hạn như chủ nghĩa khoái lạc, cười một cách cay đắng và niềm vui với cuộc sống. 

Tuy những câu chuyện về cuộc sống vất vả, chật vật trong xã hội Nhật Bản thời bấy giờ không được chính quyền quân phiệt yêu thích, nhưng những chủ đề này lại xuất hiện rất nhiều trong các tác phẩm sáng tác cùng thời kỳ với những câu chuyện của Odasaku. Thật vậy, lối viết của Oda Sakunosuke đã đưa ông trở thành một trong số những nhà văn hiện đại được mến mộ nhất của Nhật Bản. Những độc giả yêu thích lối sáng tác này của Odasaku nhờ những câu chuyện của ông mang lại sự sâu sắc về cảm xúc, qua việc thể hiện các nhân vật phi thường, lòng trắc ẩn, sự chân thành và khiếu hài hước. 

Như đã được nhắc đến trên đây, những người đồng nghiệp của Odasaku, và cũng bị gọi là những kẻ “vô lại” như ông cũng viết nên những tác phẩm vô cùng tương tự. Nhóm các nhà văn vô lại này gồm có những tác giả khác như Dazai Osamu và Sakaguchi Ango. Trong tiếng Nhật, họ được gọi là Buraiha, nghĩa là “Vô Lại Phái”.

Cái tên này có khởi nguồn khá thú vị. Đây không phải là tên gọi mà các nhà văn này tự đặt cho mình, mà là do những nhà phê bình bảo thủ đã gán cho họ, vì không chấp nhận được thái độ và tác phẩm của các nhà văn này. 

Những tác phẩm nổi bật nhất của Oda Sakunosuke

Những tác phẩm nổi bật nhất của Oda Sakunosuke được xuất bản trong những năm trước và sau Thế chiến Thứ Hai. Vì ông quê ở Osaka, các tác phẩm của ông xoay quanh cuộc sống ở Thành phố Osaka, bao gồm các phong tục tập quán, lối cư xử và sinh hoạt hằng ngày trong thành phố. Ở một góc độ, tác phẩm của ông có vẻ là một món quà ông dành tặng cho thành phố quê hương, nơi ông hết mực yêu quý. Một trong những tác phẩm đầu tiên của ông được xuất bản năm 1939. Câu chuyện này có tựa đề là “Zokushu“, nghĩa là “Thô tục”, đã nhận được nhiều lời tán dương.

Năm kế tiếp, Odasaku đã phát hành câu chuyện thứ hai của mình với tên gọi “Meoto Zenzai“. Cái tên này bắt nguồn từ một cửa hiệu đồ ngọt ở Osaka. Câu chuyện này cũng là một món quà cho thành phố quê hương của mình và là một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông cho đến nay. Truyện đã đề cập đến nhiều chủ đề như sự hoang phí, trụy lạc và nỗi đau lòng. Và trong đó, nhân vật chính của câu chuyện này là một người có tì vết về mọi mặt.

Như nhân vật chính trong tác phẩm “Meoto Zenzai“, nhiều nhân vật của Odasaku thường không phù hợp với khuôn mẫu chuẩn mực thông thường. Thay vào đó, các nhân vật của ông thể hiện nhân tính một cách riêng biệt và rõ rệt hoặc được bộc lộ cá tính bướng bỉnh của mình. Chẳng hạn như, tiểu thuyết xuất bản năm 1946 của ông với tên gọi “Roppakukinsei” (được dịch thô là “Lục Bạch Kim Tinh“) đã xoay trở với những vấn đề đen tối trong cuộc sinh tồn của con người.

Một tác phẩm khác mà nhà văn cũng xuất bản vào năm 1946 có tên gọi “Seso“, trong đó, vẫn tiếp tục giọng văn u ám về thực tế khắc nghiệt. Tựa đề “Seso” này có thể dịch là “Tình thế của Thời đại”, và là một tựa đề đúng đắn bởi câu chuyện này mô tả những tháng đầu tiên sau khi Nhật Bản đầu hàng vào cuối Thế chiến Thứ Hai. Ông đã miêu tả một câu chuyện ghi lại chính xác thời kỳ nghèo khổ này trong lịch sử nước Nhật. Sau khi đầu hàng, nền kinh tế Nhật Bản trở nên hỗn loạn và cơ sở hạ tầng ở đất nước này đã bị tàn phá nặng nề. 

Cuộc sống ở Nhật rất khó khăn sau chiến tranh. Đó là giai đoạn mà người dân Nhật Bản phải trải qua cảm giác nghèo đói, bởi khẩu phần lương thực phân chia cho từng người bị thiếu thốn trầm trọng và không thể cung cấp đủ để duy trì cuộc sống. Sự khó khăn trong việc tìm mua thực phẩm đã đẩy người ta vào cảnh phải tìm đến những con đường phi pháp, chẳng hạn như chợ đen nhằm mua đủ thức ăn để mình có thể sống sót. Những thách thức này vào thời điểm đó đã khơi gợi lên niềm cảm hứng trong những tác phẩm của Odasaku, và điều này nghĩa là những câu chuyện của ông nắm bắt lấy các chủ đề về cuộc sống đói nghèo ở nước Nhật. 

Lối viết này khó được chính quyền chấp thuận, chính vì như thế, cũng không quá ngạc nhiên khi trong lúc sinh thời, nhiều tác phẩm của Oda, bị cấm xuất bản hoặc bị xem là văn hóa phẩm bị cấm. Bên cạnh các tác phẩm văn học, Oda còn thử sức với lĩnh vực kịch truyền thanh bằng cách nghĩ ra cốt truyện và rồi nộp kịch bản cho một tạp chí. Tác phẩm của ông được tiếp nhận nồng nhiệt đến mức vào năm 1944, nó đã được chính thức chuyển thể thành một bộ phim điện ảnh. 

Ban đầu, “Kaette Kita Otoku” (nghĩa là “Người trở về” trong tiếng Anh) vốn chưa hề hướng đến việc sẽ được xuất hiện trên màn ảnh. Thay vào đó, nó chỉ đơn giản là một phần nhỏ của một vở kịch truyền thanh. Tuy nhiên, nó đã vượt qua sự kỳ vọng của Odasaku khi được Kawashima Yuzo chuyển thể thành phim.

Sự thật là Oda Sakunosuke rất thích sáng tác những câu chuyện giả tưởng ngắn. Thực tế, ông đã viết rất nhiều câu chuyện trong suốt cuộc đời của mình. Một trong những tác phẩm được đánh giá cao nhất của ông trong lĩnh vực này là “Kanosei no bungaku“, dịch ra trực tiếp là “Văn học của Khả năng”. Đó là một trong số những tác phẩm cuối cùng mà Odasaku đã xuất bản trước khi mất sớm.

Cái chết của Oda Sakunosuke: Một cuộc đời ngắn ngủi 

Giữa lúc đang xuất bản những tác phẩm được đánh giá rất cao vào năm 1945 và 1946, ngay sau khi chiến tranh kết thúc, cuộc đời ngắn ngủi của Odasaku bỗng kết thúc đầy bi kịch. Không một ai ngờ đến, đột nhiên, Odasaku bị xuất huyết phổi vào năm 1947. Trước khi điều này xảy ra, sức khỏe của nhà văn hoàn toàn tốt, vì thế, những người bạn của Odasaku đã rất ngạc nhiên khi việc này lại xảy đến với ông.

Oda Sakunosuke qua đời ở Bệnh viện Tokyo, nơi đã chẩn đoán cái chết của ông là do bệnh lao, vốn đã phát bệnh nhiều lần nhưng không bị phát hiện trước đó. Điều này đã khiến cơ thể (đặc biệt là lá phổi) của ông suy nhược trầm trọng.

Mặc cho nguyên nhân y học về cái chết của Odasaku, những người bạn của ông đã đưa ra nhiều tuyên bố chỉ trích những nhà phê bình tác phẩm của ông. Thật vậy, một trong số những người bạn thân nhất của ông (Dazai Osamu) thậm chí còn xuất bản một bài viết ngắn đầy cảm động, được dùng như một điếu văn, trong đó, Dazai thể hiện sự phẫn nộ của mình với giới phê bình văn học vì đã gây nên cái chết đột ngột của Oda.

Sau cái chết: Sự kính trọng và tôn vinh dành cho Oda Sakunosuke 

Tất nhiên là, Oda chỉ được chôn cất ở một và chỉ một nơi mà thôi. Không cần phải thắc mắc gì cả, Oda đã được yên nghỉ ở thị trấn quê hương mà mình hết mực yêu quý – Osaka. Gần hai thập kỷ sau khi ông qua đời, những người bạn và đồng nghiệp của Oda vẫn tiếp tục trân trọng những kỷ niệm về ông qua việc xây dựng một đài tưởng niệm ở gần Chùa Hozenji ở Osaka.

Ngôi chùa này, được thành lập vào năm 1963, tọa lạc một cách tự hào ở nơi được gọi là  Hozenji Yokocho. Ý nghĩa cho việc bạn bè của Oda lại dựng đài tưởng niệm cho ông ngay tại vị trí này – Hozenji Yokocho và vùng lân cận là một trong những bối cảnh chính cho câu chuyện diễn ra trong tiểu thuyết nổi tiếng “Meoto Zenzai” của Odasaku.

Năm 1983, Hội Osaka Bungaku Shinkokai đã thành lập một giải thưởng văn học lấy theo tên gọi của Oda Sakunosuke. Giải thưởng này được lập ra nhằm kỷ niệm lần thứ 70 ngày sinh của Odasaku. Mục tiêu của giải thưởng văn học này là trao thưởng cho một tác giả văn học vùng Kansai. Điều này hướng đến việc nhận diện các tác giả xuất sắc mới trong lĩnh vực văn học giả tưởng nhằm duy trì sức sống và sự ổn định của thể loại văn chương này. 

Oda đã dùng nhiều cửa hiệu ngoài đời thật ở Osaka để làm bối cảnh cho các câu chuyện của mình, vì thế, tất nhiên là nhiều cửa hàng trong số đó cũng thể hiện lòng kính ngưỡng của mình với nhà văn. Một trong số những nơi nổi tiếng nhất là Jiyuken – một nhà hàng ở Osaka.

Trên bức tường của nhà hàng, bức ảnh của Oda có chữ ký của ông được treo lên một cách trang trọng. Cửa hàng bán cà phê và đồ ăn nhẹ này đã có mặt từ tận năm 1910 và rất nổi tiếng với món “cơm cà ri” độc đáo của mình. Món ăn này không chỉ được nhắc đến một lần, mà còn xuất hiện trong nhiều tác phẩm khác của Oda.

Sau khi Odasaku qua đời, lời chú thích trong bức ảnh đã được thêm vào rằng, tuy Oda không còn nữa, nhưng đã để lại cho chúng ta hương vị thơm ngon của món cơm cà ri, hiện diện trong các tác phẩm văn chương của mình. Bức ảnh này là minh chứng cho tình yêu của Odasaku với Jiyuken vì trong ảnh, Oda đang sáng tác khi ngồi ở một chiếc bàn trong nhà hàng Jiyuken.

Những tác phẩm văn chương của Oda Sakunosuke: Sự chuyển thể và Dịch thuật trong thời Hiện tại 

Thậm chí nhiều thập kỷ sau khi Oda qua đời, nhiều câu chuyện mà ông sáng tác đã được chuyển thể thành phim. Năm 2008, một bộ phim đã được dựng theo tiểu thuyết “Thâm Thu” (Aki Furaki – 秋深き) của ông. Đương nhiên là tác phẩm “Meoto Zenzai” vốn được rất nhiều người yêu thích đã được chuyển thể thành phim không chỉ một lần. Sự nổi tiếng của tác phẩm này đã được khẳng định với việc được dựng thành phim tận bốn lần. 

Một trong số những bộ phim chuyển thể của “Meoto Zenzai” còn giành được nhiều giải thưởng. Phát hành năm 1955, “Meoto Zenzai“, chỉ đạo bởi đạo diễn Toyoda Shiro, được đánh giá là bộ phim chuyển thể từ tác phẩm này thành công nhất. Phim có sự tham gia diễn xuất của nhiều ngôi sao lớn trong nền công nghiệp điện ảnh của Nhật Bản thời bấy giờ như Morishige Hisaya và Awashima Chikage. Nhiều tác phẩm của Odasaku đã được dịch sang tiếng Anh và xuất bản ở thị trường Hoa Kỳ. Năm 1994, Columbia University Press đã xuất bản những tác phẩm nổi tiếng nhất của Odasaku (Meoto Zenzai, Roppakukinsei, Seso, và Ki No Miyako), được dịch bởi Burton Watson. Bên cạnh đó, tuyển tập tác phẩm của Oda với tên gọi “Những câu chuyện về cuộc đời ở Osaka” cũng được chuyển ngữ và xuất bản ở thị trường nước Mỹ. 

Ngày 27/9/2018 

Bởi YABAI Writers

(Source bài viết tiếng Anh: http://yabai.com/p/4533)

~ Trích dẫn trong một số tác phẩm của Dazai (Phần 2) ~

Chào mọi người, đã lâu không gặp. :)) Dạo gần đây mình không có dịch thêm bài nào vì bị trật xương đòn 😥 Giờ đỡ đau nhiều rồi mà vẫn chưa hết hẳn nên cũng chỉ có thể dịch vài câu ngắn ngắn vậy thôi :'(((( Mong là mọi người vẫn chưa quên trang blog này của mình…

Hic, gõ chữ một tay không khó, mà dùng chuột mới phiền 😥 Mình sẽ trở lại sớm thôi… =))))

---

1. Không có lòng tin, làm sao người ta phân biệt được đâu là thật và đâu là giả? Thật vậy, một người có thể tận mắt thấy nhưng vẫn không tin – như thế có khác gì chẳng hề nhìn thấy đâu? Thế rồi, tất cả mọi thứ có khác gì một giấc mộng hư ảo đâu chứ? Việc nhìn nhận bất kỳ sự thật nào cũng bắt nguồn từ lòng tin tưởng. Và cội nguồn của lòng tin chính là tình yêu của con người dành cho nhau. (“Mỹ nhân ngư và chàng võ sĩ” – trong tập truyện “Trúc Thanh và Những câu chuyện khác”)

2. “Tôi thì,… tôi được sinh ra chỉ để nói sự thật mà thôi.”

“Nhưng cậu có nói gì đâu.”

“Đó là bởi vì tất cả những người trên thế gian này đều là những kẻ dối trá. Tôi chẳng buồn nói chuyện với họ nữa. Tất cả những gì họ làm chỉ toàn là lừa dối nhau. Và tệ hơn hết là họ thậm chí còn chẳng hề nhận ra mình đang làm vậy nữa.” (“Chim sẻ bị cắt lưỡi” – Otogizoshi)

3. Thế nhưng, con người là vậy đó. Bọn họ sẽ làm ra những điều tàn nhẫn nhất khi bạn ít ngờ đến nhất. (“Chim sẻ bị cắt lưỡi” – Otogizoshi)

4. Bình minh chính là đứa con của hoàng hôn. Nếu không có ánh tà dương, hừng đông sẽ chẳng bao giờ ló dạng. Hoàng hôn luôn cố nói với chúng ta rằng:” Tôi đã già yếu và mỏi mệt lắm rồi. Các bạn đừng cứ mãi ngắm nhìn tôi nhé. Đừng yêu tôi nữa. Tôi không sống lâu trên đời nữa đâu. Nhưng sáng mai, từ phía đông bầu trời, một mặt trời mới sẽ được sinh ra. Hãy hứa với tôi là mọi người sẽ làm bạn và đồng hành bên cậu ấy nhé. Tôi đã nuôi dưỡng và chăm sóc cậu ấy thật dịu dàng. Cậu ấy là một đứa trẻ xinh xắn và khỏe mạnh – thật tròn trịa và đầy đặn.” Khi hoàng hôn khẩn cầu bạn như thế, những người bạn của tôi ơi, liệu các bạn có thể chế nhạo và xỉa xói hay gọi đó là bệnh hoạn hay suy đồi không? Tên lưu manh nào mà dám vỗ ngực khoanh tay tự hào rằng “Đương nhiên tao dám” chính là gã khốn nạn nhất trần đời. Những tên ngu ngốc như bọn chúng đã biến thế gian này thành một nơi khó sống hơn bao giờ hết. (“Nghĩ về Zenzo”)

5. Tác phẩm của tôi chẳng có ý nghĩa gì cả. Tôi chẳng hề tạo nên tuyệt tác hay thất bại nào. Nếu người ta nói một cái gì đó tốt, thì nó thành ra tốt. Nếu họ nói nó tệ, thì nó trở nên tệ thôi.  (“Vợ gã Villion”)

6. Giờ đây, tôi không còn viết những bức thư tuyệt mệnh nữa: tôi đang viết để sống. Một người thầy của tôi đã động viên tôi rất nhiều. Khi tất cả mọi người chế giễu và khinh miệt tôi, chỉ người đó âm thầm, kiên định ủng hộ tôi. Tôi phải trả ơn ông ấy vì lòng tin vô giá mà ông ấy đã đặt trọn vẹn vào tôi. (“Tám cảnh sắc Tokyo” – Self Portraits)

7. Tôi vẫn vững tin rằng con người có thể thay đổi vận mệnh của mình bằng sức mạnh của ý chí. (“Tân Hamlet”)

8. Đời là một thách thức tồi tệ. Có quá nhiều xiềng xích ràng buộc lấy ta. Chỉ cần thử nhích một phân thôi là cả người tóe máu. (“Anh đào” – Self Portraits)

9. Thật vậy, từ lúc nhỏ, tôi hầu như chỉ quan tâm nhất đến việc phải làm mọi thứ sao cho đúng đắn và chỉnh chu. Không phải do tâm hồn tôi quá nghiêm túc đâu, tôi chỉ là lúc nào cũng lúng túng và không được tự nhiên cũng như chưa bao giờ có thể sống một cách ngây thơ, vô tư và dễ dãi với mọi người. Đó là lý do mà lúc nào tôi cũng bỏ lỡ những cơ hội. Có lẽ, đó là do cảm xúc của tôi quá sâu đậm. (“Ngày Tám tháng Mười Hai“)

10. Chàng phóng viên trẻ của một tạp chí ngồi đối diện tôi và thốt ra những điều lạ lùng nhất trần đời.

“Ngài có muốn đến Ueno để xem những gã vô công rồi nghề không?”

“Những gã vô công rồi nghề ư?”

“Chúng tôi muốn được chụp ảnh ngài cùng với bọn họ ạ.”

“Với những gã vô công rồi nghề à?”

“Vâng.”, anh ta đáp một cách thản nhiên.

Mà sao họ lại chọn đích danh mình cơ chứ? Có lẽ, nguyên nhân chính là bởi việc liên tưởng tự do như thế này: “Dazai”. “Vô công rồi nghề”. “Đồ vô công rồi nghề.” “Dazai.”

(“Những con quỷ đẹp trai và Thuốc lá”)