~ Minh họa ~

Mục lục

Chương sau

~ Chương 5 ~

Có chuyện vui trong lòng nên gửi mọi người chap mới nà ~ Mỗi cái là hơi ngắn thui….

---

Kinh thành Heian là nơi trú ngụ của vô số yêu quái.

Chúng sống trên thế gian này một cách tĩnh lặng đến nỗi khiến cho người ta phải giật mình. Tuy đôi lúc chúng cũng tấn công nhân loại và động vật và do đó, bị các âm dương sư cùng tăng lữ tiêu diệt, nhưng những chuyện như thế này rất hiếm khi xảy ra.

Giấu mình trong bóng đêm, chúng cùng tồn tại bên nhân loại.

Dưới ánh nắng mặt trời, kinh thành là vật sở hữu của loài người.

Nhưng, khi màn đêm buông xuống, kinh thành sẽ hóa ra một tòa ma đô, nơi yêu ma quỷ quái tùy ý ngang dọc.

Chỉ cần không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, những yêu quái này đều sẽ lặng lẽ sống cuộc đời của mình. 

Nhưng ——

—— Thật đáng sợ.

Rắc rắc, âm thanh cứng nhắc và lạnh lẽo như loãng dần ra trong gió. 

—— Thật đáng sợ.

—— Thật đáng sợ.

Đây cũng không thể gọi là âm thanh bình thường, mà là tiếng các yêu quái sợ hãi và than thở ——

Từ rất lâu, rất lâu trước kia, những yêu quái này chỉ hết sức chuyên tâm tìm cách cùng nhân loại tồn tại. Trong bóng đêm, chúng rục rịch, chờ đợi ánh nắng ban ngày dần tắt, khi màn đêm buông xuống là lúc chúng mở ra cuộc sống yên ổn của mình.

Nhưng rồi, sự bình yên như thế này cũng biến mất.

Làn gió ấm áp đột nhiên lặng đi.

—— Thật khủng khiếp.

Giấu đi hơi thở của mình, những yêu quái trong kinh thành sợ hãi run lẩy bẩy, cả người lúc nào cũng căng cứng.

Trong màn đêm đen hơn cả mực, ẩn giấu một hình bóng còn tối tăm hơn thế nữa.

Yêu quái trong kinh thành che giấu hơi thở của chính mình thật kỹ càng, để không bị phát hiện.

Mấy hôm trước, một khu kiến trúc được loài người coi trọng cực kỳ đã bị thiêu cháy.

Đồng bạn bị bắt, kéo vào trong bóng đêm, dù đã liều mạng chạy trốn, nhưng vẫn bị giết chết ngay tại chỗ. Trong lúc hấp hối, đã dùng hết chút sức lực cuối cùng của mình, và nói cho bọn họ biết một chuyện.

Ngọn lửa thiêu đốt đem lưỡi dao hắc ám, lạnh băng đâm vào lòng những yêu quái này.

Dù muốn tránh né cũng trốn không thoát.

Dẫu cho ẩn nấp khéo léo đến mức nào, bóng dáng còn tối tăm hơn cả màn đêm kia cũng nhất định có thể tìm ra và ra tra tấn mình đến chết.

Để quét dọn sạch sẽ tất cả những yêu ma quỷ quái đã sinh tồn ở đây từ xưa đến nay.

Nhằm giành lấy chỗ dung thân cho mình.

Chương trước

Mục lục

Chương sau

~ Chương 4 ~

Bởi vì Điện Seiryō-den và hậu cung hầu như đều đã bị lửa cháy lan đến, nên đương kim Thiên hoàng quyết định tạm thời dời đến sống trong nội viện.

Đám cháy chỉ gây hại đến nội cung, vì thế, cũng không ảnh hưởng gì đến chính sự. Mọi việc vẫn được thi hành một cách thông suốt, Thái Chính quan phụ trách việc điều phối quan viên lo việc trùng kiến lại hậu cung. Gia quan giả của Masahiro, Fujiwara no Yukinari, được giao nhiệm vụ này. 

Sau lần đó, ngài Michinaga năm lần bảy lượt cảm tạ Masahiro, còn muốn ban thưởng cho cậu, Masahiro cố hết sức từ chối. Vì tự ý xâm nhập Điện Higashi Sanjoin, đáng ra phải chịu phạt, giờ được bỏ qua như thế cũng đã tốt lắm rồi.

Bởi vì cả ngài Michinaga và Yukinari đều phải tiến cung, nên Masahiro mới được thoải mái như vậy, nếu không, hai người bọn họ chính là muốn mở tiệc ăn mừng.

Từ chối đề nghị của hai người muốn cho mình ngồi xe ngựa về nhà, lúc Masahiro ra khỏi trung môn, thì có một vị nữ quan đi đến, đưa cho cậu một phen cây quạt được mở ra, trên đó có đặt một chiếc túi thơm nho nhỏ.

“Đây là món quà mà tiểu thư Akiko tặng cho ngươi để cảm tạ…”

Chiếc túi thơm tỏa ra mùi hương dịu nhẹ…

“Cuối cùng cũng không điều tra được nguyên nhân hỏa họan a…”

Mokkun cuộn tròn người như một con vật nhỏ, ngồi cạnh Masahiro, còn Masahiro thì cau mày xem bản đồ tinh tượng.

“Ừ… Không sai.”

“Nghe nói linh hồn những nạn nhân thiệt mạng được Thiên hoàng tự mình an ủi phải không? Xem ra đương kim Thiên hoàng cũng rất cố gắng đấy!”

“Đúng vậy…”

Masahiro liếc nhìn Mokkun một cái, sau đó lập tức quay lại tiếp tục xem bản đồ sao. 

Đối với Mokkun mà nói, dù là thiên tử hay là bất kỳ người nào khác, giá trị của họ cũng chỉ ngang với người qua đường bình thường, chẳng có gì khác biệt. Chỉ những ai được chính Mokkun tự mình chọn lựa thì mới là người quan trọng. 

Mokkun giơ chân trước lên bàn, tùy tiện liếc nhìn những vật mà Masahiro đang cầm trong tay.

“… Masahiro, nãy giờ cậu đang buồn bực chuyện gì thế?”

“Nhìn tớ giống như đang buồn bực lắm hả? Tớ đang học cách quan sát các ngôi sao.”

Đối với các âm dương sư, xem sao là nhiệm vụ quan trọng nhất của mình. Họ cần phải bói toán hướng di chuyển của ngôi sao để tiến hành tiên đoán. Bởi vậy, họ cần phải hoàn toàn nắm vững vị trí bình thường của các ngôi sao này. Không nói đến Seimei đi, ngay cả cha của Masahiro là Yoshimasa và bác của cậu, Yoshihira, cái gì cũng không cần xem mà vẫn có thể tiến hành bói toán được. Đây là môn cơ bản nhất với các âm dương sư rồi.

Nhưng mà, dù Masahiro có làm gì đi nữa, cậu vẫn không am hiểu xem sao. Trên thực tế, cậu cũng không thích soạn lịch cho lắm.

Nói cho cùng, vẫn là những công việc cần hoạt động thể chất thì mới thích hợp với cá tính của cậu. 

“Xem tinh tượng cùng lịch pháp đều kém cỏi như vậy, với âm dương sư mà nói quả là một chuyện vô cùng tệ hại rồi…”

Masahiro nhíu mày quay sang nhìn Mokkun đang lộ vẻ “ngoài ý muốn”. 

“Nhưng là dù tớ nghĩ như thế nào thì cũng chẳng hiểu gì hết cả! Giống như hôm nay, trời tối nhiều mây, không trung âm u, nhìn không thấy ngôi sao nào, nhưng giữa lúc này có một ngôi sao yêu quái xẹt qua phía chân trời, thể hiện dấu hiệu trời đất có sự thay đổi, suy cho cùng thì cũng sẽ có chuyện phát sinh đi!”

“Tuy là nói như thế, nhưng tớ cũng không cho rằng cho dù cậu không am hiểu cũng không sao đâu… Cậu đừng có ngụy biện nữa.”

“Nhưng là…”

“Không nhưng nhị gì hết. Cậu chỉ cần nỗ lực hết mình là được!”

Cho dù bị Mokkun cứ như vậy thúc giục và ép buộc, nhưng Mashiro không am hiểu thì vẫn là không am hiểu, không phải cứ muốn khắc phục là dễ dàng làm được ngay.

“A －－ a, tớ quả nhiên vẫn không hiểu được phải xem sao như thế nào hết!”

Masahiro muốn từ bỏ, giơ cả hai tay đầu hàng. Mokkun thấy thế thở dài.

“Cháu trai của Seimei cũng thành ra như vậy rồi, giờ phải làm sao đây…”

“Đừng có kêu tớ là cháu trai!” Theo phản xạ, Masahiro phun ra những lời này xong, liền gấp gọn bản đồ sao lại, lấy lục nhâm thức bàn ra. Đây là một loại đạo cụ mà âm dương sư thường chuẩn bị, để bói toán sự việc trong quá khứ, hiện tại và tương lai.

Mấy ngày nay, từ lúc xảy ra hoả hoạn đến giờ, Masahiro dùng cách riêng của mình để tự hỏi đủ mọi chuyện.

Dù chính mình công khai đi tìm nguyên nhân cũng không có tác dụng gì. Nói đúng hơn là, chuyện như vậy, những âm dương sư tài năng kia hẳn đã sớm làm rồi.

“Dùng thức chiêm để tìm nguyên nhân bốc cháy thì sao nhỉ?”

Nhìn thấy Masahiro tự dưng giơ ngón trỏ tay phải lên rồi tự mình kết luận, Mokkun chớp chớp mắt hỏi cậu.

“Nếu đã biết nguyên nhân rồi, thì cậu tính làm sao nữa?”

Nghe bạn mình hỏi vậy, Masahiro liền ôm đầu, lập tức nói không nên lời.

Thấy Masahiro tỏ ra thật nghiêm túc nhưng lại đang vô cùng rối rắm, Mokkun tỏ vẻ mình chẳng quan tâm chút nào.

“Muốn tìm ra nguyên nhân hoả hoạn thật sự rất khó khăn. Dù sao những âm dương sư khác cũng đang tự mình phỏng đoán, còn bọn cận vệ và binh vệ cũng đang điều tra phải không nào?”

Masahiro gật gật đầu.

“Như vậy, cậu dứt khoát bói toán một chút về loại yêu khí kỳ lạ mà mình cảm nhận được vào lúc đó đi, thế nào hả?”

“A, thì ra là vậy!”

Masahiro đập đập tay.

“Mokkun thật thông minh!”

“Chỉ là thay đổi cách tự hỏi vấn đề một chút thôi.”

Hơn nữa, chính bản thân Mokkun cũng cảm nhận được ngay từ khi bắt lấy yêu khí này.

Lúc đó, khi Mokkun chú ý đến loại yêu khí này, nó cũng không giống như đang ẩn núp ở trong Âm dương liêu. Tuy rằng lực chú ý của mọi người có lẽ đều tập trung vào trận hỏa hoạn, thế nhưng không ai để tâm đến yêu khí thì cũng quá buồn cười.

Dùng chú thuật bảo vệ nội cung, đây chính là chức trách của âm dương sư mà.

Đương nhiên, cảm thấy Điện Higashi Sanjoin xảy ra chuyện chỉ có một mình Masahiro. Kết quả, Michinaga liền có một ấn tượng vô cùng tốt đẹp về Masahiro, cho rằng cậu quả là một âm dương sư “có tương lai tươi sáng”. Tuy đây là chuyện đáng mừng, nhưng nếu chỉ có vậy, cái gì cũng thấy mà lại không giết nổi, Fujiwara no Akiko sớm đã mất mạng. Tưởng tượng đến điều này thôi, Masahiro liền cảm thấy lạnh cả người.

Không lâu sau đó, Seimei liền chạy đến Điện Higashi Sanjoin, thi triển phép thuật mới, một lần nữa giăng lên lớp bảo hộ, vậy thì giờ nàng đã có thể bình yên vô sự rồi.

Ngồi cạnh Mokkun đang nhìn lên giếng trời, Masahiro chuẩn bị kỹ năng xem lục nhâm bàn thật ổn thoả.

Khiến người ta vô cùng bực bội đó chính là tất cả những kỹ năng này đều là Seimei dạy cho cậu. Khi còn nhỏ, Masahiro rất nghe lời, suốt ngày bám theo Seimei mà gọi “ông nội, ông nội” không ngừng, nên mỗi khi có chuyện phát sinh, thì sẽ được Seimei dạy bảo rất nhiều thứ.

Bây giờ nhớ lại, Masahiro quyết định phải trở thành âm dương sư, hẳn phần lớn là do bị những gì Seimei đã dạy ảnh hưởng đến cậu. 

Nghĩ đến điều này, vốn luôn cho rằng tương lai của mình phải do chính mình quyết định,  Masahiro chợt nhận ra mình vẫn chưa hề thoát khỏi lòng bàn tay của Seimei. Tối thiểu là, đối với Seimei thì, nghe được Masahiro nói mình nhất định phải làm âm dương sư, hẳn là chuyện đáng mừng nhất trên đời.… Có lẽ là vậy đi. Hoặc cũng có thể chỉ là cảm thấy đây là một trò đùa thú vị không chừng.

Cẩn thận suy ngẫm, Masahiro đột nhiên có manh mối, nhớ lại một vài chuyện liên quan.

Vậy tại sao Seimei lại phải phong ấn Kenki của mình chứ?

―― Kenki của Masahiro cũng không phải tự nhiên mất đi. Sự thật là, ông nội Seimei của cậu đã đem năng lực này phong ấn thật sâu trong cơ thể cậu.

Ký ức xa xôi nhất còn sót lại trong đầu của Masahiro là vào nghi thức thay đổi trang phục năm cậu ba tuổi.

Trong trang viên nhà Abe, người người đến dự lễ rất náo nhiệt, từ lúc chạng vạng tối liền mở tiệc mừng. Masahiro là vai chính, lại còn bé xíu, mệt mỏi vô cùng, liền chập chững sang phòng riêng của Seimei để nằm nghỉ.

Chính cậu cũng không biết vì sao mình lại tới phòng của ông nội nữa. Cách đây không lâu, cậu vô tình nói chuyện này với Mokkun, thì được trả lời rằng: “Đó là bởi vì cậu lúc trước rất thương Seimei, còn thường xuyên bám đuôi ổng nữa.” Bây giờ thật quá khó tin, lúc nhỏ mình lại thích bám theo Seimei tới vậy.

Có lẽ chính là do nguyên nhân này, mà lúc ba tuổi, Masahiro đã đến phòng của Seimei  chơi. Phòng của Seimei ở phía đông của trang viên nhà Abe. Ở phía sau tấm mành, là một cái ao nhỏ, lúc nào cũng tràn ngập ánh sáng.

Phòng của Seimei ở một bên của dinh thự hẳn là do nguyên nhân gì đó. Nghĩ qua nghĩ lại, phía đông là gần hướng Cấn nhất, hình như là có liên quan gì đó với “quỷ môn”, liên tưởng này chính là kết quả của quá trình “khổ công học tập” gần đây của Masahiro.

Chống khuỷu tay lên bàn, nâng mặt, Masahiro bắt đầu hồi tưởng về quá khứ.

Thuở bé, Masahiro lúc nào cũng thích ngồi trên tấm đệm hương bồ của Seimei để nhìn qua đình viện. Tuy rằng cả trang viên nhà Abe đều được bảo vệ bởi phép thuật đẩy lùi ác linh, nhưng những yêu quái vô hại vẫn có thể tự do qua lại.

Không sai, lúc đó là lần đầu tiên mình thấy được những thứ gọi là “yêu quái”. Gọi là “lần đầu tiên” dường như cũng có chút không đúng, chính xác phải là, ngày hôm đó là ký ức đầu tiên còn sót lại.

―― A a, đó là gì vậy? Cái màu đen đó đó ～

Kéo lấy ống tay áo của ông nội, Masahiro cất giọng hỏi đầy ngạc nhiên.

―― Con có thể thấy cái kia?

Trong tai cậu, giọng nói đầy cẩn trọng của Seimei vẫn còn vang lên rõ mồn một. Cho đến gần đây, cậu mới biết được, cái vật màu đen đó là một con yêu quái rất yếu ớt, cho dù là Yoshimasa cũng chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy mà thôi.

Thế nhưng, Masahiro chỉ mới ba tuổi là đã có thể chỉ ra một yêu quái mỏng manh như vậy, đương nhiên là Seimei giật mình rồi.

Nhưng là, Seimei bắt đầu lo lắng cho tương lai của đứa cháu này.

Đứa nhỏ này chỉ mới có ba tuổi, nếu có được sức mạnh quá phi thường, chỉ sợ sẽ bị ác linh làm hại. Hơn nữa, vì yêu quái cực kỳ sợ hãi những người có Kenki ưu việt, nên sẽ quyết tâm “nhổ cỏ tận gốc” trước khi họ kịp trưởng thành.

―― Ôi, nhìn thấy quá nhiều cũng là một vấn đề…

Sau khi suy nghĩ cặn kẽ, Seimei cứng rắn quyết tâm phong ấn lại sức mạnh của Masahiro.

Nhưng là… Masahiro lại nghĩ.

Cho dù không phong ấn Kenki của cậu lại, thì những thứ vẫn luôn bám theo cậu chắc cũng không đáng ngại lắm đâu. Huống chi, Masahiro từ nhỏ đã rất ít khi rời khỏi nhà Abe rồi.

“Bởi vì chỉ được chơi ở nhà, nên tớ thực sự đã làm được nhiều chuyện lắm đấy. À, tớ hình như còn rơi xuống hồ nước qua luôn rồi!”

Lúc ấy, không ai ở bên cạnh. Đang chơi đùa một mình, Masahiro chợt nghĩ, không biết trong ao có gì không, vì thế liền vươn người hướng ra bờ ao nhìn xuống.

Tiếp theo ――

Masahiro chớp mắt.

“… Kỳ quặc?”

“Cái gì?”

Mokkun ngẩng đầu lên.

“…Sao tớ lại ngã xuống cơ chứ…”

“A a, ao hả?”

Quay sang Mokkun gật đầu một cái, Masahiro liền ôm đầu khổ sở hồi tưởng.

Thật kỳ quái.

Khi đó, mình đang cúi đầu nhìn xuống. Mặt nước phản xạ ánh nắng mặt trời, chói mắt vô cùng. Bên cạnh không một bóng người. Nhưng…

“… Đột nhiên ngã xuống.”

Cảm thấy mặt nước tự nhiên dâng lên gần mình. Đến khi nhận ra rằng không phải mặt nước đến gần mình, mà là chính mình đến gần mặt nước, đôi tay vốn đang vươn ra phía trước cũng đã chạm đến mặt nước.

Tuy nói hồ nước ở nhà Abe rất nhỏ, nhưng độ sâu cũng hơn 2 thước. Vào thời điểm đó, Masahiro cũng không cao lắm, lại còn không biết bơi. Cứ ngã xuống như vậy, chắc chắn không sống nổi.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc này, có ai đó đã ôm lại Masahiro kịp, người đó duỗi ra đôi tay của mình, mạnh mẽ bế cậu đặt lên tấm ván.

Cậu cơ bản chẳng hiểu chuyện gì vừa xảy ra cả.

—— Sau này đừng đến gần nguồn nước nữa, sẽ bị kéo vào đó.

Từ trên đầu truyền truyền đến một giọng nói rắn rỏi và mạnh mẽ. Nhưng sau khi được đặt lên tấm ván rồi, Masahiro quay đầu lại nhìn, thì ở đó chẳng có một ai. 

“A, tại sao tớ lại quên mất thế này!” Đầu óc trống rỗng.

“Thế chẳng phải kỳ quái lắm sao? Đôi tay kia đã cứu tớ, còn đem tớ ôm đến trên tấm ván, nhưng khi quay đầu nhìn lại, thì không thấy một ai, giống như có quỷ trong truyện cổ vậy.”

“Cậu bị yêu quái lẻn vào và xô xuống.”

“… Cái gì?” Masahiro quay đầu nhìn sang Mokkun. Mokkun đã không còn ngồi xổm xuống như thường ngày nữa, mà đứng lên trên hai chân sau, cất bước đi về phía án thư.

Cái đuôi thật dài lay động ở phía sau, đôi tai nhọn hơi hơi rung động.

“Cho dù cậu không nhìn thấy nữa, chúng vẫn rất sợ hãi. Vì thế, hẳn là muốn thừa lúc cậu còn nhỏ, tiêu diệt cậu luôn cho xong.”

Masahiro không nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Mokkun. Nhưng giọng điệu này, giống hệt như một người đang hoài niệm chuyện cũ, như thể lúc ấy Mokkun cũng đang đó.

Lúc đó, đôi tay đã cứu mình. Âm thanh ôn nhu vang vọng khắp bên tai. Đó là……

“Mokkun … Chẳng lẽ…”

Xoay mặt nhìn về phía Masahiro, Mokkun phì cười.

“Những lời này đều là tớ nghe Seimei nói đấy.”

Masahiro không khỏi uể oải cả người.

“… A, thì ra là vậy!”

“Ừ. Ai nha —— quả là tốt quá đi. Cậu còn đứng được ở đây quả là kỳ tích rồi còn gì? Không khéo thì cậu đã phải lên đường qua sông Tam Đồ (ND: con sông ranh giới giữa sự sống và cái chết, trên có cầu Nại Hà, hai bên bờ là hoa Bỉ Ngạn) luôn rồi. Cuộc đời cháu trai của Seimei từ trước tới giờ lúc nào cũng tràn ngập nguy cơ nha.”

“Đừng có kêu tớ là cháu trai!”

Bực bội cãi lại, Masahiro xoay người lại nhìn xuống thức bàn.

Gì chứ! Thì ra lúc đó cứu mình chính là ông nội à! Nhưng ông nội khi ấy cũng đã lớn tuổi rồi, thế mà có thể một mình ẵm nổi một đứa bé cơ đấy! A, hay là đã sử dụng thức thần mà ông nội am hiểu nhất để giúp đỡ? Nhưng dù thế nào đi nữa, mình cũng nhờ ông nội cứu lên. Nếu không vãn hồi được tình thế này, cả đời mình đừng hòng thoát khỏi cái “danh hiệu” “cháu trai của Seimei”. Mình phải quyết tâm lên! Nhất định phải cố lên!

Thuật bói toán chỉ được dùng để xem mỗi chuyện một lần trong ngày, vượt qua giới hạn này thì sẽ không sử dụng tiếp được nữa. Trong những thứ như bói toán, kết quả xuất hiện lần đầu tiên sẽ quyết định hết thảy. Dù cho kết quả không thể tiếp thu được, hoặc không như chính mình mong muốn, cũng chỉ có thể là một lần định thắng thua——

“—— đã bị định ra rồi phải không?”

“Tuy rằng như vậy thật ——”

“Vậy thì phải tuân thủ quy củ rồi!”

“Ừ, tuy nói vậy không sai nhưng——”

“Nếu như cậu đã bói toán nhiều lần mà cũng không thấy kết quả, thì đó chính là do kết quả giống nhau, cậu hết hy vọng đi.”

Nghe được câu nói nhẹ nhàng và bâng quơ này của Mokkun, Masahiro vẫn tỏ vẻ không chịu thua.

“Nhưng mà tớ vẫn chưa hiểu ý quẻ là gì hết!”

Kết quả thể hiện trên thức bàn vô cùng phức tạp và quái dị.

Có điềm xấu. Dù cho bói toán bao nhiêu lần, kết quả vẫn giống nhau.

Dùng tay chạm vào thức bàn, Masahiro không khỏi nhíu mày.

“Giống như có một thứ gì đó không may, không sạch sẽ. Đại khái là ở một nơi nào đó trong kinh thành. Tớ có cảm giác này.”

“Có thể phát ra yêu khí, chính là yêu ma quỷ quái rồi.”

Nhưng —— Mokkun nhớ lại, đó hẳn không phải là một con yêu quái bình thường. Vấn đề không đơn thuần là mạnh hay yếu, mà là một thứ khác thường mà mình chưa từng gặp qua bao giờ từ trước đến nay. Còn Masahiro, sau khi suy nghĩ thật lâu, cuối cùng cắn cắn môi đưa ra quyết định.

“Tớ muốn xem lại một lần nữa!”

Mokkun kiệt sức gục đầu xuống. 

“Tớ ~ nói ~ rồi ~ dù cậu có xem bao nhiêu lần nữa cũng đều uổng công thôi!”

Sau đó, Mokkun đột nhiên nghiêng người, híp mắt cười, nói với Masahiro.

“Mình dứt khoát đi hỏi Seimei đi? Seimei là âm dương sư số một về bói toán và tiên đoán đó nha!”

Masahiro lộ rõ vẻ khó tin, trừng to mắt, nhưng ngay sau đó liền tỏ ra không thích, le lưỡi.

“Không cần!”

“Biết ngay mà ——”

Mokkun thở dài một hơi, lòng cảm thấy có chút bất lực. Masahiro không đặt những gì Mokkun đã nói ở trong lòng, chuẩn bị “khiêu chiến” kết quả bói toán một. Mokun khẽ nhún vai rồi đột nhiên ngẩng đầu lên.

Có một cảm giác lạ lùng, như đang được một đôi tay vô hình vuốt ve thật nhẹ nhàng.

Bước ra tấm mành, Mokkun nhìn khắp xung quanh.

Xung quanh không có gì cả, chỉ có gió. Gió lùa lộn xộn khắp nơi. 

Không cần tìm lý do, Mokkun hoàn toàn biết rõ bản thân mình đang lo lắng. Sâu trong trực giác, bản năng đang kéo vang hồi chuông cảnh báo không ngừng. 

Cảm giác này, từ hơn một tháng trước, Mokkun đã bắt đầu cảm thấy.

Đó là vào lúc sắp cử hành nghi thức đới quan, Masahiro đã từng nói.

Không sao rồi, cậu có thể trở về bên ông nội được rồi.

Masahiro nói vậy là vì cậu ấy cũng có cách nghĩ riêng của mình. Nhưng Mokkun không làm vậy được.

Chỉ lo là trực giác của mình hoàn toàn chính xác. Giờ vẫn chưa thể rời khỏi Masahiro.

Bản thân Masahiro có lẽ còn chưa nhận ra, trong thân thể của mình ẩn chứa sức mạnh không thua kém Seimei chút nào. Tuy rằng sức mạnh này có trở nên thành thục được hay không, còn tùy thuộc vào nỗ lực của chính Masahiro, nhưng không thể để nó cứ mai một đi như thế.

Seimei biết rõ điều này, nên mới phái mình đến bên cạnh đứa cháu còn chưa trưởng thành của ông. Hơn nữa, ngay từ đầu, chính mình đã tự lựa chọn ở lại bên Masahiro.

Lý do cho điều này không một ai được biết, kể cả Seimei cũng thế.

Hơi ngoái đầu lại liếc nhìn Masahiro, đôi mắt của Mokkun, trong thoáng chốc, tỏa ra ánh sáng.

Masahiro đang hết sức tập trung “chiến đấu” với thức bàn, không chút nào chú ý đến.

Mokkun đang dùng ánh mắt hết sức dịu dàng, chăm chú nhìn mình. Ánh mắt trầm ổn, đang mỉm cười hiền từ.

Mokkun ở cạnh Masahiro, khẽ thì thào, giọng nói nhỏ nhẹ đến nỗi như có thể dễ dàng hòa tan trong hơi gió.

“Biết không ——”

Cậu ở một nơi mình hoàn toàn không hay biết ——

Ban ánh sáng cho ta.

---

Lục nhâm thức bàn:

Chương trước

Mục lục

Chương sau

~ Chương 3 ~

Lễ đới quan của cháu trai út nhà Abe cuối cùng cũng được cử hành thuận lợi vào một ngày tốt vào cuối tháng Năm.

Quyết định chọn ngày chính là âm dương sư vĩ đại nhất đương thời, và cũng là nhân vật tổ chức buổi lễ, ông nội của Masahiro, Abe no Seimei.

Nghe nói, để tổ chức nghi thức thay đổi trang phục cho đứa cháu này, từ lâu, ông ta đã tự mình bói toán, việc chọn ngày và trang phục cũng phải trải qua sàng lọc vô số lần. 

Đứa cháu này được Seimei yêu thương đến như vậy, nhất định tương lai có thể trở thành một âm dương sư tài ba, không thua kém ông nội mình. 

Hình như trong cung đang truyền ra lời đồn như thế.

Sau khi cử hành nghi thức đới quan xong, Fujiwara no Yukinari, người đảm nhiệm gia quan giả, đã thân thiết trò chuyện với Masahiro và kể cậu nghe điều này.

Yukinari hơi lớn tuổi hơn anh cả Narichika của Masahiro. Nhưng vì cũng không chênh lệch quá nhiều, nên Masahiro cảm thấy gần gũi với Yukinari như thể với anh trai mình vậy. Yukinari kiêm nhiệm cả hai chức vụ Hữu Đại biện và Tàng Nhân đầu, nên rất thông minh, suy nghĩ cũng linh hoạt vô cùng. Nhờ vậy mà đương kim Thiên hoàng cũng rất trọng dụng anh ấy. 

“Mấy cái lời đồn đó là sao vậy trời! Sao ai cũng nói năng lung tung mà không chịu trách nhiệm cho mấy chuyện mình nói vậy nè!”

Masahiro mặt mày sa sầm bực bội.

Giờ cậu đã bới tóc và đội mũ ô sa, không còn mặc trang phục dành cho trẻ em nữa. 

Tay cậu cầm hốt còn chưa quen, tư thế tĩnh tọa cũng chưa đúng cách.

Cũng như trước kia, Mokkun vẫn làm bạn bên cậu.

“Vốn tưởng rằng cậu thay đổi trang phục xong thì tính tình cũng sẽ thay đổi đôi chút, xem ra vẫn là chẳng thay đổi gì.”

“Sao tớ có thể thay đổi chứ!”

Masahiro giận dữ la lối Mokkun, người vừa nói linh tinh, rồi buồn bực tháo mũ xuống.

Sau khi hoàn thành nghi thức thuận lợi ở trang viên nhà Abe, kế tiếp chính là tiến cung lần đầu, nhận bổng lộc cùng với tiệc mừng được trao chức quan. Hiện giờ nhà Abe rất đông người thân và bè bạn cùng đến dự tiệc. 

Tuy đã cử hành nghi thức đới quan, nhưng Masahiro dù đã 13 tuổi mà vẫn không biết uống rượu, nên đã sớm rời khỏi bữa tiệc.

Nhưng do nghi lễ phức tạp ở trong cung khiến cậu mệt mỏi, cùng với áp lực không thể làm sai điều gì, Masahiro từ sáng đến tối cũng chưa nuốt trôi chút thức ăn nào cả. Hơn nữa lần này lại là “nghi lễ đới quan của cháu trai Seimei”, nên những vị đại thần rảnh rỗi đến phát chán liền kéo nhau đi xem lễ. Cũng còn may là chức vị Thiên hoàng ban cho cũng không  cao đến mức mỗi ngày đều phải vào cung yết kiến, coi như thoát được một nạn. Nếu giờ còn phải tham kiến Thiên hoàng, Masahiro chắc sẽ té xỉu mất thôi.

“Không lẽ tớ là một con động vật lạ thật sao?”

Các quý tộc lũ lượt kéo đến dự lễ nhiều không xuể.

“Hết cách rồi. Đời sống của quan lại trong cung cơ bản không có chuyện gì kích thích hay thú vị, số phận của cậu là để mua vui cho người ta rồi, đầu hàng đi.”

Dù sao thì cậu cũng đã ở trong một hoàn cảnh là lúc nào cũng bị người ta để ý.

Nghe Mokkun khuyên mình như vậy, Masahiro nghiêng người nhún vai.

“Hừ, được lắm! Chờ tới lúc tớ trở thành đại âm dương sư, bọn họ muốn nhờ tớ trợ giúp, tớ sẽ nhất định từ chối!”

“Vậy thì, để đạt được mục tiêu này, cậu phải cố lên nha!”

Vỗ mạnh lên vai cậu, Mokkun mang bộ kariginu mà Masahiro đã gấp gọn gàng đến. Không như trước kia, giờ còn phải đội mũ ô sa, thêm một chuyện phiền phức nữa.

Buông đai lưng xuống, thay kariginu, Masahiro tay chân vụng về đội mũ ô sa lên, vì lát nữa còn phải ra ngoài tiễn khách nữa.

“Sao rồi?”

Vì không có vải chần, Masahiro quay sang hỏi thử Mokkun xem mình đội có ổn chưa.

“Hơi cong xuống rồi, cậu đội hướng về phía trước một chút thì tốt hơn. Giống bây giờ sẽ bị trượt xuống.”

“Là như vậy phải không?”

Đột nhiên, chiếc mũ ô sa mềm mại sụp xuống. Vì kiểu mũ này may bằng loại vải rất mềm, nên nếu đội không khéo thì rất dễ bị sụp.

“Ôi trời, cậu vụng về thật đấy!”

Mokkun vui vẻ cười, cứ chụp lấy chiếc mũ của Masahiro không ngừng. Nhẹ nhàng gỡ tay của Mokkun ra, Masahiro loay hoay đủ mọi cách để đội mũ cho nghiêm túc. 

Đột nhiên, có người đi về phía của họ. Mokkun phát hiện ra điều này, khẽ giật mình, cùng lúc đó, Fujiwara no Yukinari xuất hiện bên cánh cửa. Tuy mới uống xong rượu, gương mặt anh ta hơi ửng đỏ, nhưng cũng không vơi đi nét tinh anh vốn có. 

Tuy nghi thức đới quan đã kết thúc, sau khi yết kiến Thiên hoàng xong, anh vẫn rất chu đáo, giải thích tỉ mỉ và kỹ càng những quy củ và thông lệ trong cung cho Masahiro biết. Hẳn đây chính là tính cách của anh đi, luôn thích chăm sóc người khác. Ngay cả Mokkun cũng không khỏi bội phục: “Tên này đúng là một người tốt”.

“Ngài Yukinari, có chuyện gì vậy ạ?”

Yukinari nháy nháy mắt, khẽ nghiêng đầu.

“Không có gì, chỉ là anh muốn tỉnh rượu một chút, nên mới ra khỏi bữa tiệc. Sau đó dường như nghe thấy em đang nói chuyện với ai, nhưng mà…”

Anh ta ngạc nhiên nhìn khắp nhà. Trong nhà chỉ có một mình Masahiro, người mới thay trang phục xong.

“Chắc là do anh tưởng tượng ra rồi. Anh hẳn là không có uống nhiều rượu như vậy mới đúng chứ.”

Yukinari là người thường, nên không thể nhìn thấy Mokkun đang ở bên Masahiro.

Với Mokkun thì như thế là một chuyện tốt, vì thế, liền nhảy lên vai Masahiro, đứng thẳng trên hai chân trước, kiêu ngạo lắc lư qua lại, tỏ vẻ cực kỳ đắc ý.

“Là ta, là ta này, nói chuyện với Masahiro chính là ta. Sao? Không thấy hả? Thật là đáng tiếc nha, ta vốn có rất nhiều chuyện muốn nói với ngươi nè.”

Thật muốn hỏi cho ra lẽ xem rốt cuộc Mokkun có cái gì để nói chứ! Nhưng làm như vậy trước mặt Yukinari, thì mình cũng thành ra một người khả nghi, đi nói chuyện một mình. Không thể phụ lòng người ta tốt bụng, muốn làm gia quan giả cho mình, cũng không muốn bị nhìn bằng ánh mắt kỳ quái, nên Masahiro lẳng lặng phủi vai, làm Mokkun rơi thẳng xuống đất.

“Sao vậy em?”

Masahiro đột nhiên phủi vai, Yukinari thấy hơi kỳ quặc nên hỏi thăm cậu. Masahiro cố tỏ vẻ bình thường, không có việc gì và trả lời.

“Dạ không sao ạ, chỉ là có một sợi lông vũ ạ.”

“A, Masahiro quá đáng quá đi.”

Ngó lơ Mokkun, người đang đứng trên sàn nhà một cách uyển chuyển và nhẹ nhàng, phản đối, Masahiro cười.

“Tiếng nói chuyện chắc là lúc em luyện tập ngâm tụng chú văn và chân ngôn phát ra đấy ạ.”

“A a, thì ra là vậy. Thật không hổ là cháu trai của ngài Seimei, hôm nay bận rộn như vậy cũng không quên tu hành.”

Cười đáp lại Yukinari, người đang liên tục gật đầu bội phục, Masahiro cảm thấy gương mặt mình bắt đầu hơi run rẩy.

Mình phải bình tĩnh một chút, không nên chọc giận ngài Yukinari.

Lặng lẽ thở dài, Masahiro đứng lên.

“Ngài Yukinari à, có ổn không khi ngài không quay về dự tiệc tiếp như vậy ạ?”

“Anh cũng không muốn bị vai chính nói vậy chút nào.”

“Em còn chưa uống rượu được. Hơn nữa phụ thân cũng cho phép rồi ạ.”

“Đúng là như thế thật.”

Yukinari sang sảng cười, nhanh chóng vươn tay chỉnh lại chiếc mũ của Masahiro cho ngay ngắn.

“Thật ngại quá.”

“Không sao, không sao. Chưa quen thì rất khó đội đẹp mà.”

Quả là một người tốt, Masahiro lại lần nữa nghĩ đến như thế.

Mặt khác, Mokkun đang quanh quẩn bên chân Masahiro, bỗng nhìn lên Yukinari, đứng thẳng lên vẫy tay chào anh.

Yukinari không có Kenki, đương nhiên không thấy được hành động của Mokkun, nhưng Masahiro thì đặc biệt lưu ý cảnh này.

Lúc này, Mokkun đột nhiên chạy đà, rồi nhảy thẳng lên vai Yukinari.

Mokkun bất thình lình làm vậy khiến Masahiro vô cùng hoảng hốt.

“Mok-”

Đột nhiên hô to một tiếng, Masahiro cuống quít lấy tay che miệng lại.

Mokkun đưa tay ra trước mặt Yukinari múa may. Sau đó, nó trông như sắp ngã xuống, bèn dùng cái chân còn lại cố gắng giãy giụa, làm nhăn hết quần áo của Yukinari.

Yukinari dù có nằm mơ cũng không thể tưởng tượng nổi trên vai mình lại có một con mononoke, còn đứng đó cười khúc khích.

“Từ ngày mai bắt đầu là em sẽ phải tiến cung rồi phải không? Có cái gì không hiểu thì cứ hỏi anh nhé, đừng ngại.”

“Dạ, dạ! Nhưng mà, ngài Yukinari luôn đi lại khắp nơi, rất hiếm khi ở lại tại một chỗ cố định nào cả…”

Masahiro không đoán được Mokkun tiếp theo sẽ làm trò gì, đành phải nôn nóng, tận lực âm thầm bảo vệ Yukinari. Tuy rằng sẽ không gây ra chuyện gì nguy hiểm, nhưng nếu để lại một ấn tượng không tốt cho người ta ở đây, dù sao đi nữa, thì tương lai cũng sẽ khó yên ổn.

Mokkun tỏ ra không có việc gì, và nhảy từ bên vai này đến bên vai kia của Yukinari, còn đem mũ ô sa của anh làm chướng ngại vật, nhanh nhẹn nhảy tới nhảy lui, thân hình thật linh hoạt và nhẹ nhàng. Hơn nữa dường như còn sử dụng một phép thuật gì đó, khiến Yukinari  hoàn toàn không cảm giác được sức nặng của mình.

Bởi vì Masahiro cứ nhìn qua nhìn lại liên tục, Yukinari cảm thấy thật khó hiểu, bèn hỏi cậu.

“Sao vậy Masahiro? Có chuyện gì à?”

Mokkun thì đang nhảy dựng lên ở bên vai phải của Yukinari, xoay tròn một vòng, sau đó “hạ cánh” xuống bên vai trái của anh một cách xinh đẹp.

Masahiro kinh ngạc và hoảng sợ đến nỗi thái dương bắt đầu toát mồ hôi lạnh, lúc này, Yukinari đột nhiên hiểu ra.

“Thì ra là vậy, em mệt mỏi đến thế này rồi mà còn phải cùng anh trò chuyện xã giao. Anh vẫn luôn không chú ý tới, thật xin lỗi.”

“Không phải, không phải như thế đâu ạ.”

Trước hướng phát triển đầy bất ngờ này của câu chuyện, Masahiro cuống quít lắc đầu. Nhưng Yukinari lại càng nói càng hăng hái.

“Em tốt nhất là chạy đi nghỉ ngơi sớm đi. Không tiễn khách cũng không sao, anh sẽ thay em nói với ngài Yoshimasa cho.”

Thật là một người tốt, một người dịu dàng và tử tế biết nhường nào! Nhưng mà, ở trên vai một người tốt như vậy, Mokkun vẫn còn hăng hái diễn xiếc.  

Nhân lúc Yukinari quay đi, Masahiro vươn tay túm lấy cái đuôi của Mokkun, kéo nó xuống dưới. Đóng cửa lại, cậu hậm hực trừng mắt nhìn Mokkun đang treo lơ lửng trước mặt mình. 

“Mokkun!”

“Động tác vô cùng hiếm thấy phải không. Nhất là cú xoay tròn kia, không phải ai cũng có thể bắt chước đâu nha.”

Không phải chuyện này!

“Thế mà cậu còn dám đu ở trên mũ ô sa của người ta, nếu bị ngài Yukinari phát hiện cậu tồn tại, thì phải làm sao bây giờ?”

Vẫn đang treo ngược, Mokkun không vui đáp lời.

“Thì tớ cho rằng tên đó không có khả năng phát hiện chứ sao! Giờ quả là không bị phát hiện thật mà.”

Masahiro ném Mokkun xuống đất, cả người mềm oặt ngồi phịch xuống.

“Ê? Masahiro, sao vậy? Cậu không khỏe chỗ nào hả? Cả Yukinari cũng nói rồi đó, cậu mau mau nằm nghỉ đi.”

Masahiro không nói một lời mà cứ thế ngã lăn ra.

---

Âm dương liêu nằm ở phía nam của đại nội, trung gian giữa Trung vụ tỉnh và Tây viện. Tuy rằng cách nội cung của Thiên hoàng rất gần, nhưng trên cơ bản, không ai ở đây có thân phận đủ cao quý để có thể tiến vào tham kiến Thiên hoàng cả.

Chức quan của Abe no Seimei thuộc bậc năm, tuy là người đứng đầu Âm dương liêu, nhưng cũng không cần mỗi ngày vào chầu Thiên hoàng. Là âm dương sư thuộc Tàng Nhân sở, ông cũng không làm việc ở các cơ quan chính thức.

Thế nhưng, tuy ở Âm dương liêu không nhìn thấy hình bóng của Seimei, nhưng bởi vì ông rất nổi tiếng ở quan trường, nên mỗi ngày nhất định sẽ nghe thấy người ta nhắc đến cái tên “Seimei” này.

Tuy rằng đã tiến vào Âm dương liêu khoảng một tháng nay, nhưng Masahiro vẫn không được đảm nhiệm chức vụ quan trọng gì, mỗi ngày chỉ toàn bận bận rộn xử lý tạp vụ.

“…… Cứ cảm thấy mỗi ngày đều phải chạy ngược chạy xuôi thôi.”

Masahiro ôm mấy quyển sách bước nhanh qua tấm mành, Mokkun cũng nhẹ nhàng bước theo sau. Tuy đi ngang qua nhiều vị quan lớn, nhưng cũng không ai chú ý tới Mokkun cả.

Có người đúng là không nhìn thấy, nhưng cho dù thấy cũng sẽ không để ý.

Lúc vừa mới bắt đầu, trước cảnh tượng này, Masahiro mới lần đầu tiến cung đã bị dọa đến trợn mắt há mồm.

Vô số yêu quái từ nhỏ đến lớn đang lang thang trong điện. Nhiều không đếm xuể. Vừa mới nhìn thấy một con tạp quỷ nhỏ yếu quấn lấy đầu một quý tộc, lại thấy một yêu quái dựa vào vị quan đang viết công văn mà ngủ gà ngủ gật, phía trên cây cột bên kia xuất hiện một quan võ có sắc mặt xanh trắng, không có đôi mắt, đang ngồi sử dụng án thư cổ xưa, chính là một yêu quái biến thành.

“Đây là…… Cái gì……”

Nhìn thấy Masahiro lắp bắp không nói nên lời, Mokkun vỗ vỗ cậu và cảm khái.

“Nên tớ mới nói, chỗ này trong cung rất đáng sợ. Cho dù tớ ở đi dạo ở đây, cũng không ai để ý đâu.”

“…… Cũng…… Có lẽ vậy.”

Chỉ cảm thấy đầu óc căng hết lên, Masahiro thay đổi ý tưởng, hy vọng mình có thể nhanh chóng thích ứng tình huống này.

Tuy rằng mỗi ngày chỉ lo xử lý tạp vụ, nhưng Masahiro cũng rất nghiêm túc hoàn thành phận sự của mình.

Không dễ gì để vào Âm dương liêu, Masahiro luôn nghĩ cách rút thời gian đọc đủ loại sách vở, còn mượn đọc thiên văn ký lục trong quá khứ nữa.

Tuy từ nhỏ đã bị buộc phải học các tri thức cần thiết về Âm Dương Đạo, nhưng như thế còn chưa đủ.

Cậu đặc biệt cảm thấy hứng thú với đủ loại oán linh đời đời nguyền rủa Thiên hoàng. Lấy âm dương sư làm mục tiêu, mình quả nhiên vẫn rất chú ý cách mà các âm dương sư đương thời đẩy lùi những oán linh này.

“Quả nhiên tên của ông nội được ghi lại rất nhiều ở đây.”

Masahiro vừa nhíu mày vừa xem quyển ký lục. Lịch sử trong vài thập niên gần nhất của Âm dương liêu, chỉ cần quyển ký lục nào có liên quan đến trừ yêu diệt ma, phần lớn đều ghi tên của Seimei.

“Hừ, đương nhiên rồi. Tuổi thọ của mọi người cũng đâu giống nhau”

“Đừng vội nha, cháu trai của Seimei. Giờ cậu mới bắt đầu thôi mà.”

“Đừng có kêu tớ là cháu trai!”

Masahiro đáp trả Mokkun xong, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên.

“…… Sao vậy?”

Cậu dường như cảm giác được có thứ gì muốn bò lên thân thể của mình, không phải những thứ như ác quỷ hoặc oán linh, nó càng khiến người ta cảm thấy không rét mà run, lạnh cả  toàn thân.

Cũng không phải như vậy. Miễn cưỡng miêu tả cảm giác này, hẳn là trực giác báo trước nguy hiểm sắp xảy đến.

Masahiro và Mokkun đang ở kho sách bên cạnh Âm dương liêu. Tuy gọi đây là kho sách, chi bằng nói là một căn phòng bịt kín mít thì đúng hơn. Để tránh việc ánh mặt trời làm cháy giấy, cửa sổ dẫn ánh sáng vào phòng bị gắn sang phía bắc. Ở phía đông có cửa ra vào. Tất cả các vách tường còn lại đều được gắn các kệ đựng sách vở và quyển trục.

Tiếng mọi người la hét, quát tháo truyền từ ngoài cửa sổ vào kho sách, chỉ cần có chút hiểu biết, sẽ thấy việc này không bình thường chút nào.

“Chuyện gì xảy ra vậy!?”

Masahiro đứng lên. Mokkun nhảy lên bờ vai cậu. Masahiro mở cửa, vén rèm lên, đi ra ngoài, và bị tình cảnh trước mắt khiến cho sợ hãi đến mức hít một hơi lạnh.

Khói đen bốc lên nghi ngút. Hơn nữa, còn là ở phía bắc của Âm dương liêu.

Nơi đó chẳng phải là hướng hậu cung của Thiên hoàng ư?

“…… Là hoả hoạn!”

Nghe được tiếng thì thầm bên tai, Masahiro bật thốt ra.

“Tớ nhìn là biết rồi!”

Nhưng vừa nghe đến câu kế tiếp mà Mokkun nói, Masahiro tựa như cả người bị dội một chậu nước lạnh.

“Nhưng mà, đây không phải hoả hoạn bình thường.”

“…… Cái gì?”

Từ trên vai Masahiro nhảy xuống, Mokkun ngẩng đầu nhìn lên không trung, nhíu mày.

“Nơi bốc cháy đại khái là phạm vi từ Thanh Lương Điện đến hậu cung .…… Trời còn sáng như vậy, ai đi đốt đèn lồng cơ chứ?”

Masahiro lắp bắp kinh hãi.

Tuy nói mặt trời sắp ngả về tây, nhưng bây giờ là giữa hè, ngày tương đối dài. Thời gian hiện tại cũng chỉ là hơi qua  giờ Thân một chút. Trong khoảng nửa giờ nữa hẳn vẫn chưa cần thắp đèn. Hơn nữa, nơi khói bốc lên cũng không phải là nơi mà người khác có thể mang theo mồi lửa vào.

Mokkun quay đầu sang Masahiro.

“Masahiro, tập trung tinh thần! Trong hơi thở hỗn tạp của loài người, có lẫn mùi của một thứ khác.”

Masahiro cẩn thận nín thở.

Nghe nói nội cung cũng là một nơi lúc nào cũng có thể thấy yêu quái và tạp quỷ. Nhưng vì sợ hãi âm dương sư trả thù, nên bọn họ đều sẽ không có hành động gì. Chỉ cần cái gì cũng không làm, âm dương sư cũng sẽ không tiêu diệt bọn họ. Bởi dù có tiêu diệt hay đẩy lùi bọn họ đi nữa, thì vẫn sẽ có một đám lại một đám kéo lại đây, không dứt. Nếu đã vô hại thì mặc chúng tự do thôi.

Rất nhiều quan văn và quan võ cùng nhau chạy về phía nội cung. Người hầu cùng tạp dịch vừa chạy ngược chạy xuôi, vừa kêu la. Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp nơi, cùng với tiếng rống giận, quở trách và quát tháo. 

Để tránh không làm trở ngại các quý tộc đang vội vã chạy đi trong hỗn loạn bởi tình thế bất ngờ này, Masahiro trở lại kho sách, đóng cửa phòng lại.

Âm dương liêu cùng nội cung là hai khu tách biệt, nên không cần lo lắng lửa cháy mạnh sẽ lan ra đây.

““Nhạ ba a lạp tháp ân nhạ, tháp lạp nha a nha tát lạp ba lạp tháp tát đạp nột ân……” (ND: đọc thần chú)

Cảm thấy được hơi thở của hàng trăm, hàng nghìn người. Bên trong đại nội có vô số quý tộc. Cho dù là trong nội cung, nơi chỉ cho phép quan lớn vào, cũng có hơn nghìn vị nữ quan.

Truyền đến trong trí óc cậu là suy nghĩ hỗn loạn của mọi người, bởi vì trận hoả hoạn này đột nhiên phát sinh. Đúng vậy, ngọn lửa xuất hiện ở hậu cung – chỗ ở của các nữ quan, nơi chưa từng xuất hiện qua một mồi lửa, và cứ thế bốc cháy.

Lửa cháy lan ra thành một biển lửa, mồi lửa đầu tiên xuất hiện ở đâu đã không ai biết được.

Ngoài ra, còn có một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt ——

“——?”

Masahiro mở to mắt.

Nơi đó còn sót lại hơi thở của yêu ma.

Không phải hơi thở của yêu ma quỷ quái trong hoàng cung, mà là yêu khí khác lạ, từ trước đến nay cậu chưa từng gặp phải. 

“Mokkun, cái kia, là thứ gì……”

Masahiro hỏi thăm Mokkun, người có tri giác nhạy bén hơn nhiều so với mình, chỉ thấy, Mokkun lắc lắc đầu.

“Không biết, cảm giác như vậy, tớ cũng là lần đầu tiên mới thấy……”

—— Không, không đúng.

Mokkun chớp chớp mắt.

Không phải lần đầu tiên, lúc trước cũng gặp qua rồi, loại yêu khí mỏng manh, nếu không nghiêm túc chú ý thì sẽ không tài nào phát hiện được này.

Không sai.

Chính là trước lúc cử hành nghi thức đới quan của Masahiro, trên đường đến thăm phủ đệ của Tả Đại thần, thì cảm giác được yêu khí, hơn nữa Mokkun còn phát hiện yêu khí tương tự ở đối phòng Đông Bắc của Điện Higashi Sanjoin. Khi đó, trực giác cảnh báo đã không ngừng vang lên theo bản năng.

Đột nhiên, Masahiro lắp bắp kinh hãi.

“—— Điện Higashi Sanjoin……”

Ngẩn ngơ thốt lên một tiếng, Masahiro từ trong kho sách lao thẳng ra ngoài, chạy như bay đi.

Mokkun, chỉ chần chừ một thoáng, sau đó vội vàng nhảy lên vai Masahiro.

“Masahiro, có chuyện gì vậy!”

“Điện Higashi Sanjoin, ở phủ đệ của ngài Michinaga.”

Trong đầu hiện ra hình ảnh nơi đối phòng Đông Bắc của Điện Higashi Sanjoin, con gái của ngài Michinaga bước ra vén mành, đứng nhìn về cuộn khói đặc bốc lên phía xa.

Ở ngay dưới đó.

“Có dấu vết yêu quái!”

Khoảng cách từ đại nội đến Điện Higashi Sanjoin cũng không xa. Masahiro vừa rời đại nội liền chạy dọc theo hướng đông trên Đại lộ Nijō.

Chạy ngược hướng với những người dân đang xem hỏa hoạn cùng với các vị đại thần nghe xôn xao mà tập hợp lại, Masahiro dùng đôi tay gạt đám người ra để đi về phía trước.

“Cậu nói có yêu quái là thật phải không?”

Trước câu hỏi của Mokkun, Masahiro hét lên.

Cũng không chắc chắn lắm. Nhưng nếu như hình ảnh mà cậu đột nhiên nhìn thấy đó, cùng với cảm giác nôn nóng xuyên thấu toàn thân sau đó lại biến mất vô tung vô ảnh là chân thật, vậy thì vị Đại công chúa kia đang gặp nguy hiểm. Cậu cảm thấy như vậy.

“Cậu đã nói qua, hơi thở kia giấu ở dưới tấm mành, có lẽ nó có liên quan đến trận hỏa hoạn này.”

Masahiro cố gắng chạy nhanh nhất có thể, chỉ mất ít lâu là có thể nhìn thấy cánh cổng lớn của Điện Higashi Sanjoin. Chiếc xe bò cùng những người hầu đứng lặng trước cánh cổng, cảnh tượng này bỗng trở nên quen thuộc một cách kỳ lạ, như thể cậu đã gặp qua từ bao giờ. 

Trông thấy Masahiro, người hầu quay sang báo cáo điều gì đó với chủ nhân của mình. Ngay khi Masahiro đi đến trước xe bò, màn trúc trên xe bị nhấc lên, Yukinari thò đầu ra.

“Masahiro, em chạy đi gấp như vậy, xảy ra chuyện gì rồi hả?”

Masahiro thở hồng hộc, đáp lời một cách đứt quãng.

“Anh ơi……ngài Michinaga đâu……?”

“Ngài ấy ra tới liền bây giờ. Người ta mới báo lại, đại nội gặp hỏa hoạn, đang chuẩn bị tiến cung……”

Trong nháy mắt, Masahiro cảm thấy trái tim của mình như muốn rơi ra khỏi lồng ngực. Cậu lập tức nhìn về phía nóc nhà, nơi có một vật trang trí trên cánh cửa, và có thể quan sát rõ ràng lớp chướng khí che phủ mà mắt thường không ai nhìn thấy. 

Masahiro chưa được cho phép thì đã xông vào bên trong, nhưng nơi đây là phủ đệ của Đại thần Fujiwara no Michinaga, hành động này nhất định sẽ khiến cậu bị lột bỏ hết thảy chức tước. Nhưng đã không còn thời gian do dự.

Đi ngang qua trung môn rồi nhảy vào sân trong, lướt qua dòng suối nhỏ, Masahiro chạy thẳng đến đối phòng Đông Bắc.

Phía sau truyền đến tiếng ai đó quát tháo cùng ngăn trở trong giận dữ, còn có tiếng Yukinari gọi lại Masahiro, nhưng cậu đều đem bỏ ngoài tai hết thảy. Băng qua hành lang, chỉ một bước nữa thôi là đến đối phòng, đột nhiên âm thanh đứt gãy răng rắc như thể một cây gỗ bị bẻ gãy đôi, vang lên bên tai Masahiro.

Sắc mặt của cậu ngay lập tức trở nên trắng bệch.

“Phép thuật của ông nội……!”

Phép thuật của Seimei nhằm bảo vệ đối phòng vừa mới bị phá giải. Âm thanh răng rắc kia chính là minh chứng cho điều này, đã có kẻ dùng hết sức mình để đánh vỡ kết giới.

Nghe được âm thanh này, công chúa cảm thấy nghi ngờ liền vén màn lên, muốn tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra ở ngoài phòng. Nhìn thấy Masahiro, cô giật mình trừng to mắt.

“Masahiro?”

Nhìn thấy thiếu nữ vì hoảng sợ mà vén mành bước ra, Masahiro kêu lên.

“Ngu ngốc! Đừng có ra!”

Bên tai truyền đến tiếng gió rít, Masahiro liếc nhìn thấy Mokkun đang phóng đến, bộ lông trắng tung bay. 

Mokkun đột nhiên lao về phía dưới tấm mành. Ở đó, có một bóng đen đang ẩn nấp, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm họ.

Mặt trời đang dần dần lặn xuống, không trung bị nhuộm thành sắc cam. Bây giờ chính thức là hoàng hôn —— thời điểm xảy ra đại họa.

Masahiro cả người đều sởn gai ốc.

Ẩn mình trong đoàn khói chướng khí, là yêu vật đã phá giải phép thuật của Seimei trong chớp mắt.

Thân hình của nó rất nhỏ, lại giấu trong lớp chướng khí màu đen, khiến người ta không thể nào nhìn thấu.

“——————————!”

Tiếng kêu của Mokkun như muốn đem không khí xé rách ra.

Hoa văn trên trán Mokkun như phát ra sức nóng, sáng lên lập loè. Yêu quái từ dưới mành chui ra, tránh thoát Mokkun đang giương vuốt đánh tới, rồi lao lên tấn công cô gái đang sững người trước tình huống đột ngột này.

Nhìn thấy Mokkun không biết từ đâu xuất hiện, cô gái nín thở, không dám hé miệng nói một lời.  

Mokkun truy đuổi yêu quái gắt gao, rồi nhảy lên mành, giữ lấy tư thế bảo vệ cô gái. Yêu quái thì tỏa ra chướng khí một lần nữa, chỉ lộ ra một cặp mắt âm trầm, cũng từng bước tiến lại gần.

Masahiro cuối cùng cũng chạy hết hành lang và đến được đối phòng, nhảy ngay vào giữa con yêu quái đang tấn công và cô gái. 

Lấy tay phải kết kiếm ấn, một dấu ấn hình ngôi sao năm cánh lập tức xuất hiện giữa không trung, sau đó, Masahiro tiếp tục chặn ngang ở tấm mành và viết một chữ.

“Cấm!”

Âm thanh nặng nề vang lên, một vật thể vô hình chặn lại trước mặt họ. Con yêu quái đang bắn tới liền đập mạnh lên bức tường này và văng ngược ra ngoài.

Trong chớp mắt, lớp chướng khí màu đen phai nhạt phần nào, nhưng vẫn không thể nhìn rõ bộ dạng của yêu quái, vì chướng khí vẫn còn đó.

Sắc trời đang dần tối, trong ánh hoàng hôn màu cam này, muốn quan sát rõ cũng không phải việc dễ dàng.

“Na ngô mạ khô tát ngô mạ ngô tháp, sắt ngô tháp mạ ca lạc xiệp tháp, tháp lạp tháp ca ân!” (ND: đọc thần chú)

Masahiro rút một lá bùa từ trong áo, thừa thế thả ra ngoài.

Lá bùa hóa thành lưỡi đao gió sắc bén đánh về phía yêu quái. Ngay tức khắc, yêu quái đột nhiên đứng lên, rít gào một cách đáng sợ.

Lớp chướng khí màu đen lan rộng ra, tựa như một đôi cánh màu đen.

“A ——————————!”

Thiếu nữ kêu lên sợ hãi. Đột nhiên, một trận gió nổi lên, xuyên qua lá chắn của Masahiro, chướng khí màu đen vặn vẹo như loài rắn, tiến lại gần cô. 

Masahiro vội vàng ôm chặt thiếu nữ lại. Thiếu nữ cũng sợ hãi vô cùng, gắt gao bám chặt lấy cậu.

Mokkun đứng trước mặt hai người, chặn lại yêu quái. 

“Mokkun!”

Ngay khi Masahiro vừa gọi, Mokkun nhe nanh, kêu một tiếng kỳ lạ. Trên cổ Mokkun phát ra ánh sáng, hoa văn trên trán cũng sáng lên một màu đỏ rực, ánh sáng này đã xua tan lớp chướng khí đen đặc muốn bao phủ nơi đây.

Trong chớp mắt, yêu quái hoảng sợ co rúm lại, Masahiro chỉ chờ mỗi cơ hội này.

Tay trái ôm chặt lấy cô gái, tay phải kết kiếm ấn, đôi mắt của Masahiro bỗng trở nên sáng ngời.

“Lâm, Binh, Đấu, Giả, Giai, Trận, Liệt, Tại, Tiền!”

Ngâm tụng chú ngữ, tay bắt kiếm ấn, linh lực sôi trào hóa thành một lưỡi dao ánh sáng, chém mở lớp chướng khí vốn vẫn che phủ thân thể của yêu quái.

“————!”

Tiếng rên rỉ hấp hối vang lên như từ dưới nền đất, nghe thật chói tai, đột nhiên, một trận gió từ đâu nổi lên từ giữa phòng. 

Trong phòng, tất cả các vật dụng linh tinh đều bị gió thổi bay, quật ngã, vang lên âm thanh rơi vỡ.

Một lát sau, gió dần dịu lại, thiếu nữ hé mắt nhìn mà lòng vẫn còn sợ hãi.

“Vừa rồi là gì vậy?”

“Tuy thần cũng không rõ lắm, nhưng hẳn là yêu quái bỏ đi.”

Masahiro vừa cẩn thận quan sát tình huống xung quanh vừa trả lời.

Chướng khí, hơi thở, hạt bụi, tất cả đều không còn lưu lại, tóm lại, cứ xem như yêu quái đã bị diệt trừ.

Masahiro vừa mới vừa thở dài nhẹ nhõm, liền nghe được tiếng bước chân lạch cạch, lạch cạch truyền đến từ xa cùng với tiếng người kêu to hòa lẫn vào nhau. Đi ở phía trước chính là Yukinari cùng ngài Michinaga, sau đó là tiếng các cung nữ cùng nhau than khóc inh ỏi. 

Masahiro run rẩy cả người.

Giờ mình đang ôm chặt thiếu nữ. Trong mắt người khác, đây đúng là tình huống vô cùng không ổn. 

“Xin, xin lỗi.”

Masahiro đột nhiên buông tay ra, hoang mang bối rối xin lỗi, thiếu nữ vội vã lắc đầu, đôi tay vẫn cứ nắm chặt lấy quần áo của cậu.

Trông thấy đôi bàn tay tái nhợt vì sợ hãi của cô ấy, Masahiro cố gắng nở một nụ cười giúp cô yên tâm hơn. 

“Giờ cũng tạm ổn rồi. Kế tiếp chỉ cần gọi ông nội đến, để ông nội bố trí lại một phép thuật càng mạnh thì con yêu quái kia sẽ không thể làm hại Đại công chúa nữa đâu.”

Đột nhiên, thiếu nữ dùng hai tay ôm lấy khuôn mặt của Masahiro, ôm đầu cậu quay sang nhìn mình.

“A?”

Thiếu nữ nghiêm mặt và nói.

“Akiko!”

Thấy Masahiro sững sờ không nói nên lời, Akiko lặp lại lần nữa, như đang kiên nhẫn dặn dò một người bạn. 

“Là Akiko. Đừng gọi tớ là Đại công chúa nữa. Masahiro, phải gọi tớ là Akiko nha.”

“Akiko?”

Masahiro ngắm nhìn đôi mắt trong veo của Akiko và nhẹ giọng gọi một tiếng, cô liền gật đầu, cười tươi như hoa nở. Thấy thế, trái tim của Masahiro bỗng nhảy lên thình thịch.

Đứng ở sau lưng người bạn gần như sắp “hóa đá” của mình, Mokkun bày ra vẻ như muốn nói gì đó, mà lại thôi.

“Chẳng phải trong lòng cậu đang vui như mở hội rồi sao ~”

Đúng lúc này Yukinari và ngài Michinaga chạy đến, cả hai đều trắng bệch mặt mày vì lo lắng. 

“Akiko, con có sao không?”

Tiếng kêu đáng sợ cùng tình huống đột ngột xảy đến này, cũng như việc Abe no Masahiro, một âm dương sư (tuy chỉ mới là âm dương sư kiến tập) dáng vẻ nghiêm túc, chạy thẳng đến đối phòng Đông Bắc, đã khiến cho Michinaga rất lo lắng, muốn biết rõ ràng sự thể. Yukinari cũng vậy, anh bước đến bên cạnh Masahiro, người đang đứng đó đầy căng thẳng, và hỏi thăm cậu. 

“Masahiro, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Người trả lời chính là Akiko.

“Thưa phụ thân và ngài Yukinari, xin hai người đừng lo lắng. Masahiro đã diệt trừ ác linh rồi ạ.”

Có lẽ là nhìn thấy bộ dáng cha mình bình tĩnh lại, Akiko mỉm cười dịu dàng.

“Thật lợi hại vô cùng, Masahiro nhất định sẽ trở thành một âm dương sư ưu tú.”

“Cái gì? Thật ư?”

Bị Michinaga hỏi, Masahiro liền gật gật đầu. Tai cậu vẫn cứ thế nóng lên. Chính cậu cũng hiểu rằng động tác của mình hơi mất tự nhiên.

Michinaga và Yukinari liếc mắt nhìn nhau và tổng kết câu chuyện. 

Khi hỏa hoạn xảy đến, thiếu niên này cảm thấy được yêu khí của quái vật dám xâm nhập Điện Higashi Sanjoin, một thân một mình dũng cảm chạy đến đây, bảo vệ Akiko đang bị tấn công, đẩy lùi yêu quái ngay tức khắc.

“Chuyện là như vậy phải không?”

Yukinari quay sang xác nhận với Masahiro, cậu ậm ừ đáp lại, khẽ gật đầu, không tự tin chút nào.

Nghe được như vậy, Michinaga nắm chặt tay của Masahiro.

“Quá xuất sắc! Masahiro, ngươi rất giỏi! Quả không hổ là cháu trai của Seimei!”

Masahiro trong lòng lập tức nổi nóng, cậu chưa từng nghĩ đến, tình huống như thế này mà cũng bị người ta nói là cháu trai của Seimei.

Tạm không nói đến những người khác, dù sao cũng không thể trút giận lên ngài Michinaga, nên Masahiro chỉ có thể đứng nghiêm trang lắng nghe.

Mokkun vừa nghe chuyện, vừa cẩn thận chú ý tình hình xung quanh.

Chướng khí đã biến mất.

Hơi thở của yêu quái cũng không lưu lại.

Nhưng vì sao, cảm giác bất an ẩn sâu trong ngực vẫn chưa hề biến mất.

Nội cung gặp hoả hoạn, lại có yêu quái tấn công, những chuyện này có liên quan với nhau sao?

“Có cần hỏi thử Seimei không đây?”

Nắng chiều nhuộm bầu trời thành một sắc đỏ như máu.

Tin tức hoàng cung bị cháy đã nhanh chóng truyền đến tai Seimei.

Từ lúc trở thành Âm dương sư của Tàng Nhân sở, Seimei đã rất hiếm khi tiến cung. Tiến cung tham kiến Thiên hoàng là một chuyện vô cùng phiền phức, vì thế, có thể bỏ được nghĩa vụ này quả là một chuyện rất đáng ăn mừng. Chỉ cần không có chuyện gì phát sinh, ngày ngày đều có thể tự do tự tại để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Nghe nói nguyên nhân hỏa hoạn không hề rõ ràng. Tuy cận vệ của quan lại đang điều tra, nhưng theo lời nói của nhân chứng, dường như, ở một nơi không hề có vật gì, bỗng nhiên lửa bốc cháy lên.

Lửa lan rất nhanh, khiến cho rất nhiều người thương vong.

May mắn là, Thiên hoàng bình yên vô sự, nghe nói có nữ quan cùng thủ vệ hầu cận Nữ ngự hy sinh.

“Ừ.”

Seimei trầm ngâm suy nghĩ, gương mặt lộ vẻ khó khăn.

Dù bây giờ tiến cung, trong cung cũng rất lộn xộn. Có lẽ nên đợi khi mọi thứ được thu xếp ổn thỏa rồi mới đi thì sẽ hay hơn. 

“Nội cung hỏa hoạn, lại là một chuyện không tầm thường chút nào.”

Vừa lẩm bẩm, Seimei vừa ngước nhìn bầu trời không chớp mắt. Đêm hôm qua xem tinh tượng (ND: xem sao tiên đoán) vẫn chưa phát hiện dấu hiệu như vậy. Do quỹ đạo ngôi sao thay đổi ư? Hay là có tân tinh xuất hiện? Cần phải xác nhận lại chuyện này.

Seimei đi vào trong viện, ngẩng đầu nhìn về phía màn đêm đang buông xuống không trung.

Ở trong phủ đệ của ngài Fujiwara no Michinaga, dường như cũng đã xảy ra chuyện gì đó, phép thuật của mình không biết bị ai phá giải.

Theo shikigami (ND: thức thần) mà mình thả ra báo lại, yêu quái phá giải phép thuật của mình bị Masahiro cảm nhận được và đẩy lùi, cuối cùng mọi việc kết thúc trong bình yên.

Nhận ra tình huống bất thường ở Điện Higashi Sanjoin, dường như chỉ có một mình Masahiro. Tất cả những người khác đều vì lo trong cung hoả hoạn mà không chú ý đến yêu quái ẩn nấp và tấn công.

Seimei thỏa mãn cười lên, nhưng ngay sau đó liền nghiêm mặt lại nhìn lên không trung.

“Xem ra ở đâu cũng đang hỗn loạn rồi.”

Phía đông, bầu trời dần chuyển sang sắc xanh, và ngôi sao sáng lấp lánh đầu tiên đã xuất hiện.

---

Fujiwara no Yukinari:

Fujiwara no Akiko:

Mokkun vs Yukinari:

Chương trước

Mục lục

Chương sau

~ Chương 2 ~

Cuối tháng Năm có ngày tốt.

Sau khi chuẩn bị đã lâu, con út của Abe no Yoshimasa là Abe no Masahiro cuối cùng cũng sẵn sàng cử hành đới quan (ND: nghĩa đen là “đội mũ/ mão”) nghi thức.

Thông thường, con cháu các gia đình quý tộc từ 11 đến 20 tuổi đều sẽ hoàn thành nghi lễ này.

Đa số người vừa mới 11 tuổi liền lập tức cử hành, tiếp nhận chức vị mà Thiên hoàng ban cho (ND: theo text tiếng Trung thì nguyên tác cũng viết như vậy ạ), bước lên hoạn lộ.

Vì liên quan đến tương lai có trở nên nổi bật hay không, nên nghi lễ đới quan này cử hành càng sớm càng tốt. Rất ít gặp những ai như Masahiro, đến năm 13 tuổi rồi mà vẫn còn mặc trang phục dành cho trẻ em.

Nghi lễ này cũng thường được tổ chức chung vào tháng Giêng.

Bạn bè thời thơ ấu của Masahiro cũng vào tháng Giêng năm ngoái hoàn thành nghi lễ đới quan này và sớm bước chân lên con đường làm quan.

“Cuối cùng cũng được cử hành nghi thức đới quan, chờ đến mòn mỏi.”

Masahiro với vẻ “già dặn” không phù hợp với độ tuổi của mình, cẩn thận hồi tưởng lại cuộc đời cậu từ trước đến nay với niềm xúc động sâu sắc.

Đối với nam giới, lễ đới quan là nghi thức quan trọng nhất của cuộc đời mình, từng bước một đi về phía trước, cuối cùng cũng có thể cởi bỏ trang phục của thiếu nhi, và bước chân vào thế giới của người trưởng thành. 

Hơn nữa, chỉ cần sơ sẩy chút thôi, nói không chừng, là bây giờ mình cũng không có mặt ở đây. Nghi thức đới quan của cậu phải kéo dài đến nay mới cử hành cũng có lý do riêng. 

“Quả thật là phải chờ lâu quá đi.”

Mokkun đi bên cạnh Masahiro cũng xúc động gật đầu. 

Masahiro có thể bình an sống đến nay, không gặp chuyện xấu gì, ít nhiều cũng nhờ vào sự bảo vệ của con mononoke bên mình này. Cả hai đã cùng nhau trải qua nhiều trận chiến kịch liệt, là chiến hữu tốt nhất của nhau. Tuy là nhìn bên ngoài hoàn toàn không giống vậy. 

“Ai da, phải nói sao đây ta. Chính là cái tâm trạng khi trông thấy đứa học trò có thành tích kém cỏi cực kỳ của mình, cuối cùng cũng có thể tự lập?”

“… Gì chứ! Ai lại so sánh như thế!”

Lấy đuôi khẽ vỗ Masahiro đang cau mày, Mokkun bật cười hì hì. 

“Bởi vì… Lúc đó nhìn cậu, tớ có ý nghĩ thế này ‘chẳng lẽ thật sự không được sao’ …”

Lúc đó.

Đúng là như vậy thật… Hồi tưởng lại thời điểm đó, Masahiro liền buông thõng hai vai.

Đó là sự việc xảy ra vào đầu mùa hạ.

Bởi vì nguyên nhân nào đó, Masahiro sống chết cũng không chịu làm một âm dương sư. Có một ngày, Seimei phái người đưa một phong thư cho đứa cháu Masahiro bướng bỉnh, kiên quyết không chịu nhượng bộ của mình.

Nếu con không muốn làm âm dương sư thì cũng không cần miễn cưỡng. Nhưng không thử qua thì sẽ không biết là mình có hợp hay không đâu.

Con hẳn là muốn chứng minh thực lực của chính mình. Vậy nên, con đi tiêu diệt con yêu quái khiến cả kinh thành xôn xao đi.

Masahiro rất tức giận. Người đó rốt cuộc đang suy nghĩ cái gì chứ? Nhưng giận thì giận, mệnh lệnh của Seimei là tuyệt đối.

Trên thực tế, lúc ấy, Masahiro đánh mất Kenki (năng lực nhìn thấy quỷ quái), chỉ là một đứa trẻ bình thường mà thôi.

Mà biết bí mật này, cũng chỉ có chính bản thân Masahiro cùng với người bạn mới quen Mokkun. Cho nên, cái vấn đề khó khăn và phi lý vô cùng này cứ thế rơi xuống.

Tuy việc phải nghe lời Seimei khiến người ta nổi nóng cực kỳ, nhưng lại không thể không làm.

Đánh thức tri thức của mình về Onmyoudou vốn đang chìm sâu trong ký ức, để bù đắp khuyết điểm lớn nhất của mình là không có Kenki, cậu còn nhờ con mononoke không biết vì sao mà cứ đi theo bên cạnh mình giúp đỡ, và Masahiro cứ thế ra đi tìm diệt yêu quái. 

Không nhìn thấy mối đe dọa, lại lần đầu cảm nhận được, chướng khí mãnh liệt mà yêu quái đó tỏa ra, Masahiro sợ đến mức co rúm người lại, hoàn toàn không thể sử dụng bất kỳ phép thuật gì, chỉ nằm đó chờ bị ăn thịt.

Cho đến hôm nay, vẫn có thể hồi tưởng lại mọi chuyện thật rõ ràng.

Tay chân bị yêu quái quấn quanh, cảm giác bị một đầu lưỡi trơn bóng liếm lấy.

Chướng khí nhão nhoẹt mà nhớp nháp nóng hâm hấp quấn quanh người, còn có tiếng rít gào chói tai của yêu vật.

Cái miệng to lớn, khoảng 8 thước, hàm răng chỉnh tề như răng lược.

Nhưng là, Masahiro được cứu giúp. Được Mokkun, con mononoke hay quấn lấy cậu, làm đôi mắt cho cậu khi cậu còn chưa nhìn thấy yêu quái, cứu thoát.

Mokkun lao ra, cứu lấy Masahiro, lúc này sắp bị yêu quái hút vào trong miệng. 

Rõ ràng một thân hình nhỏ bé như thế, lại dùng hết sức mình chặn lấy hàm răng của yêu quái, cứu Masahiro thoát ra, mà chính mình thì lại bị yêu quái hút vào trong cơ thể.

Nỗi đau đánh thẳng vào tim trong khoảnh khắc đó, có lẽ, cả đời này, Masahiro cũng không tài nào quên được. 

Sau đó, trong tình thế ngặt nghèo và tuyệt vọng, Masahiro chợt nhớ đến.

Kenki của mình tại sao lại mất đi.

Và rồi, cậu đã đưa ra một lời hứa quan trọng.

Cùng với con mononoke đến giờ vẫn làm bạn bên mình. 

“Ai… Lúc đó, tớ thật sự nghĩ rằng, mình sẽ cứ như thế mà chết đi sao? Nhưng hiện tại, tớ vẫn còn sống ở trên thế gian này. Hơn nữa…”

Đột nhiên, trên khuôn mặt Masahiro hiện lên một nụ cười.

“Tớ đã thề ở trong lòng, rồi sẽ có một ngày, tớ nhất định phải lấy lại mặt mũi với ông nội. Tớ tuyệt đối sẽ không thua!”

“Cậu có thể hiểu được như vậy thì cũng khá vĩ đại đấy. Cố lên nha, cháu trai của Seimei.”

Mokkun vỗ tay bôm bốp, Masahiro cãi lại ngay tức thì. 

“Khỏi gọi tớ cháu trai!”

Lúc này, Yoshimasa đến.

“Con chuẩn bị đầy đủ chưa?”

Masahiro cuống quít đứng lên.

“Dạ, chuẩn bị ổn rồi.”

Thật ra, hôm nay, cậu và phụ thân có hẹn phải đến bái phỏng Tả Đại thần Fujiwara no Michinaga ở phủ đệ của ông ấy. 

Bốn năm trước, Fujiwara no Michinaga được tuyên chỉ vào cung, đảm nhiệm chức Hữu Đại thần. Hai năm sau, ông bày kế sắp đặt để cháu trai mình, đối thủ lớn nhất của ông, bị biếm chức, còn chính mình thì vươn lên vị trí Tả Đại thần. Hiện nay trong cung, gọi ông là người nắm quyền lớn nhất cũng không phải nói quá. Gần đây nhất, người ta còn đồn đãi rằng ông đưa người thân thân tín của mình vào cung làm phi tử của Thiên hoàng.

Hậu cung của đương kim Thiên hoàng có một vị Trung cung (ND: Hoàng hậu) cùng ba Nữ ngự (ND: Phi tần). Nếu hiện tại lại thêm một người đi vào, có lẽ sẽ lại khơi mào một trận phân tranh quyền lực nữa. 

Những chuyện rắc rối, phức tạp này, thực ra, là Masahiro nghe anh cả Narichika nói, chứ bản thân cậu cũng không hiểu rõ lắm.

Nhưng nếu mục tiêu của mình là trở thành âm dương sư trong cung, thì để lại ấn tượng tốt đẹp trong mắt ngài đại thần Michinaga cũng tuyệt không phải chuyện xấu.

Buổi gặp mặt hôm nay cũng là do ngài Michinaga đề ra trước.

Đứa cháu trai của Seimei, người mà mình có thể tin cậy hoàn toàn, sắp cử hành nghi thức đới quan.

Trước lúc đó, ông ta muốn gặp mặt đứa nhỏ này một lần trước. 

Nghe vậy, trong nháy mắt, Masahiro cảm thấy chính mình phảng phất trở thành một loài “động vật lạ”.

Nhưng ngài Michinaga là người có thế lực nhất trong triều đình, một khi bị ông ta trừng phạt, thì cũng coi như là xong đời.

Đời còn dài như thế, cậu không muốn bị người ta ghét đâu. 

Bởi vậy mà Masahiro liền đi cùng Yoshimasa đi đến Điện Higashi Sanjoin, phủ đệ của ngài Michinaga.

Đi bộ.

“Phải nói sao đây ta, từ trước kia đến giờ chính là như vậy đó…”

Mokkun đi ở giữa Yoshimasa và Masahiro, phe phẩy đuôi đuổi theo bước chân của hai người họ.

“Nghề âm dương sư này bổng lộc thấp lắm đó.”

Dù là ra ngoài hay vào cung tấn kiến Thiên hoàng, họ cũng chưa một lần được ngồi xe mà chỉ toàn đi bộ. Seimei bởi vì tuổi tác đã cao, hơn nữa lại có địa vị, nên lúc tiến cung thì có thể ngồi xe, nhưng Yoshimasa và anh trai cả Yoshihira của mình, cho đến giờ, vẫn là đi bộ vào cung tấn kiến.

Chức vị âm dương sư này tuy rằng công việc rất cực khổ nhưng bổng lộc tuyệt không cao.

“Âm dương sư cái nghề này, nếu nói thì hẳn là thuộc về công việc yêu cầu có kỹ năng đặc thù? Nhưng bổng lộc lại thấp như vậy, thế giới này thật không hợp lý chút nào.”

Nghe được Mokkun bực tức, Yoshimasa nở nụ cười khổ.

Chỉ có Mokkun, người bác học đa tài, lại tinh thông tạp học, mới có thể thường xuyên nói ra đạo lý như thế này.

“Nhưng bởi vì cha và ông nội đều là người hầu cận Thiên hoàng, có thể nhận thêm việc ở ngoài, tăng thêm thu nhập, nên nhà mình sinh hoạt cũng không quá khó khăn. ”

Nghe được như vậy, Mokkun đứng thẳng lên hai chân sau, hung hăng chụp vào eo của Masahiro. 

“Cái đó chỉ là Seimei với Yoshimasa mà thôi. Cậu cho dù ra làm quan, lúc đầu cũng chỉ làm một người phụ việc ở âm dương liêu thôi, bổng lộc chắc chắn rất ít ỏi. Làm việc thì cực nhọc, lương bổng lại ít, Seimei lúc chưa tới 40 tuổi cũng chỉ đơn giản là một đệ tử ở âm dương liêu thôi, dù cho bây giờ thân phận cao quý, ngoại trừ càng thêm bận rộn thì cũng chẳng có chuyện gì hay ho cả.”

“Chà cái gì cũng biết rất rõ nha, không tầm thường chút nào.”

Yoshimasa chỉ có thể cười khổ, Mokkun vô cùng đắc ý ưỡn ngực. 

“Đương nhiên, tớ không gì không biết.”

“Cậu khỏi đắc ý như vậy.”

Masahiro từ phía sau, lấy tay gõ đầu Mokkun một cái. Yoshimasa giật mình tròn mắt trước việc này, “nhân vật chính” Mokkun rõ ràng không bị gì mà lại quay sang phía Masahiro oán trách kêu la: “Đau quá!”

Mỗi lần nhìn thấy Masahiro và Mokkun trêu đùa nhau không chút kiêng dè, Yoshimasa liền sẽ cảm thấy hoa mắt. Ông biết rất rõ, ẩn giấu sau vẻ ngoài nhỏ nhắn, xinh xắn, đáng yêu của Mokkun chính là bản tính vô cùng lãnh khốc và đáng sợ.

Ông rất lo lắng, sợ rằng những hành vi khinh suất, không cẩn thận của con mình sẽ có ngày làm cho Mokkun tức giận. 

Masahiro hoàn toàn không cố kỵ, thường sẽ không chút nào che giấu sự tức giận của mình mà ra tay. 

Mà Mokkun cũng tựa như không thèm để ý, nên lúc nào cũng chỉ có Yoshimasa lo lắng, đề phòng quan sát cả hai đùa giỡn với nhau.

Điện Higashi Sanjoin tọa lạc trên đoạn kéo dài về phía Nam của Đại lộ Nishinotoin, nơi Đại lộ Nishinotoin giao với hai đại lộ khác. Dù tọa lạc ở nơi tập trung vô số dinh thự quý tộc, Điện Higashi Sanjoin vẫn được ca ngợi là phủ đệ rộng lớn và hoa lệ nhất. 

Lúc này đã đi được một nửa đoạn đường. 

Những hàng người nối nhau qua lại trên đại lộ, hai cha con Masahiro đi song song bên nhau. Mokkun bị kẹp ở giữa hai người họ, hơn nửa thân hình bị chèn lại. 

Đột nhiên, Mokkun xoay đầu đi. Như thể là cảm thấy được thứ gì đó, tầm mắt hướng nhìn khắp bốn phía.

“Mokkun, sao vậy?”

Nhận thấy được điều này, Masahiro dừng chân lại. Mokkun cũng dừng lại theo. Yoshimasa cũng khó mà tưởng tượng nổi khi nhìn xuống Mokkun đang mờ mịt suy nghĩ.

Mokkun ngẩng đầu lên nhìn Yoshimasa.

“… Không cảm thấy gì à?”

“Thứ gì?”

Cảm thấy có chút không hiểu, Yoshimasa vùi đầu khổ sở suy nghĩ.

Mokkun liếc nhìn Masahiro một cái, nhưng không trả lời, mà vẫn cau mày trầm tư một điều gì đó.

Tuy rằng chỉ trong chớp mắt, nhưng Mokkun xác thật cảm nhận được yêu khí.

Đó là một tia yêu khí hết sức mỏng manh. Nếu bị những chuyện khác phân tán sự chú ý, có lẽ, ngay cả bản thân mình cũng sẽ không phát hiện được yêu khí yếu ớt đến vậy. Nhưng yêu khí là thứ khác biệt, hoàn toàn không giống người thường.

Xác thật là yêu khí, không sai chút nào, nhưng từ trước đến nay chưa từng gặp qua yêu khí như vậy, thật khó mà thể tưởng tượng được.

Chẳng lẽ là mình suy nghĩ quá nhiều.

Đợi lâu mà vẫn không thấy Mokkun phản ứng, Masahiro liền bế thân hình nhỏ xinh của Mokkun lên .

“Á?”

Nhìn thấy Mokkun bị bất ngờ và cực kỳ chật vật trước chuyện này, Masahiro đành phải kiên nhẫn dặn dò.

“Bây giờ chúng ta cần phải đến phủ Tả Đại thần. Cậu muốn suy ngẫm đến khi nào cũng được, mà mình phải đi tiếp nha, đừng đứng đó nữa.”

Vì đi bộ rất tốn thời gian, họ cũng không thể để Tả Đại thần đợi lâu.

Bởi những gì Masahiro nói không sai chút nào, nên Mokkun cứ thế ngoan ngoãn ngồi lên vai cậu. Hơn nữa, còn đột nhiên phát hiện rằng, ngồi như vậy quả là rất nhẹ nhàng, biết trước ngay từ đầu mình làm vậy luôn cho rồi. 

“Vậy thì mình lên đường nhanh thôi phụ thân.”

Hai người thoáng bước chân nhanh hơn.

Mokkun ngồi trên vai Masahiro, cảnh giác quan sát động tĩnh bốn phía. 

Tạm không tính đến Masahiro, ngay cả Yoshimasa cũng không chú ý đến luồng yêu khí đó. Là do yêu quái kia trình độ cũng chỉ yếu kém đến vậy thôi sao? Nhưng về mặt khác, cái gọi là trực giác của Mokkun đã gõ vang hồi chuông cảnh báo.

Thôi tóm lại, để xong đi rồi về nói rõ lại với Seimei sau vậy.

Sau khi rút ra kết luận này, Mokkun lại bám chặt lấy vai của Masahiro.

Lúc đến Điện Higashi Sanjoin thì đã vào khoảng giờ Thân, khoảng bốn giờ mười lăm. Từ lúc xuất phát ở gia trạch nhà Abe là bốn giờ hơn, vì thế tổng cộng mất chưa đến mười phút. 

Yoshimasa tuy đã hơn 40 tuổi, nhưng cùng với Masahiro đều là những người có đôi chân mạnh khỏe, vì thế, đi bộ đối với họ là chuyện bình thường, nhưng nếu đổi lại là những quý tộc thượng lưu thường xuyên ngồi xe thay vì đi bộ thì chắc bây giờ đã mệt đến xỉu ngất ngư rồi. 

Dinh thự của người có quyền lực nhất hiện thời vô cùng xa hoa, còn có rất nhiều kẻ hầu người hạ. Chỉ vừa thông báo với một tạp dịch rằng mình đã đến phủ, trong chốc lát liền có một thị nữ bước ra. 

“Để các vị chờ lâu. Xin mời đi bên này.”

Đi theo sau thị nữ, Masahiro vừa đi vừa nhìn quanh khắp nơi, quan sát những điều mới lạ trong dinh thự. Mokkun ngồi trên Masahiro, cười hì hì như thể xem thường cậu.

“Ê ê, nếu chỉ cái dinh thự này cũng làm cậu giật mình tròn mắt như vậy, chắc rộng lớn như Hoàng cung sẽ dọa cậu chết mất thôi.”

Trang viên nhà Abe cũng chỉ có một vài người hầu. Cho nên những việc của mình dù là nhỏ nhất thì cũng phải tự mình hoàn tất. Còn như thị nữ thì đương nhiên càng không có, cho nên mẹ của Masahiro bận rộn vô cùng. Vì hai anh trai đã kết hôn, rất ít khi về nhà, nên thực tế, Masahiro cũng không khác gì con một cả.

Tóm lại, nhà cửa đông đúc đối với gia đình Masahiro chính là một chuyện lạ cực kỳ. 

Thì ra là thế, dinh thự của Tả Đại thần thì đã to lớn như vậy rồi, trong Hoàng cung chắc càng dữ dội nữa.

“—— mình, mình chắc sẽ không lạc đường đâu ha ——”

Masahiro nhỏ giọng lẩm bẩm xen lẫn ít nhiều lo lắng, Mokkun ngồi trên vai cậu liền vỗ ngực bôm bốp. 

“Giao cho tớ đi. Nếu thật như vậy, để tớ phụ trách dẫn đường cho cậu.”

“A, cậu nói thật chứ? Vậy thì tớ yên tâm một chút rồi —— nói vậy tức là, đừng nói là cậu đã từng vào cung luôn nha?”

“Không sao, không sao ~ Hoàng cung vốn là sào huyệt của yêu quái và linh hồn mà. Giờ có thêm một mình tớ thì cũng không khác mấy đâu.”

Liếc mắt nhìn Mokkun đang thao thao bất tuyệt, Masahiro hơi nhíu mày.

Vấn đề không phải vậy. Mà thôi, dù sao thì Mokkun cũng đã nói không sao rồi, nên chắc là không có chuyện gì đâu.

Chỉ cần đừng để các âm dương sư khác hoặc các cao tăng đức cao vọng trọng đến tham kiến Thiên hoàng diệt trừ là được rồi.

Nhìn qua tấm mành hướng về phía tẩm cung, có thể nhìn rõ mọi thứ ở trung đình. Tẩm cung nằm ở dinh thự trung tâm.

Đi qua hành lang, đến căn phòng ở kế tẩm cung được gọi là đối phòng, là nơi cư trú của phu nhân cùng trẻ em.

Ở trước phía nam của tẩm cung có một đình viện trống trải, mỗi khi có sự kiện gì phát sinh thì cũng sẽ cử hành yến hội ở đây. Hơn nữa, ở trước đình viện có một hồ nước, trên mặt hồ còn có vài chiếc thuyền nhỏ, có lẽ là để người ta ngồi thuyền du ngoạn.

Trang viên nhà Abe cũng có một hồ nước, tuy rằng kích thước khó so sánh được với cái hồ này.

Masahiro lúc nhỏ tựa hồ đã từng rơi vào trong ao nước kia, nhưng bởi vì ao vừa không rộng lại không sâu, nên giờ mới có thể bình yên vô sự mà đứng ở đây.

Nếu cái ao đó mà to như thế này, mình chắc chắn là hết cứu nổi. 

“Ai, chúng ta đúng là ở thế giới khác nhau đây.”

Bởi vì từ khi chào đời và hiểu chuyện, Masahiro cũng đã đem nhà Abe trở thành điều quan trọng nhất trong sinh mệnh của mình, nên dù cho bây giờ ai đó nói với cậu rằng còn có cuộc sống sung túc và xa hoa hơn nữa, cậu cũng không cảm thấy thiếu thốn hay ganh tị. Có đôi lúc, ngay cả cha cậu cũng sẽ nói muốn ngồi xe ra ngoài, nhưng đó cũng chỉ là vì quá mệt mỏi mà thôi, cũng không phải có điều gì bất mãn với cuộc sống. 

“Không sai, không sai, con người phải có chí hướng phấn đấu, vậy cũng không có gì đáng trách.”

Mokkun vung vẩy đuôi, buông ra một câu khiến người ta tỉnh ngộ.

“Nơi đó chính là tẩm cung. Còn ngồi trên đệm giường chính là Michinaga. Cũng trẻ tuổi quá đấy.”

Hôm nay thời tiết thật ấm áp.

Có lẽ là để thông thoáng, cửa sổ cũng được mở ra, còn tấm mành thì cũng đã vén lên.

Vì không phải phái nữ, không cần giấu mặt ở sau màn, nên có thể thấy một người đàn ông trung niên khỏe mạnh ngồi ở trên đệm giường, đang dựa vào một chiếc bàn dài.

Khuôn mặt tinh anh có một chòm râu, ánh mắt trong suốt, tràn đầy tự tin. Bộ kariginu sạch bóng, chỉ cần liếc qua là biết may bằng lụa thượng hạng.

Nhìn thấy Yoshimasa và Masahiro được thị nữ đưa đến, ánh mắt ngài Michinaga trở nên nhu hòa hơn. 

“A, ta đã chờ đến mức có chút không kiên nhẫn rồi đây.”

“Thật sự rất xin lỗi, đã để ngài đợi lâu.”

Bắt chước Yoshimasa , Masahiro cũng lập tức cúi đầu hành lễ. Bởi ngài Michinaga là người quyền thế nhất trong cung, Masahiro vốn còn tưởng rằng đó sẽ là một người đàn ông vô cùng đáng sợ, nhưng người trước mặt này lại là một người trầm ổn, bình tĩnh, không như cậu đoán.

Ngồi xuống chiếc đệm hương bồ mà thị nữ đã chuẩn bị sẵn, Masahiro quyết tâm thể hiện mình là người thành thục và hào phóng một chút. Nếu bởi vì chính mình lời ăn tiếng nói hay cử động mà khiến cho ngài Michinga tức giận, thì tương lai cả nhà mình sẽ rất ư đen tối. 

Cử hành đới quan nghi thức xong thì sẽ bước lên hoạn lộ, đây chỉ là một thông lệ mà thôi, trong quá trình này tất nhiên sẽ liên quan đến mối quan hệ nhân mạch, giao tế. Nếu muốn làm quan, điều này chính là nhân tố quyết định thành bại. 

Ai, mình có thể thuận lợi làm tốt không đây?

Giữa lúc Masahiro đang hết sức phiền muộn và lo lắng, Mokkun liền ngồi xuống trước mặt cậu, bày ra vẻ thật nghiêm trang, đạo mạo. 

“Không sai đâu. Những quý tộc bởi vì vô ý lên tiếng mà bị biếm chức đến những nơi xa xôi nhiều không xuể. Hiểu không hả, Masahiro, ấn tượng đầu tiên là quan trọng nhất. Cậu chính là một âm dương sư kiến tập hết sức nỗ lực, kiên cường, có thái độ đối nhân xử thế tốt đẹp và thẳng thắn, cậu cố gắng mang cái mặt nạ này lên đi.”

“…………”

“Ê này, cậu đừng làm lơ những lời khuyên này nha. Hiếm khi tớ có ý tốt muốn truyền thụ cho cậu những chuyện sau này cần chú ý, ít nhất cậu cũng phải trả lời một tiếng chứ.”

“………………”

“…… Cháu trai của Seimei!”

“Đừng để tớ nghe được cái chữ ‘cháu trai’ này!”

Vẫn luôn tuân theo lời chữ “Nhẫn” dạy bảo mà giữ im lặng, Masahiro rốt cuộc phản xạ có điều kiện và hét ầm lên. Ngay tức khắc, cậu liền giật mình tỉnh táo lại.

Nơm nớp lo sợ nhìn lên tầm mắt của người trước mặt, Masahiro trông thấy ngài Michinaga đang kinh ngạc đến nghẹn lời, nhìn mình chăm chăm không chớp mắt, cậu lại cuống quít cúi đầu xuống.

“A dạ, thật xin lỗi. Đột nhiên, a…”

Cản lại con mình đang hoảng hốt, lắp bắp không thành câu, Yoshimasa mở miệng.

“Thưa ngài Michinaga, tuy rằng ngài không nhìn thấy, nhưng thực tế ở đây có một con mononoke, hiện tại nó đang bảo hộ đứa trẻ này.”

“Cái gì?”

Đôi mắt của ngài Michinaga bắt đầu sáng lên.

“Thật ư? Nó có hình dạng gì? Nếu ngươi có thể thản nhiên nói như vậy, nghĩa là không có gì nguy hiểm cho ta phải không?”

“Đúng vậy, chuyện này ngài đương nhiên không cần lo lắng.”

“Thì ra là thế, quả không hổ là cháu trai Seimei, con của ngươi. Còn chưa chính thức bắt đầu tu hành âm dương đạo, cũng đã có thể nhìn thấy những yêu quái mà thường nhân không thể thấy.”

Sai rồi, Masahiro trước khi hiểu chuyện cũng đã bị ép buộc tu hành để thành âm dương sư.

Tuy đây là sự thật, nhưng vì không thể nói ra, Masahiro lựa chọn trầm mặc. Tiếp đó, ngài Michinaga ôm đầu Masahiro và quan sát cậu thật kỹ, sau đó vui vẻ cười.

“Phải nhờ ngươi đó, Masahiro. Ngươi nhất định phải học tập thật tốt, tương lai phục vụ ta.”

“Vâng ạ, thần nhất định sẽ nỗ lực.”

Masahiro cúi đầu, cố gắng tỏ ra kiên định một chút. Nhìn hết mọi thứ, Mokkun đắc ý ưỡn ngực, tỏ vẻ như mình tự hào đến nỗi có thể hát lên được. 

“Thấy chưa, ít nhiều gì cũng nhờ tớ mà cậu mới được khen ngợi đó.”

Masahiro không thể phản bác lại ngay tại chỗ, canh lúc ngài Michinaga không chú ý lén lút thở dài một hơi.

※※※※※

Ngài Michinaga dường như còn có việc khác muốn cùng Yoshimasa bàn bạc. Đó hẳn là một chuyện vô cùng trọng yếu, gà mờ như Masahiro không thể xen vào được, có lẽ, là đề cập đến các vấn đề chính trị.

“Masahiro, có chán không? Ngươi có thể ra lệnh cho người hầu đưa ngươi ngồi thuyền du ngoạn nha.”

Lễ phép từ chối ý tốt của ngài Michinaga, Masahiro xin được đi tham quan đình viện trong Điện Higashi Sanjoin.

Thật sự rất rộng lớn. Chưa kể đến dinh thự ở ngoài nữa, độ rộng lớn quả là đáng sợ.

“Chỉ riêng một đình viện liền có thể chứa cả căn nhà của mình rồi…”

Masahiro đi về phía trước, thấp giọng lẩm bẩm, Mokkun ở cạnh cậu cũng tỏ vẻ đồng ý.

“Có lẽ vậy. Quả không hổ danh là người quyền lực nhất nhà Fujiwara. Nhưng thế lực của bọn họ cũng chỉ mới mạnh lên gần đây thôi.”

Ông tổ dòng tộc Fujiwara, ngài Kamatari, là một người đơn giản hơn nhiều.

Masahiro giật mình mà tròn hai mắt, ngài Kamatari mà Mokkun vừa nhắc đến, là người từ mấy trăm năm trước.

Quả nhiên là một mononoke. Tuy rằng đôi lúc Mokkun sẽ tự khoe khoang rằng mình đã sống ở thế giới này lâu lắm rồi, nhưng có thể nhớ lại những chuyện xa xôi như vậy, Masahiro vẫn cảm thấy điều này thật không đơn giản chút nào.

Chậm rãi đi dọc theo bức tường lõi bùn nâng đỡ mái ngói của tòa đình viện, Masahiro đột nhiên nhớ ra một điều gì đó và hỏi.

“Mokkun, sao cậu lại muốn ở bên tớ như vậy?”

Mokkun cũng không phải yêu quái bình thường, mà có một sứ mệnh vô cùng quan trọng. 

Phụ thân Yoshimasa luôn tỏ cung kính cậu ấy cũng bởi vì nguyên nhân này.

Tuy mình gọi cậu ấy là Mokkun, nhưng thật ra, Mokkun có một cái tên càng hay, càng ý nghĩa hơn nhiều. Đó là một cái tên đặc biệt, chỉ có những ai được chính Mokkun lựa chọn mới được phép xưng hô như thế.

Masahiro được cho phép gọi cái tên đó.

“Lúc đầu là vì trợ giúp tớ khi chưa lấy lại được Kenki mà cậu đã ở bên tớ đúng không? Vậy thì bây giờ, tớ cũng đã có thể nhìn thấy, cậu cũng không cần lo lắng nữa rồi?”

“Ừ, vậy thì sao?”

Nhanh nhẹn đứng thẳng lên hai chân sau, Mokkun nhìn thẳng vào mắt Masahiro.

Vì vừa phải đứng thẳng vừa phải đi nhanh về phía trước, nên có lúc sẽ rất vướng víu.

Masahiro vươn hai tay, ôm Mokkun lên.

Không như những động vật bình thường, con mononoke này có bản chất khác biệt.

So với những chú chó cùng kích cỡ, Mokkun nhẹ hơn rất nhiều.

Đặt Mokkun lên vai, Masahiro sải bước về phía trước.

“Sắp cử hành đới quan nghi thức rồi, cũng coi như thành một người độc lập tự chủ đi?”

“Chỉ có trang phục là vậy thôi.”

“Tuy là như vậy! Nhưng tớ sẽ nỗ lực tu hành! Cho nên cho dù cậu có trở lại bên ông nội thì cũng không sao.”

Mokkun chợt hiểu ra. Thì ra ý của Masahiro là muốn nói chuyện này.

Mokkun đã giao ước với Seimei, vì thế mới đi theo Masahiro, để bảo vệ cho Masahiro lúc chưa khôi phục Kenki, khỏi gặp nguy hiểm.

Cho nên, dù rơi vào tuyệt cảnh, cũng sẽ bảo vệ Masahiro .

Nhưng là bây giờ, Kenki của Masahiro đã khôi phục, tuy rằng vẫn sẽ có chút nguy hiểm, nhưng cậu cũng đã có thể tự mình diệt trừ yêu quái.

Cho nên đây là cách riêng của Masahiro khi lo lắng cho mình.

Tản bộ bên hồ nước, chỉ thấy một cây cầu nhỏ dẫn qua một hòn đảo nhỏ giữa hồ. Masahiro vừa qua cầu vừa tiếp tục nói.

“Nhưng mà, nếu cậu tự muốn ở bên cạnh tớ thì lại khác.”

Nghe Masahiro nói xong, Mokkun nhịn không được liền bật cười.

“Cậu đang nói cái gì vậy ta. A, tớ hiểu rồi! Chẳng lẽ, không có tớ bên cạnh, cậu sẽ thấy cô đơn lắm phải không nào?”

“Tớ không thèm!” Đầu óc Masahiro trở nên lộn xộn hẳn lên, muốn cãi lại nhưng không biết phải làm sao, Mokkun thì gọn gàng nhảy xuống đất từ trên vai cậu. 

“Thua cậu luôn, mà thôi, thấy cậu là một ‘đóa hoa cô đơn’ như thế, tớ đành phải làm bạn bên cậu đây!”

Bốn chân chạy như bay, Mokkun lắc lư cái đuôi, như thể tâm trạng thật tốt.

“Không cần xấu hổ đâu nha ~ a, Masahiro thật là đáng yêu. Mặt này vẫn giống như trước kia, chẳng thay đổi chút nào. “

Masahiro tức giận đuổi theo. Để cậu không bắt được mình, Mokkun chui qua dưới hành chạy trốn thật linh hoạt.

Masahiro đuổi theo Mokkun, từng chút một đi sâu vào trong dinh thự. Chỗ này hẳn là đối phòng phía Đông Bắc.

“Đây là đâu?”

Không dám lớn tiếng, Masahiro đành phải dùng mắt mình đi tìm Mokkun.

Ở dưới tấm mành treo trước đối phòng, phát hiện thân hình nhỏ bé của Mokkun, Masahiro vội vàng chạy như bay sang bên đó.

“Tìm được cậu rồi. Mau lên, chúng ta phải đi về.”

Mokkun bị đôi tay của Masahiro duỗi ra và túm lại dễ như trở bàn tay. Không hề phản ứng chút nào, để mặc Masahiro muốn làm gì thì làm.

Kiểu này hơi lạ.

Masahiro nhíu nhíu mày.

“Mokkun, cậu làm sao vậy?”

“… Hình như, có thứ gì ở đây.”

Giọng nói cứng nhắc vang lên. Đôi mắt tròn xoe đáng yêu giờ mang theo một tia hơi thở nguy hiểm. Hoa văn màu đỏ trên trán tựa như muốn bốc cháy lên.

“Nơi này? Nhưng tớ cũng không cảm thấy được gì cả…”

Mokkun lắc lắc đầu.

“Không phải nơi này, tuy nói không phải chỗ này… Không sai, chỗ này còn có một thứ gì giống như cặn sót lại. Là thuộc về con yêu quái kia, tớ không biết có thứ gì lại phá được thiên cơ…”

“Thứ gì ư…?”

Masahiro quay đầu lại nhìn tẩm cung.

Đây là khu vực sâu bên trong dinh thự của ngài Fujiwara no Michinaga. Tuy rằng ngoài nơi này, ngài Michinaga còn có một số cơ ngơi khác, nhưng nghe nói đây là nơi rộng lớn nhất.

Điện Higashi Sanjoin đã có lịch sử rất lâu đời, ngay cả ngài Michinaga cũng đã là đời thứ năm hay thứ sáu gì đó.

Những dinh thự cổ xưa thường có những thứ như nhân duyên, nghiệp quả. Mokkun không biết được yêu quái ở đây là gì, có lẽ là do nhân duyên ở đây.

Hay là……

“Nguyền rủa nhằm vào ngài Michinaga…?”

Masahiro hạ giọng nói, nhưng lại bị Mokkun phủ định ngay tức thì.

“Không phải, nó không giống nguyền rủa …… Mà thôi, Masahiro, mấy chuyện này cậu tự mình điều tra cho rõ đi.”

“A? Nhưng mà tớ chỉ là một con gà mờ thôi.”

Gõ trán của Masahiro, người đang giả lả cười, mong có thể thoát được nhiệm vụ này, Mokkun lộ ra một vẻ mặt kỳ quái. 

Đúng lúc này…

“Các người rốt cuộc đang làm gì vậy?”

Đột nhiên nghe được giọng nói như thể từ trên trời rơi xuống này, Masahiro và Mokkun cứng đờ người. 

Đó là giọng một thiếu nữ, nghe rất thanh thoát. Masahiro nơm nớp lo sợ đưa mắt đi tìm, và thấy được sau tấm mành là một góc vạt áo màu hồng phấn.

Đầu cậu vang lên ong ong, Masahiro tiếp tục hướng mắt nhìn về phía trước.  

Một thiếu nữ đang nhìn xuống chính mình, với vẻ mặt sửng sốt vô cùng.

Đó là một cô bé rất đáng yêu và ngây thơ, dường như bằng tuổi hoặc nhỏ hơn Masahiro một chút.

“Các người đang làm gì? Con vật kia là con gì vậy?”

Masahiro giật nảy mình, nhìn lên cô gái đang nghiêng đầu hỏi mình với giọng nói trong vắt.

“Cái gì? Cô có thể nhìn thấy thứ này ư?”

“Đừng có gọi tớ là thứ này!”

Ngay lập tức Mokkun phản đối Masahiro, và liếc nhìn cô gái.

Tiếng nói chuyện này dường như truyền ra từ đối phòng Đông Bắc. Không lẽ cô gái này là con gái của Michinaga? Hình như ông ta có một cô con gái xấp xỉ tuổi của Masahiro thì phải.

Nhảy lên vai của Masahiro, Mokkun nhìn cô thiếu nữ không chớp mắt.

“Ngươi là công chúa của Tả đại thần phải không? Nếu có thể thấy ta, vậy tức là cũng có thể nhìn thấy yêu ma quỷ quái khác rồi? Công chúa quý tộc cũng khổ nha.”

Nghe được điều này, công chúa vui vẻ cười.

“Nhưng ta có ngài Seimei bảo vệ rồi, cho nên không sao cả, phụ thân đã nói như vậy.”

Thì ra là thế, là Seimei sao.

Hiểu rõ sự tình, Masahiro lại cảm thấy mất mặt vô cùng. Lão cáo già kia vậy mà được người ta tin tưởng đế như thế, thế giới này nhất định sai chỗ nào rồi.

“Ngươi chính là người hôm nay cùng ngài Yoshimasa đến đây phải không?”

“Không sai, không sai. Là Masahiro, phải không?”

“Ngươi tên là Masahiro. Ngươi phải trở thành âm dương sư rồi?”

Cô công chúa này, tên gì mình cũng chưa rõ ràng, thế mà vẫn hưng phấn hỏi không ngừng.

Masahiro hơi chần chừ, gật gật đầu. Công chúa trong mắt lóe lên ánh sáng.

“Ngươi là cháu trai ngài Seimei, nhất định có thể trở thành một âm dương sư vĩ đại.”

Thật khiến người ta bực mình.

Masahiro miễn cưỡng cười cười.

“Cho dù không phải cháu trai của ông nội, thi thoảng cũng còn rất nhiều âm dương sư ưu tú mà!”

Thật là! Dù đi đến đâu thì cũng phải dính tới mấy chữ “cháu trai của Seimei”. Chẳng lẽ mình cả đời đều phải đeo lấy cái tên “cháu trai của Seimei” này sao?

Không muốn, không muốn! Một ngày nào đó, người ta sẽ phải gọi Seimei là “ông nội của Masahiro” thì có!

Ban đầu, công chúa hơi giật mình, nhưng ngay sau đó liền cất tiếng cười to.

Masahiro ngạc nhiên nhìn nàng.

Sau khi cười to một trận, công chúa lau đi giọt nước mắt tràn ra ở khóe mắt và mỉm cười.

“Không sai đâu, quả là như vậy. Thực xin lỗi.”

Nghe nàng thẳng thắn xin lỗi như vậy, Masahiro cuống quít lắc đầu.

“Không phải, không phải, không sao đâu, mà tôi cũng cần phải đi.”

Tiếp tục ở lại tẩm cung sẽ xong đời.

Nhìn qua tẩm cung, người ta có thể quan sát hết thảy cả đình viện. Nếu ở đâu cũng không tìm thấy mình, các thị nữ sẽ đi tìm kiếm khắp nơi.

Nếu bị phát hiện chạy vào sâu trong phủ đệ, dù ra sao thì Masahiro cũng sẽ không trốn tránh được trách nhiệm.

Tuy rằng mình sắp sửa tiến hành đới quan nghi thức, cô công chúa này cũng sắp cử hành hoán phục nghi thức (ND: nghĩa đen là “thay đổi y phục”), nhưng bị phát hiện thì vẫn rất phiền toái, dù nói gì đi nữa, đây cũng là con gái của Tả đại thần.

“Vậy thì, xin lỗi đã quấy rầy.”

Nói xin lỗi xong, Masahiro lập tức vội vã chạy dọc theo đường cũ trở về, còn ngoái lại nhìn thêm lần nữa.

Công chúa vẫn đứng yên ở đó mà dõi theo cậu. Trong nháy mắt, tựa như còn nở nụ cười khi thấy Masahiro quay đầu lại.

“Công chúa quý tộc đều như vậy sao?”

Cùng một người xa lạ, từ trước đến nay chưa từng gặp gỡ, đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, trò chuyện vui vẻ, không chút ngại ngần, hơn nữa, dù cho nhìn thấy Mokkun thì vẫn không biến sắc.

Đâu chỉ mặt không biến sắc, mà còn chủ động đáp lời, thật là can đảm.

“Nếu là người nhát gan gặp trường hợp như thế này, thật sự sẽ sợ đến phát run rồi. Có lẽ là do tin tưởng âm dương sư vĩ đại sẽ bảo hộ chính mình, nên hoàn toàn không cảm thấy chút bất an nào.”

Trẻ con rất dễ bị yêu quái xem là thức ăn.

Vì đại đa số người đều không có pháp thuật phòng thân, cũng không được ai trợ giúp, nên trẻ em trong kinh thành thường gặp phải những dị tượng bị người ta gọi là “thần ẩn”.

Vậy nên mới có chuyện này.

Ở trong đối phòng, Seimei dựng lên một kết giới vững chắc.

Để bảo vệ cô công chúa cũng có Kenki này, Seimei còn sử dụng loại pháp thuật mạnh mẽ dị thường.

Đi vào bên trong rồi thì tuyệt đối sẽ không nhìn thấy yêu quái, đương nhiên, yêu quái cũng không thể vào.

Nàng có thể thấy Mokkun, có lẽ là vì cậu ấy không có ác tâm hại người, lại còn có nhân duyên với Seimei nữa.

“Tuy rằng chỉ nhìn thấy, nhưng chỉ cần không để trong lòng thì sẽ không sao, nhưng dù sao cũng là con gái. Seimei quả nhiên rất lợi hại.”

Nghe được Masahiro đánh giá Seimei một cách tốt đẹp như vậy, Mokkun vui vẻ trong lòng mà không dám lộ ra ngoài. Nhưng Masahiro hoàn toàn ngược lại, gục đầu xuống ủ rũ.

“Rồi rồi, cậu phải cố lên nha! Một ngày nào đó, nỗ lực của cậu sẽ đơm hoa kết quả. Mà lại…”

“Mà lại?”

Trên mặt Mokkun lộ ra một nụ cười gian xảo.

“Công chúa điện hạ rất đáng yêu phải không. Mặt cậu rõ ràng lộ đầy vẻ vui mừng còn gì～”

Masahiro không nói hai lời, phủi Mokkun từ trên vai mình rơi xuống đất. 

※※※※※※※※※※※

Một lúc sau, Masahiro đến tẩm cung, thấy vậy, Yoshimasa đang ở đó chờ đợi liền đứng lên.

“Vậy thì, thần cáo lui trước.”

“Được rồi.”

Hành lễ xong với ngài Michinaga, Yoshimasa liền quay đi. Masahiro cũng vội vàng cúi đầu chào, trên gương mặt Tả Đại thần lộ ra vẻ tươi cười.

“Khi nào muốn tới đây thì cứ tới đi. Ta có một đứa con trai tám tuổi, có lẽ tương lai ngươi sẽ phụng sự hắn đó.”

“Vâng ạ.”

Masahiro vừa gật đầu vừa tự hỏi. Cậu em trai của công chúa, rốt cuộc là người như thế nào đây? Con trai của một đại quý tộc như vậy, chắc sẽ không giống người khác đâu.

Chỉ cần đừng quá tùy hứng là được rồi.

Cúi đầu hành lễ lần nữa, Masahiro lui xuống.

Yoshimasa đứng ở trung môn chờ đợi con trai.

“Phụ thân, xin lỗi đã để người đợi lâu.”

Nhanh chóng xỏ giày, nhìn về phía các gia nhân và thị nữ đang hành lễ chào mình, cả hai liền rời khỏi Điện Higashi Sanjoin. Lúc này, ánh nắng chiều đã bao phủ khắp nơi.

Đi theo Đại lộ Nishinotoin về phía bắc, Yoshimasa cho Masahiro biết rằng, gia quan giả (ND: nghĩa đen là “người đội mũ cho người khác”) cho nghi thức đới quan của cậu đã được quyết định.

Gia quan giả sau này cũng là một người giám hộ quan trọng. Có thể nói, địa vị của gia quan giả là một yếu tố quyết định xem đới quan giả tương lai có trở nên nổi bật được hay không.

“Là ai vậy ạ?”

“Người thân của đại thần, kiêm nhiệm chức Hữu Đại biện và Tàng Nhân đầu, ngài Fujiwara no Yukinari.”

Năm nay mới 28 tuổi, nghe nói là quý tộc thành công nhất trong số những người cùng thời.

Hình như trước kia bị nguyền rủa và được Seimei giúp đỡ, đến giờ vẫn mong có cơ hội đền ơn.

Nghe nói cháu trai út của Seimei sắp cử hành đới quan nghi thức, đây là một chuyện rất đáng vui mừng, mà gia quan giả lại vẫn chưa quyết định được, vì thế Yukinari liền hỏi thăm ngài Michinaga xem xem mình có thể tự tiến cử bản thân đảm nhiệm vị trí quan trọng này hay không.

Michinaga cũng muốn đem âm dương sư kiến tập tương lai rất có tiền đồ (có thể thôi) này trở thành một phần thế lực của mình.

Với ông ta thì đề nghị của Yukinari quả là chuyện hết sức đúng ý, đúng dịp.

Muốn từ chối chỉ thị của vị đại thần quyền cao chức trọng này là không thể nào.

Khách quan mà nói, như thế cũng tương đương với việc tương lai của Masahiro cũng được bảo đảm.

Tuy được bảo đảm cũng là một chuyện tốt, nhưng trong lòng Masahiro đầy những cảm xúc phức tạp, dường như đang trầm tư.

Nếu tương lai mình biến thành một người không có thực lực, không thể vận dụng năng lực Onmyoudou, thì chuyện này cũng không phải đùa đâu.

Hy vọng quá nhiều thường mang đến trách nhiệm trầm trọng.

Thở dài bất đắc dĩ, suy nghĩ của Masahiro dần dần bay đến ngày cử hành đới quan nghi thức.

---

Abe no Yoshimasa:

Fujiwara no Michinaga:

Chương trước

Mục lục

Chương sau

~ Chương 1 ~

“…… Chật quá đi.”

Trong bóng đêm, ai đó thấp giọng làu bàu: “Hết cách rồi, tớ đã chui hết người vào trong góc rồi, cậu cũng đừng có than vãn nữa!”

“Cái đầu tớ hơi lớn, nên cảm thấy chật chội hơn so với cậu. Cậu nhích qua một chút nữa đi!”

“Nên tớ mới nói, cậu đừng có dựa lại đây nữa!”

Tiếng đối thoại thì thầm mà đứt quãng giữa hai người dần dần trở nên không hòa hợp. 

Tiếng hít thở hồng hộc vang vọng trong màn đêm đen nhánh.

“Thật là, sao cậu không cố nghĩ ra cách nào khác đi? Sao mình lại chỉ có thể dùng cái biện pháp vừa nặng nề lại khủng bố, tốn thời gian mà không hiệu quả này chứ?”

“Vậy Mokkun, cậu có cách nào hay hơn không?”

Sự bực bội ngày càng trào dâng, phá vỡ bầu không khí và đối phương đã thẳng thừng đáp trả.

“Mấy chuyện như suy tính thế này là trách nhiệm của cậu mà. Đừng có ỷ lại người khác như thế!”

“……”

Đối diện với người bạn của mình đang im lặng, người được gọi là Mokkun kia lại cứ liến thoắng nói không ngừng. 

“A ～ a ～ đêm nay vẫn là không thu hoạch được gì rồi. Trời sắp sáng là lại phải ủ rũ, cúi đầu mà trở về đi? Đã mai phục bốn ngày, tớ thật muốn ở nhà nghỉ ngơi nhàn hạ một chút. Ban đêm vốn là thời gian để ngủ nghỉ mà…”

Chỉ mất một giây trầm mặc, truyền đến chính là một giọng nói trầm thấp đầy bực tức, gần như muốn hét lên.

“Không muốn đi cùng tớ thì biến nhanh về nhà đi! Quan trọng nhất là, cậu là yêu quái, nên đừng có mặt dày mà nói mấy câu như mình muốn buổi tối nghỉ ngơi thoải mái, buổi tối là để ngủ,…!”

“A, cậu nói vậy mà cũng được hả? Tớ mà không ở đây thì chẳng phải là cậu sẽ lo lắng muốn chết luôn sao, dù gì thì cậu cũng chỉ là một con gà mờ. A a, cậu bé Masahiro xinh xắn, lanh lợi và đáng yêu đã không còn nữa rồi, huhuhu….～”

Trừng mắt nhìn chằm chằm vào người bạn đang giả vờ “lã chã” rơi nước mắt của mình, Masahiro lãnh đạm đáp:

“…… Lần đầu tiên tớ gặp cậu, đại khái là chuyện mấy tháng trước mà thôi, giờ tớ cũng 13 tuổi rồi, sao cậu dám dùng những từ như ‘xinh xắn, lanh lợi và đáng yêu’ hả?”

Trong không gian tối mịt, duỗi tay chẳng thấy năm ngón này, lại có cảm giác khá buồn cười. 

“A, bị phát hiện mất rồi?”

Không hề cảm thấy tức giận hay kinh ngạc, Masahiro thở hắt ra một hơi, sau đó đột nhiên nhíu mày lại. 

Sàn sạt, có một cái gì đó, lạnh ngắt, đang hướng về bên này. 

Đó là một dạng tồn tại đặc biệt và dị thường mà người bình thường không cảm thấy được. Nhưng nếu ai nhạy cảm hơn, thì sẽ có thể cảm giác được loại hơi thở này. Nếu đứng ở phía trên, có lẽ sẽ nhìn thấy một hình bóng mông lung hay rõ ràng hơn, tùy thuộc vào độ bén nhạy của từng người. 

Trán của Masahiro ướt đẫm mồ hôi.

“Tới……”

Lúc chúng ta bại lộ hành tung, tên này quả nhiên sẽ không xuất hiện. Vì đợi tận ba ngày đều không bắt được nó, nên đêm nay quyết định thử ẩn nấp đi xem sao. Xem ra mình phán đoán dường như khá chính xác.

Như vậy, kế tiếp mình nên làm gì đây? Để một lưới bắt hết, mình hẳn là phải đợi nó đến trước mặt rồi mình xuất hiện, thế mới là thượng sách.

Một giọng nói lén lút, hơi có vẻ khẩn trương, cứng nhắc vang lên bên tai của Masahiro.

“Chớ có bất cẩn nha, cháu trai của Seimei.”

Lách cách.

Trong đầu không biết ở đâu vang lên tiếng nứt vỡ. Theo phản xạ, Masahiro hét ầm lên:

“Đừng có gọi tớ là cháu trai!”

“Khách tháp khách tháp”, tiếng vang thật lớn át lấy giọng nói của Masahiro. Cậu đột nhiên đứng bật dậy, đồng thời, nắp của chiếc tủ karabitsu⁽¹⁾ mà họ đang trốn bên trong cũng bị bung ra. 

Tầm nhìn của cậu mở ra thật rộng.

Đã quá nửa đêm. Trong một căn phòng hoang phế, gần như lúc nào cũng có thể đổ sập xuống, ánh trăng xuyên qua nóc nhà bị thủng, chiếu rọi khắp phòng.

Không gian sáng ngời, khác biệt một trời một vực với chiếc tủ vừa tối, lại chật hẹp, Masahiro không nói lời nào mà chỉ nhìn chằm chằm vào dưới chân của mình. Một lúc sau, cậu mới lên tiếng.

“Tớ nói qua rất nhiều lần rồi, đừng có để tớ nghe được cái từ ‘cháu trai’ này! Mokkun, cái đồ mononoke như cậu có nghe hiểu không hả?”

“Nói vậy thì cậu cũng đừng có gọi tớ là Mokkun!”

Sinh vật bốn chân đứng bên chân Masahiro kiêu ngạo nói. 

Sinh vật này có thân hình trông khá giống một con mèo. Nhưng nó vừa không phải mèo, mà cũng không phải chó. Hơn nữa, nó cũng không giống bất kỳ một loài động vật nào khác. Sinh vật giống như vậy chắc chưa có ai trông thấy bao giờ. Trán nó có những vằn đỏ, trông như một đóa hoa. Đôi tai rất dài, rũ xuống tận sau lưng. Xung quanh cổ có một vòng màu đỏ nổi lên, trông như một chiếc vòng cổ câu ngọc. Đôi mắt tròn xoe, trong suốt, màu ráng đỏ. 

Tuy rằng nhìn qua vô cùng đáng yêu, nhưng đây chính là một “quái vật” danh phù kỳ thực. Ma quái, quỷ hồn, dị hình, yêu quái, hoá sinh, oán linh,… tuy rằng có đủ kiểu xưng hô, nhưng Masahiro tạm thời gọi nó một cách thân mật là mononoke (ma quái) Mokkun trước. Nhưng, bản thân Mokkun là một mononoke nhưng nó lại không thích bị gọi như thế. Theo cách nói của Mokkun thì mononoke vốn dùng để gọi những linh hồn nhân loại mang theo hận ý hoặc đau khổ chết đi, còn như nó, một dị hình yêu quái, thì lại là một chuyện khác hoàn toàn.

Đối với việc này, Masahiro đáp trả rằng: “Thế thì không tốt sao, cũng có gì ghê gớm lắm đâu, mà cũng không quá khác biệt. “ Chẳng đáng để ý chút nào. Kết quả là, tuy không hề muốn, con mononoke cũng chỉ có thể tùy ý để người bạn này gọi mình là “Mokkun”.

Mokkun phe phẩy cái đuôi mảnh khảnh, nhìn Masahiro không chớp mắt, rồi bỗng nhiên khẽ đảo mắt, bày ra bộ dạng không coi ai ra gì.

“Ê ——”

“Cái gì?”

“Phía trước.”

“A!?”

Đang trừng mắt với Mokkun và hừng hực khí thế chuẩn bị cãi nhau tiếp, Masahiro bỗng hít một hơi lạnh. Xuất hiện ở trước mặt hai người, là một bộ xương khô khổng lồ. 

Quên béng mất, tên này mới là mục tiêu hành động lần này. 

Trước mặt Masahiro đang sững sờ, khô lâu khổng lồ há to cái miệng như chậu máu của mình. 

※※※※※

Khoảng 200 năm đã trôi qua, kể từ khi Kinh đô được dời từ Nagaoka-kyō đến Heian.

Ở kinh thành, vô số yêu quái ngang ngược lộng hành, nhiễu loạn cuộc sống bình yên của mọi người.

Lúc này, bộ khô lâu đang cùng Masahiro giằng co cũng là một trong đám yêu quái đông đảo đó.

Masahiro họ Abe, năm nay tuy đã 13 tuổi, nhưng còn chưa tiến hành đới quan nghi thức (ND: sẽ được giải thích ở chương 2). Tuy đã quyết định sắp tới sẽ cử hành, nhưng bởi không chọn được ngày tốt, nên vẫn chưa xác định sẽ tổ chức ngày nào.

Bói toán, xem quẻ để chọn ngày tốt tiến hành lễ đới quan đều do ông nội của Masahiro thực hiện. Masahiro sinh ra trong gia tộc Abe, cha truyền con nối nhiều đời đều là âm dương sư (onmyouji).

Hơn nữa, Abe no Masahiro còn có ông nội là một người vô cùng nổi tiếng. 

Đó là Abe no Seimei. Chính là vị âm dương sư tài ba, khoáng cổ tuyệt kim Seimei đó. Chính vì có người ông nội nổi tiếng như thế, nên dù không gọi tên, người ta vẫn ngầm hiểu được Masahiro là cháu của Seimei, và lúc nào cũng gọi cậu là “cháu trai của Seimei”. 

Đối với người trong cuộc thì chuyện này không thoải mái chút nào.

※※※※※

“Masahiro!”

Tiếng hô đó đã giúp Masahiro định thần lại. 

Cái miệng to như chậu máu ở ngay trước mắt. Hàm răng đều tăm tắp, mỗi chiếc răng to cỡ đầu người đang há rộng ra. 

Masahiro trừng to mắt kêu lên.

“Hàm răng ——!!!”

Đừng đùa chứ, nếu bị hàm răng kia ngoạm cho một phát, thì người mình liền sẽ một phân thành hai, một bước sang luôn thế giới bên kia.

Theo phản xạ, Masahiro muốn nâng đùi phải lên để lui về phía sau, nhưng lại bị nắp tủ cản trở, ngã một cú thật đẹp, giơ cả tay chân lên trời. Vừa lúc này, bộ xương khô khổng lồ lao tới ở phía trên, sượt ngang qua người cậu. Hàm răng cắn hụt vang lên những tiếng lách cách ghê rợn trong không trung. 

Nếu không vấp ngã, có lẽ đã bị hàm răng kia cắn trúng rồi. 

Masahiro bày ra bộ dáng muốn hoan hô, mà trên trán đã rỉ ra mồ hôi lạnh. Người ta gọi như vậy là nhân họa đắc phúc đi. Phần lưng và đầu bị va chạm hơi đau…. Không đúng, là cực kỳ đau đớn chứ, cũng đã bị cậu vứt ra sau đầu. 

“Masahiro, đứng lên!”

Mokkun dùng miệng ngậm lấy tay áo của bộ kariginu⁽²⁾ mà Masahiro đang mặc để kéo cậu đi. Masahiro bối rối nhảy dựng lên, và người cậu đột nhiên bị Mokkun đẩy ra ngoài. 

“Ui da!”

Masahiro kêu lên khi bị hất văng ra, người cậu lăn hết mấy vòng mới dừng lại được. Cậu chống hai tay xuống, đỡ nửa người trên của mình nhổm lên rồi càu nhàu:

“Cậu đang làm cái……!”

Chưa kịp dứt lời, Masahiro đã nhìn thấy, chỗ mình vừa mới nằm chẳng phải đã bị bộ xương chui thẳng vào sao? Âm thanh to lớn vang đến, khiến người ta rùng mình sợ hãi, chiếc tủ cổ xưa, sơn đã bong tróc ra, đã bị quái vật đánh đến nát vụn. Căn phòng bỏ hoang cũng bị bộ xương húc vào, khiến mọi thứ đều rung chuyển, bụi bặm bay đầy trời.  

“Oa……”

Mononoke đi đến bên cạnh Masahiro, người đang bị con quái vật với cái mồm to dọa đến sợ run, và liếc mắt nhìn bộ xương khổng lồ. 

“Rốt cuộc cũng chịu chui ra rồi, dám làm chúng ta đợi hết bốn ngày, giờ cuối cùng đã bắt được nó.”

“Vậy là được rồi, cậu ‘dạy dỗ’ nó một chút giúp tớ với.”

Được Masahiro, người đang liều mạng nắm chặt tay mình để khỏi run rẩy, cổ vũ, con mononoke cứ thế đắc ý tiếp tục.

“Nghe cho rõ đây, cái bộ xương khổng lồ gây rối khắp kinh thành này. Tuy rằng, trước mặt ngươi chính là một âm dương sư gà mờ, thất bại, đội sổ, lại còn không đáng tin cậy chút nào, nhưng tạm thời cũng có thể gọi là đang thực tập thôi, có thể tương lai sẽ có thành tựu, cuối cùng trở thành một âm dương sư vĩ đại, nên ngươi nhớ kỹ cho ta đó!”

Masahiro không khỏi tự mãn mà bò ngã trên mặt đất.

Mononoke ngẩng đầu cao giọng nói, thanh âm cũng có lực xuyên thấu rất mạnh mẽ. Nhưng mà nội dung thì……

Masahiro cau mày lại, miễn cưỡng dùng khủy tay chống đỡ để đứng lên, trên mặt hiện lên vẻ khó chịu rõ mồn một. 

“Chờ chút, Mokkun, cậu nói thế hơi quá đáng đó!”

“Tớ có nói sai đâu. Tớ chỉ muốn bình luận một cách công bằng thôi. Còn nữa, đừng có kêu tớ Mokkun!”

Bác bỏ lời phản đối của Masahiro một cách vô tình, con mononoke chuyển đề tài của câu chuyện trở về bộ xương khổng lồ đang há to miệng. 

“Chú ý, nó sắp tới đây rồi!”

※※※※※

Ở kinh thành, trong căn phòng của một khu nhà hoang phế, mỗi đêm đều có quái vật lui tới, đem động vật đi ngang qua cùng người qua đường dụ dỗ đến để cắn nuốt, con nghĩ cách giải quyết nó đi.

Mấy ngày trước, ông nội Seimei đã cùng Masahiro thương lượng chuyện này.

Lúc ấy, gia tộc Abe đang rất bận rộn chuẩn bị tổ chức lễ đới quan cho đứa cháu trai út này của mình. 

Cần phải sắm sửa đồ dùng cho hôm đó thật đầy đủ, may sẵn trang phục, nhờ sẵn người giám hộ và thợ cắt tóc, chuẩn bị yến hội tiếp đón khách nhân,…, những việc cần làm nhiều vô số kể, bận rộn khôn tả. Hơn nữa, Masahiro là “nhân vật chính”, cũng được giao trọng trách tu hành, trước mặt cậu như đang dựng đứng một ngọn núi cao vạn trượng.

Trong gia trạch nhà Abe, ở một góc phòng riêng của mình, Masahiro bị bao vây bởi những núi sách chồng chất, tập trung đọc sách mà tâm không hề loạn. 

Từ ông nội đứng đầu, đến cha là Yoshimasa. anh trai cả Narichika và anh trai thứ Masachika, tất cả mọi người đều có rất nhiều sách về Âm Dương Đạo (Onmyoudou). Đủ loại sách vở rơi lung tung bên người Masahiro, bên cạnh cậu chỉ có Mokkun, người đang nhặt những quyển sách này và sắp xếp lại cho chỉnh tề, cũng cuộn lại các quyển trục⁽³⁾ thành nguyên dạng. 

Đúng lúc này, Seimei xuất hiện.

“A a, thật khiến cho người ta bội phục. Thì ra con đang rất nỗ lực a ～”

“Làm phiền ông cố ý lại đây…… Có chuyện gì sao?”

Masahiro dời tầm mắt của mình từ quyển sách, cau mày, hoài nghi nhìn sang ông lão có gương mặt hiền từ, đột nhiên xuất hiện trước mặt mình. 

Masahiro tin tưởng một việc.

Ông nội của cậu, âm dương sư vĩ đại Abe no Seimei không phải nhân loại.

Mẹ của Seimei là hồ ly, khi còn nhỏ, Seimei rất thích ăn những đồ vật kỳ lạ, có thể hiểu được ngôn ngữ của loài chim,…, đối với đủ lời đồn đại không bình thường về ông lão này, cậu thiếu niên chỉ có một quan điểm. 

Ông ta là một con cáo. Không sai!

Hơn nữa, cũng không phải là con cáo bình thường. Không hề nghi ngờ gì, ông nội chính là một con cáo già, hồ ly tinh đã sống mấy chục năm, có yêu lực cao cường. Masahiro từ lúc còn rất nhỏ, đã có thể rút ra từ đủ loại hành vi và cả “việc ác” mà Seimei đã làm để xác nhận sự thật này.

Gương mặt đầy nếp nhăn của Seimei nở nụ cười, ông bước qua sàn nhà đầy sách vở và quyển trục vứt lộn xộn, thở ra một tiếng “ay da” rồi ngồi xuống như thể rất vất vả. Không có đệm, ông bèn ngồi thẳng xuống sàn nhà lạnh như băng.

Masahiro chép chép miệng, đành phải đứng lên, đem chiếc đệm hương bồ của mình nhường cho Seimei. 

“Masahiro thật là ôn nhu～”

“…… Rốt cuộc có chuyện gì?”

Seimei nhẹ nhàng gõ gõ cây quạt của mình, thái độ không chút khách khí của Masahiro cũng không chút nào ảnh hưởng đến tâm tình của Seimei. 

“Đúng rồi, đúng rồi, Masahiro……”

“Cái gì?”

Đối với Masahiro, người đang cúi xuống ngồi lên sàn nhà và cảm thấy khó hiểu, Seimei ha hả cười và bộc lộ ý đồ của mình. 

“Chuyện mà có quái vật xuất hiện ấy, con ra tay dẹp nó đi đi.”

Thế nhưng, để một âm dương sư gà mờ, mới 13 tuổi, còn chưa vào được Âm Dương Liệu⁽⁴⁾, đi trừ yêu quái, này chỉ có thể chứng tỏ là đầu óc của Seimei có vấn đề, hơn nữa, lại còn dùng cái giọng điệu khinh suất như thế này để tống cổ người ta đi làm việc!

“Mokkun, chẳng lẽ cậu không cho là như vậy sao?”

Trong lúc bị bộ xương khổng lồ truy đuổi, Masahiro vẫn thẳng thừng lên án Seimei.

“Tớ hiểu mà, tóm lại mình nên phản kích trước đi!”

Mononoke này vốn có thể đứng thẳng mà đi, nhưng lúc chạy trốn thì phát huy đầy đủ tập tính của động vật, bốn chân đồng loạt hướng về phía trước chạy như bay.

Tuy là phế tích nhưng đây cũng từng là phòng ở trong dinh thự quý tộc ngày trước, cũng rất rộng rãi. 

Đá văng những tấm bình phong cũ nát đến không tưởng, đẩy ra những tấm màn,… Masahiro cùng con mononoke chạy trốn khắp nơi. 

Bộ xương khổng lồ đuổi sát theo họ, húc văng tất cả chướng ngại vật, thật là một cảnh tượng khiến người ta kinh hãi. Những cây cột chống đỡ căn phòng đều một phân thành hai, khắp phòng vang lên tiếng kẽo kẹt, kẽo kẹt.

“A!”

Masahiro đột nhiên vấp ngã về phía trước, theo đà còn lăn thêm mấy vòng.

Trong bóng đêm tối mịt, không hiểu sao lại có một tấm tatami cũ, Masahiro vướng chân vào một góc tatami rồi té ngã. 

“Đau quá, đau, đau, đau ～～～～～～”

Kế đó, bộ xương cũng theo đà lao tới, nó không thắng gấp được nên đã bay sượt ngang qua đầu của Masahiro, người đang ôm trán đau đến ứa nước mắt, và tông mạnh vào cột nhà. 

Tiếng kẽo kẹt, kẽo kẹt biến thành âm thanh như sắp đổ sụp đến nơi, khiến người ta sởn tóc gáy.

Bụi bặm không ngừng rơi xuống từ giếng trời.

Dù nghĩ thế nào đi nữa thì đây cũng là dấu hiệu dinh thự sắp sập xuống. 

“Ê này, cậu làm tốt hơn một chút cho tớ xem xem, cháu trai của Seimei!”

Trừng mắt liếc con mononoke đang tỏ vẻ ngạc nhiên, Masahiro nhảy dựng lên cùng bộ xương khổng lồ giằng co.

Quay đầu nhìn lại, bộ xương nhe hàm răng thật lớn vang lên tiếng răng rắc, răng rắc, chậm rãi bay về phía bên này.

Masahiro điều chỉnh lại nhịp thở của mình rồi đôi tay bắt đầu kết ấn.

“Ân a ti lạp ô ngô ca lạp lạp khô tháp tháp……” (đoạn này là đọc thần chú)

Bộ xương khổng lồ đột nhiên ngừng bặt lại, không động đậy.

Masahiro tháo tràng hạt mình đeo trên cổ xuống rồi đem quấn quanh trên hai tay. 

“Na ngô mạ khô tát ngô mạ tháp ba táp lạp tháp ngô, sắt ngô tháp mạ ca lạc xiệp tháp toa oa tháp nha oa ân, tháp lạp lạp ca ân mạ ngô!” (đọc thần chú tiếp)

Yêu khí như biển phun trào từ trên người bộ xương khổng lồ, hóa thành vô số gai nhọn, muốn đâm khắp toàn thân Masahiro. Nhưng những chuỗi hạt trong tay Masahiro đong đưa  kịch liệt, bắn ngược hết thảy những yêu khí kia trở về.

“Ồ? Cũng có chút tiến bộ!”

Lấy chân đá nhẹ con mononoke đột nhiên chen ngang này, Masahiro rút ra một là bùa từ trong ngực.

“Cẩn thỉnh cung phụng, hàng lâm chư thần chư chân nhân, phược quỷ phục tà, bách quỷ tiêu trừ, cấp cấp như luật lệnh!”

Cùng lúc niệm chú ngữ, lá bùa cũng bay ra dán vào trên trán của bộ xương, phát ra ánh sáng lóa mắt. 

Tiếng rít gào kinh khủng vang lên quanh quẩn khắp nơi. Bộ xương phát ra tiếng kêu thảm thiết. 

“Rõ ràng không có cổ họng, âm thanh là từ đâu phát ra đây?”

“Giờ không phải là lúc lo chuyện này đi!”

Masahiro bực bội hét lên với Mokkun, người còn đang mờ mịt tự hỏi cái vấn đề vừa cũ rích lại hết sức ngớ ngẩn này. 

Trong chớp mắt, hình dáng của bộ xương trở nên mơ hồ.

Masahiro mở to hai mắt nhìn.

Thật lớn, bộ xương nhìn qua tựa như cao đến một trượng này, bản thể của nó lại là …

“Không thể nào, chờ chút!”

Masahiro bị dọa cho sợ vỡ mật, liên tục lùi lại phía sau. 

Bản thể thật sự của bộ xương này là từ hàng trăm, hàng nghìn bộ xương, do chấp niệm tiếp tục tồn tại mà tụ lại với nhau, để rồi biến thành một mononoke đúng nghĩa. 

Vô số bộ xương cùng nhau nhìn chằm chằm Masahiro. Mokkun quay về phía Masahiro, người sợ đến nỗi thở cũng không dám thở mạnh, thuyết minh. 

“Cậu hiểu chưa hả Masahiro? Thứ gọi là mononoke, chính là chỉ những cái như thế này này. Sau này đừng có lại gọi tớ là Mokkun nữa! Bởi vì cậu đã chính mắt nhìn thấy mononoke thật rồi đấy.”

“Giờ mà cậu còn thể bình tĩnh như vậy được hả!”

Đối diện với Masahiro đang rưng rưng chực khóc, Mokkun lại tỏ vẻ không có việc gì. 

“Cái gì? A ～ không thành vấn đề, không thành vấn đề. Chẳng phải là vừa rồi cậu đã sử dụng phép thuật để chúng không thể biến trở lại thành bộ xương khổng lồ rồi sao? Vậy tức là, bọn chúng đã không còn năng lực để làm việc ác nữa.”

Dường như đáp lại lời nói đầy tự tin của Mokkun, những bộ xương vốn đang nhìn chằm chằm Masahiro bỗng nhiên hóa thành một trận khói đen. 

Tiếp theo……

Hàng nghìn bộ xương phát ra tiếng ầm ầm, rồi đột nhiên nổi lên một trận cuồng phong, thổi bay hết thảy vật dụng hằng ngày còn sót lại trong dinh thự bỏ hoang này, rồi tứ tán biến mất.

Lá bùa rách nát rơi nhẹ nhàng bay xuống sàn nhà đã sạch không một vật. 

“Kết…… Kết thúc rồi……”

Đang lúc Masahiro muốn một hơi phát tiết hết bực tức của mình, thì đột nhiên truyền đến tiếng “ầm ầm”, khiến người ta có dự cảm xấu.

“Ầm ầm……?”

Masahiro và Mokkun cùng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy xà nhà chống đỡ giếng trời đã bị cong xuống một cách nghiêm trọng, xuất hiện một khe hở lớn. 

Những mảnh gỗ vụn cũng bắt đầu rơi xuống lác đác. Căn phòng hoang phế này vẫn còn trụ được cho đến bây giờ đã là một kỳ tích rồi. Hơn nữa, lúc nhóm của Masahiro truy đuổi và đánh nhau với bộ xương, cũng như lúc bộ xương húc lung tung khắp nhà, đã khiến cho căn phòng “ngã gục”. 

“Oa ——”

Từ bên trong căn phòng sắp sập truyền đến tiếng Masahiro kêu lên thảm thiết.

※※※※※

“Masahiro, tớ thường nghĩ……”

“…… Cái gì.”

Cả người lấm lem tro bụi, Mokkun sâu sắc cảm khái. 

“Vận khí tốt quả nhiên là một chuyện tốt. Tuy rằng tớ đối với những việc cậu thường làm chẳng có chút tin tưởng nào, nhưng chỉ cần may mắn, mọi chuyện đều có thể ứng phó và vượt qua.”

Masahiro cả người cũng đầy bụi đất, kiệt sức ngồi không động đậy nổi. 

“Sao cậu không nói là bởi vì tớ hằng ngày cử chỉ đứng đắn, ngay thẳng, nên mới có thể thoát được kiếp nạn bị xà nhà và nóc nhà đè dẹp lép đi?”

Mokkun không trả lời Masahiro, người đang trưng vẻ mặt đầy cau có, mà quay sang nhìn xung quanh một vòng. 

Tàn tích của căn phòng hoang phế rơi rải rác khắp nơi.

Bởi vì ở gần chỗ của Masahiro và Mokkun không có những xà nhà quá to, nên cũng không bị thương tích nghiêm trọng gì, trên người cũng chỉ bị sưng vài chỗ mà thôi. 

Nhưng là, Masahiro biết. Khi nhà sập xuống, trong nháy mắt, có một luồng ánh sáng đỏ hiện lên, trong đó, xuất hiện một bóng người.

Còn có một cánh tay rắn rỏi, mạnh mẽ, ngăn cách hết thảy những mảnh gỗ rơi xuống dễ như trở bàn tay. Bản thân mình chỉ vương đầy bụi đất, mà không bị một mảnh gỗ nào rơi trúng, chuyện này, dù nghĩ thế nào đi nữa, thì hẳn không chỉ đơn thuần là may mắn mà thôi. 

Sau đó, khi mọi thứ sắp kết thúc, bóng người đó biến mất, còn lại chỉ có chính mình cùng Mokkun.

“A —— a —— chỗ nào cũng hư hại nghiêm trọng rồi.”

Nhìn chằm chằm vào Mokkun đang duỗi người vươn vai, trên mặt Masahiro hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý, kế đó, như thể không còn kìm nén được, cậu ngáp một cái thật thoải mái. 

“A ～～ a ～～ ô……”

Ba đêm liên tục chờ đợi, đến đêm thứ tư thì đánh một trận như thế này, cơ thể cậu đã kiệt quệ.

Cùng với việc cậu đã cảm thấy yên tâm hoàn toàn, mí mắt cũng trở nên nặng trịch. 

Nhìn thấy thân hình Masahiro lung la lung lay như người chèo thuyền, Mokkun cuống quýt cả lên.

“Ê ê ê, đừng có ngủ. Ở mấy chỗ thế này mà ngủ sẽ bị sâu cắn, cả người còn đau nhức đó…… Cậu rốt cuộc có nghe không hả!”

“Ừ ——”

Gối đầu lên phiến gỗ vừa vặn để làm gối ngủ, Masahiro nhanh chóng chìm vào mộng đẹp.

Mokkun thẳng tay lay Masahiro.

“Cậu, cái tên này, mau đứng dậy! Cháu trai của Seimei. Tớ kêu cậu ‘cháu trai’ này —— ‘cháu trai’!”

Nhưng là, dù gọi hay lay thế nào, Masahiro vẫn thở đều và chìm vào giấc ngủ, không hề có ý định tỉnh dậy chút nào. Ngay cả khi bị gọi liên tục là “cháu trai của Seimei”, “đề tài cấm kỵ” đối với cậu, Masahiro cũng không buồn phản ứng. Cậu ngủ say thật rồi. 

“Tớ muốn bỏ cậu lại thật đấy, đáng giận!”

Tiếng kêu vô tình của Mokkun vang vọng khắp nơi.

Hóa ra, bầu trời xanh thẳm ở phía đông đã sắp chuyển sang màu tím.

Phát hiện điều này, Masahiro trở mình trên tấm đệm.

“…… A?”

Sau khi đứng lên, cậu hướng mắt nhìn một vòng xung quanh. Là giếng trời và các vật dụng hằng ngày quen thuộc. Mành và bình phong bị ánh mặt trời chiếu đến phai màu, tấm màn gió thổi bay bay.

Bên chân còn chất đống sách vở cùng các quyển trục.

Nơi này xác thật là phòng của mình, không sai chút nào.

Nằm bên cạnh cậu, Mokkun đang phơi bụng chổng bốn chân lên trời mà ngủ. Dù nói thế nào, thế này cũng quá sơ hở đi.

Thường thì, Mokkun hẳn sẽ không cho người khác thấy mình phơi bụng ngủ đâu?

Bất tri bất giác, Masahiro lấy tay đè lên trán mình, sau khi suy nghĩ lại, hẳn là không có chuyện gì đáng lo đâu. 

Nếu ai dám dùng thủ đoạn vụng về đối phó dinh thự này, đại âm dương sư Abe no Seimei cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Huống chi, ở đây còn có Yoshimasa, con trai của Seimei. Có lẽ, không phải yêu quái nào cũng có gan tấn công cái dinh thự đầy âm dương sư, “thiên địch” của mình, ở lại đâu. 

Masahiro cúi đầu nhìn chính mình.

Trên người chỉ ăn mặc một tầng áo đơn.

Bộ kariginu và kimono vốn được mặc trên người bị ném lộn xộn trên mặt đất. Quần áo trên người mặc lung tung, có lẽ là lúc trốn trong chiếc tủ, mình đã tùy tiện khoác vội lên.

Lấy dây cột lại tóc cho gọn gàng, đầu tóc tràn đầy tro bụi. Nhìn kỹ, còn có thể thấy vết bùn đất.

Tổng hợp lại tất cả các tình huống có thể xảy ra, xem ra chính mình là bị Mokkun lôi kéo trở về. Xem vóc dáng nó nhỏ bé như thế, hẳn là không thể cõng mình về được.

Hơn nữa……

“Cho dù cứ ngủ ở đó như vậy thì cũng không sao mà.”

Masahiro gãi gãi đầu, thấp giọng lẩm bẩm vài câu, bỗng nhiên Mokkun đáng ra đang ngủ say lại tung chân đá vào hạ sườn của Masahiro. 

“A!”

Đột nhiên bị đá, Masahiro dùng dùng hai tay đè lại hạ sườn, quay sang nhìn Mokkun.  

Mokkun đột nhiên bò dậy, hậm hực khoanh tay đứng thẳng lên hai chân sau, bày ra vẻ cực kỳ ngạo mạn.  

“Mau cảm ơn tớ đi! Nói cảm ơn mau! Tớ đã liều mạng lôi cậu lúc đó đang ngủ say như chết, đánh cũng không tỉnh, về tới tận nhà đó!”

Nhưng là, Masahiro căn bản không tập trung nghe Mokkun nói chuyện. Cậu vừa trải ra bộ kariginu và kimono bị ném lung tung trên sàn nhà, vừa vùi đầu tự hỏi.

“Ừ…… Tuy làm dơ, nhưng không có làm rách. Nếu mình bị kéo về, thì mình cũng chuẩn bị sẵn tâm lý rồi. Nhưng lạ thật, mình chỗ nào cũng không thấy đau.”

“Lúc nói chuyện với người ta thì phải nhìn mặt họ đàng hoàng, ánh mắt tương tiếp, nghiêm túc nghe đối phương nói. Không ai dạy qua cậu điều này hả?”

“A, hay là Mokkun cậu đặt tớ lên tấm ván gỗ hay lên cái gì đó rồi kéo về? Thật thông minh nha～”

“A ～ không sai, không sai. Tớ đã nghĩ là nếu cả kimono cũng rách luôn thì thật thảm rồi…… Không đúng!”

Vô tình bị Masahiro nói khiến cho lạc đề, Mokkun giờ mới phục hồi tinh thần lại kêu lên. 

“Tuy rằng giờ đã qua hơn nửa tháng Năm, tớ vẫn lo lắng khí lạnh buổi sớm sẽ khiến cậu bị cảm, liền liều mạng kéo cậu trở về! Masahiro, cậu là cái đồ vô lương tâm. A a, trước kia rõ ràng cậu đáng yêu như vậy mà……”

“Trước kia là hồi nào hả! Khỏi đem mấy tháng trước nói thành trước kia nha!”

Masahiro vừa ngẩng đầu nhìn lên giếng trời vừa suy nghĩ. Cậu tự lẩm bẩm trong lòng rằng lúc đó mình buồn ngủ quá đi, nhưng…. Đột nhiên, Masahiro nở nụ cười. 

“Mokkun thật sự rất dịu dàng nha. Cảm ơn ～”

“Đúng là cảm ơn mà không thật lòng chút nào.”

Nhẹ nhàng vỗ vỗ con mononoke đang hé nửa mắt nhìn mình này, Masahiro siết chặt nắm tay. 

“Tốt lắm, bộ xương khổng lồ cũng đã bị đánh bại, giờ tớ có thể nghênh ngang đến chỗ ông nội báo cáo rồi.”

Thấy chưa, ông nội cáo già, con yêu quái đã bị ta tiêu diệt.

“—— cái kia thì sao hả, Masahiro……”

Ngồi cạnh Masahiro, Mokkun đảo mắt hướng về phía trước.

“Cái kia, là Seimei phái người đưa tới.”

“Ông nội đưa tới?”

Mokkun chỉ vào lá thư trên bàn. Buông bộ kimono xuống, cầm lá thư lên, nét chữ thật đẹp khiến người ta không thể dời đi tầm mắt.

“……”

Dần dần, sắc mặt của Masahiro ngày càng trở nên âm trầm, lực tay không kìm chế được mà tăng lớn lên khiến trang giấy xuất hiện nếp nhăn. 

Sau đó không lâu, bờ vai của cậu bắt đầu run lên.

Lá thư Seimei gửi đến bị vò nát trong lòng bàn tay, trong thư viết thế này. 

“Tuy rằng con một mình trừ yêu quái, nhưng cũng không thể phá hư căn nhà hoang đó nha. Còn ở nửa đêm ồn ào, làm phiền cư dân sống gần đó, con phải suy ngẫm lại chuyện này đàng hoàng. Con vẫn còn là một con gà mờ a. Seimei.”

Là như thế đó. Seimei đã dùng viễn thị thuật hoặc là pháp thuật gì đấy, trông thấy hết nhất cử nhất động của cháu trai mình từ đầu đến cuối.

“……”

À, người ta hay nói “Chuyện không liên quan mình……” câu sau là gì ấy nhỉ?

Mokkun trong lòng hiểu rõ mọi chuyện, dần dần lui về phía sau để giữ khoảng cách với Masahiro.

Đột nhiên, Masahiro đem lá thư đã bị vò thành một cục dùng sức ném thẳng về phía vách tường, lớn tiếng la lên.

“Lão già xấu xa ——————!”

---

(1): tủ karabitsu (dịch nghĩa đen là tủ Trung Hoa, tủ nhà Đường)

Tủ Karabitsu thời Minh Trị (ảnh Google)

(2): áo đi săn (Mọi người có thể xem thêm về kariginu ở đây nhé http://www.glopad.org/jparc/?q=en/node/21947)

(3): sách vở ngày xưa thường cuốn lại thành trục nên gọi là “quyển trục”

(4): trường đào tạo Âm Dương Sư

---

Đây là Mokkun:

Đây là Seimei (cáo già):

Masahiro và Mokkun:

Đây là Masahiro vs bộ xương:

Chương trước

Mục lục

Chương sau

(Bản dịch dựa trên text tiếng Trung mà mình cũng không có text Anh hay Nhật để đối chiếu, mong mọi người thông cảm… Nếu có chia sẻ thì hãy dẫn nguồn blog này giúp mình nhé, cảm ơn mọi người nhiều! Rất hy vọng gặp được các bạn đã từng xem, từng mê câu chuyện này ạ!)

~ Shounen Onmyouji (Thiếu niên âm dương sư) ~

Shounen Onmyouji (Thiếu niên âm dương sư) là light novel sáng tác bởi nữ tác giả Yūki Mitsuru, hiện tại bản dịch tiếng Hoa ở Đài Loan đã ra đến Quyển 51. Đây là câu chuyện về cậu thiếu niên Abe no Masahiro, cháu nội của âm dương sư đại tài Abe no Seimei. Từ bé, Masahiro đã có linh lực hùng mạnh, có thể nhìn thấy yêu quái lẫn thần linh và được Seimei xem là người kế nghiệp của mình. Tuy vậy, Seimei phải phong ấn sức mạnh và ký ức của cậu lại để giữ an toàn cho cậu. Vài tháng trước lễ thành nhân năm 13 tuổi của mình, Masahiro gặp một mononoke kỳ lạ, mà cậu đặt tên là Mokkun… Từ đó, cả hai trở thành đôi bạn không rời, trên con đường trở thành một âm dương sư vĩ đại hơn cả ông nội mình của Masahiro. Đó cũng là hành trình cậu học hỏi, phát triển bản thân, vượt khó, và thậm chí phải hy sinh…. để giữ trọn vẹn trái tim mình…

Mình chỉ muốn nói thêm điều này, nhờ anime và novel này mà mình có được người bạn thân đầu tiên, cho đến giờ luôn. Một người không ai thay thế được. Vậy đó, nên truyện này có ý nghĩa rất quan trọng với mình. Rất quan trọng. Mình đã theo dõi bộ tiểu thuyết này hơn 10 năm nay. Lần này mình sẽ dịch từ đầu, và sẽ có những đoạn mình dùng từ Hán Việt hơi nhiều, để hợp với bối cảnh câu chuyện và một phần cũng là mình dịch từ bản dich tiếng Hoa. Ngoài ra, ở những phần sau, một số tên nhân vật nếu mình không tìm được tên tiếng Nhật của họ thì sẽ sử dụng tên Hán Việt tạm, cho đến khi tìm được thì sẽ chỉnh sửa lại sau.

Rất mong được mọi người ủng hộ!

Quyển Một: Săn lùng dấu vết ngoại địch

• Minh họa
• Chương 1
• Chương 2
• Chương 3
• Chương 4
• Chương 5
• Chương 6
• Chương 7
• Chương 8
• Chương 9
• Chương 10
• Chương 11
• Lời cuối sách

Quyển Hai: Phá tan màn đêm trói buộc

• Minh họa
• Mở đầu
• Chương 1
• Chương 2
• Chương 3
• Chương 4
• Chương 5
• Chương 6
• Chương 7
• Chương 8
• Chương 9
• Chương 10
• Chương 11
• Chương 12
• Chương 13
• Chương 14
• Lời cuối sách

Quyển Ba: Lồng giam kính

• Minh họa
• Chương 1
• Chương 2
• Chương 3
• Chương 4
• Chương 5
• Chương 6
• Chương 7
• Chương 8
• Chương 9
• Chương 10
• Chương 11
• Chương 12
• Chương 13
• Lời cuối sách